Siman 156 runs to three seifim — the Shulchan Arukh says so itself: ובו ג׳ סעיפים. The first two do not belong to the laws of idolatry but to the guarding of life: the fear is a razor in the hand of a man who answers to no one. The third does touch on worship.
Subject: Having one’s hair cut by a non-Jew — the danger, the mirror, the blorit
Source: שולחן ערוך יורה דעה סימן קנ״ו
Compiled by: הרב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com
The siman reads in two movements. Seifim 1 and 2 belong together: the first says where one may take a haircut, the second says what may be done with the mirror the first has just mentioned. Seif 3 changes the subject — it is no longer about the Jew being cut, but about the Jew who cuts.
אם מותר להסתפר מעובד כוכבים. ובו ג׳ סעיפים:
אין מסתפרין מהעובד כוכבים אלא במקום שמצויין בני אדם או אם אותו העובד כוכבים מדמה שאותו ישראל הוא אדם חשוב: הגה ויש מחמירים שלא להסתפר מעובד כוכבים אפילו במקום רבים בתער אם לא שיראה במראה (תוספות ומרדכי פא״מ) ונהגו להקל כסברא ראשונה:
אסור לאיש להסתכל במראה משום לא ילבש גבר אלא אם כן משום רפואה כגון שחושש בעיניו או שמספר עצמו או אם מסתפר מן העובד כוכבים בינו לבינו וכדי ליראות אדם חשוב מותר לראות במראה: הגה וי״א הא דאסור לראות במראה היינו דוקא במקום דאין דרך לראות במראה רק נשים ואית ביה משום לא ילבש גבר אבל במקום שדרך האנשים לראות ג״כ במראה מותר (ר״ן פא״מ) ואפי׳ במקום שנהגו להחמיר אם עושה לרפואה שמאיר עיניו או שעושה להסיר הכתמים מפניו או נוצות מראשו שרי (סמ״ג בשם הר״ר זעלקיל) וכן נהגו ועיין לקמן סימן קפ״ב:
ישראל המספר את העובד כוכבים כיון שהגיע סמוך לבלוריתו ג׳ אצבעות מכל רוח שומט ידו וכן הקרחה שעושים כהני עבודת כוכבים אסור לישראל לעשות להם:
« אין מסתפרין מהעכו״ם שמא יהרגנו » (טור יו״ד קנ״ו)
« וְאָסוּר לְהִסְתַּפֵּר מֵהֶן בִּרְשׁוּת הַיָּחִיד שֶׁמָּא יַהַרְגֶנּוּ » (רמב״ם הלכות רוצח ושמירת נפש פרק י״ב הלכה י״א)Seif 3, by contrast, is a prohibition of worship: the בלורית is the forelock grown for idolatrous worship, and the קרחה is the tonsure of its priests. That is why the Rambam places it among the laws of idolatry and not among the laws of homicide.
The mishnah of the chapter Ein Ma‘amidin carries a dispute, and that dispute governs the whole of seif 1:
« וְאֵין מִסְתַּפְּרִין מֵהֶן בְּכׇל מָקוֹם, דִּבְרֵי רַבִּי מֵאִיר. וַחֲכָמִים אוֹמְרִים: בִּרְשׁוּת הָרַבִּים מוּתָּר, אֲבָל לֹא בֵּינוֹ לְבֵינוֹ » (עבודה זרה כ״ז ע״א)
The Beit Yosef states in one line what the halakhah takes from it:
« תנן אין מסתפרין מהם בכל מקום דר״מ וחכ״א בר״ה מותר אבל לא בינו לבינו » (בית יוסף יו״ד קנ״ו)
« וידוע שהלכה כחכמים וכן פסק הרמב״ם ז״ל » (בית יוסף יו״ד קנ״ו)
The beraita on folio 29 gives both halves of the siman — the mirror of the Jew being cut, and the blorit of the non-Jew being cut:
« יִשְׂרָאֵל הַמִּסְתַּפֵּר מִגּוֹי רוֹאֶה בַּמַּרְאָה, וְגוֹי הַמִּסְתַּפֵּר מִיִּשְׂרָאֵל, כֵּיוָן שֶׁהִגִּיעַ לִבְלוֹרִיתוֹ שׁוֹמֵט אֶת יָדוֹ » (עבודה זרה כ״ט ע״א)
The gemara asks what the mirror accomplishes, and answers:
« לְעוֹלָם בִּרְשׁוּת הַיָּחִיד, וְכֵיוָן דְּאִיכָּא מַרְאָה — מִתְחֲזֵי כְּאָדָם חָשׁוּב » (עבודה זרה כ״ט ע״א)
It then tells of Rav Chana bar Bizna, who took his haircut in the alleys of Nehardea:
« רַב חָנָא בַּר בִּיזְנָא הֲוָה מִסְתַּפֵּר מִגּוֹי בִּשְׁבִילֵי דִנְהַרְדְּעָא » (עבודה זרה כ״ט ע״א)
« אָמַר: תֵּיתֵי לִי דַּעֲבַרִי אַדְּרַבִּי מֵאִיר » (עבודה זרה כ״ט ע״א)
« וְהוּא סָבַר: שְׁבִילֵי דִנְהַרְדְּעָא, כֵּיוָן דִּשְׁכִיחִי רַבִּים, כִּרְשׁוּת הָרַבִּים דָּמוּ » (עבודה זרה כ״ט ע״א)
And it gives the measure of the blorit:
« וְכַמָּה? אָמַר רַב מַלְכִּיָּה אָמַר רַב אַדָּא בַּר אַהֲבָה: שָׁלֹש אֶצְבָּעוֹת לְכׇל רוּחַ וָרוּחַ » (עבודה זרה כ״ט ע״א)
Tosafot, on that page, draw from the episode a practical conclusion stricter than that of the Sages — and this is the source of the Rama’s gloss:
« והלכה למעשה דאסור להסתפר מעובד כוכבים אלא אם כן רואה ואפילו ברשות הרבים » (תוספות עבודה זרה כ״ט ע״א)
« ודוקא בתער דשכיח ביה הזיקא בקל אבל במספרים לא שכיח בהו הזיקא שרי אם יש עמו אחר » (תוספות עבודה זרה כ״ט ע״א)
The Tur gives the whole siman, with its reason:
« לפיכך ברשות הרבים שהכל עוברין ושבים שם מותר שהוא ירא » (טור יו״ד קנ״ו)
« וכן אם הוא מסתכל במראה מותר שאז נראה כאדם חשוב וירא לעשות לו רעה » (טור יו״ד קנ״ו)
« ולא התירו להסתכל במראה אלא למי שמסתפר מן העכו״ם » (טור יו״ד קנ״ו)
« ועכו״ם המסתפר מישראל כיון שהגיע סמוך לבלוריתו ג׳ אצבעות מכל רוח שומט ידיו » (טור יו״ד קנ״ו)
The Beit Yosef, however, does not follow Tosafot to the end:
« אלא שהתוס׳ כתבו דהלכה למעשה אסור להסתפר מעכו״ם אא״כ רואה ואפילו בר״ה » (בית יוסף יו״ד קנ״ו)
« ואין נראה כן דעת הפוסקים וצ״ל דאף התוס׳ לא כתבוה אלא לומר שטוב לנהוג כך » (בית יוסף יו״ד קנ״ו)
« וְלֹא־יִלְבַּ֥שׁ גֶּ֖בֶר שִׂמְלַ֣ת אִשָּׁ֑ה » (דברים כ״ב:ה)Tosafot give its targum, and there the true reach of the prohibition becomes visible: it bears on the man who adorns himself as a woman does.
| Situation | Forbidden | Permitted |
|---|---|---|
| Taking a haircut from a non-Jew, one to one | Yes — the Mehaber does not allow it | In a place where people are found (seif 1) |
| The non-Jew takes him for an important man | — | Permitted, even without a crowd (seif 1) |
| With a razor, in a crowded place | The stringent forbid it (Rama) | Unless he looks in a mirror — and the practice is to be lenient like the first opinion (seif 1) |
| With scissors | — | Injury is not common: permitted, if another is with him (Shach, Taz) |
| A man looking into a mirror | Forbidden — לא ילבש גבר | For healing, to cut his own hair, or to look important before the barber (seif 2) |
| Where men too look into mirrors | — | Permitted (Rama, in the name of the Ran) — and where people are stringent, permitted for healing or to clean the face |
| Cutting a non-Jew’s hair near his blorit | Forbidden | One cuts up to three fingers from it, then lets the hand go (seif 3) |
| Making the tonsure of the priests of the cult | Forbidden to a Jew | — (seif 3) |
The apparatus of this siman is short, and it is given here in full: the Shach has two ס״ק, the Taz one, the Baer Hetev two. The Pitchei Teshuvah and the Nekudot HaKesef do not comment on this siman.
« דשכיחא היזקא אבל במספריים דלא שכיח היזקא שרי אם יש עמו אחר » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק א)
« ופי׳ הב״ח דאם אין עמו אחר בלא״ה אסור להתייחד עם העובד כוכבי׳ (כדלעיל סי׳ קנ״ג ס״ב) עכ״ל » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק א)
« אבל בינו לבינו אסור להסתפר פי׳ במקום שאין רגילין בני אדם כ״כ » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק א)
« אבל בייחוד ממש לא איצטריך דתיפוק ליה אף בלא מסתפר אסור להתייחד עמהם משום שפיכת דמים » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק א)
« ונראה הא דנהגו להקל היינו משום דאנו נותנים להם שכר וכתב הגה״א דבשכר מותר עכ״ל » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק ב)
« וקשה א״כ מאי ונהגו להקל כסברא הראשונה » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק ב)
« אלא ר״ל דסברא הראשונה מתיר במקום שבני אדם מצויין שם אפי׳ בלא מראה וע״ז סמכו להקל » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק ב)
« וכן הוא הסכמת הפוסקים כמ״ש בבית יוסף » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק ב)
« ואותן בני אדם שמסתפרים מן העובד כוכבים בינם לבין עצמן לאו שפיר עבדי דבלא״ה אסור להתייחד עמהן כ״ש במסתפר » (ש״ך יו״ד קנ״ו ס״ק ב)
« אבל במספריים לא שכיחא בהו היזקא ושרי » (ט״ז יו״ד קנ״ו ס״ק א)
« דשכיחא היזקא אבל במספריים דלא שכיחא היזקא שרי אם יש עמו אחר » (באר היטב יו״ד קנ״ו ס״ק א)
« פי׳ במקום שב״א מצויין שם אפילו בלא מראה ע״ז סמכו להקל » (באר היטב יו״ד קנ״ו ס״ק ב)
This is the peculiarity of this siman: its three seifim do not come from the same place in the Mishneh Torah. Seifim 1 and 2 lie in the laws of the murderer and the guarding of life; seif 3 lies in the laws of idolatry.
« וְאָסוּר לְהִסְתַּפֵּר מֵהֶן בִּרְשׁוּת הַיָּחִיד שֶׁמָּא יַהַרְגֶנּוּ » (רמב״ם הלכות רוצח ושמירת נפש פרק י״ב הלכה י״א)
« אִם הָיָה אָדָם חָשׁוּב מֻתָּר מִפְּנֵי שֶׁמִּתְיָרֵא לְהָרְגוֹ » (רמב״ם הלכות רוצח ושמירת נפש פרק י״ב הלכה י״א)
« וְאִם דִּמָּה לְעַכּוּ״ם שֶׁהוּא אָדָם חָשׁוּב כְּדֵי שֶׁיְּפַחֵד מִמֶּנּוּ וְלֹא יַהַרְגֶנּוּ הֲרֵי זֶה מֻתָּר לְהִסְתַּפֵּר מִמֶּנּוּ » (רמב״ם הלכות רוצח ושמירת נפש פרק י״ב הלכה י״א)
« עַכּוּ״ם שֶׁהָיָה מִסְתַּפֵּר מִיִּשְׂרָאֵל כֵּיוָן שֶׁהִגִּיעַ לִבְלוֹרִיתוֹ קָרוֹב שָׁלֹשׁ אֶצְבָּעוֹת לְכָל רוּחַ שׁוֹמֵט אֶת יָדוֹ » (רמב״ם הלכות עבודה זרה וחוקות הגויים פרק י״א הלכה ב׳)
And that chapter opens with the general rule of which the blorit is only one instance:
« אֵין הוֹלְכִין בְּחֻקּוֹת הָעוֹבְדֵי כּוֹכָבִים וְלֹא מִדַּמִּין לָהֶן לֹא בְּמַלְבּוּשׁ וְלֹא בְּשֵׂעָר וְכַיּוֹצֵא בָּהֶן » (רמב״ם הלכות עבודה זרה וחוקות הגויים פרק י״א הלכה א׳)
The same chapter gives the one exception — the Jew close to the government:
« יִשְׂרָאֵל שֶׁהָיָה קָרוֹב לַמַּלְכוּת וְצָרִיךְ לֵישֵׁב לִפְנֵי מַלְכֵיהֶם וְהָיֳה לוֹ גְּנַאי לְפִי שֶׁלֹּא יִדְמֶה לָהֶן הֲרֵי זֶה מֻתָּר לִלְבּשׁ בְּמַלְבּוּשֵׁיהֶן וּלְגַלֵּחַ כְּנֶגֶד פָּנָיו כְּדֶרֶךְ שֶׁהֵן עוֹשִׂין » (רמב״ם הלכות עבודה זרה וחוקות הגויים פרק י״א הלכה ג׳)
As for the verse in seif 2, the Rambam defines it elsewhere, and his definition explains the Rama’s gloss:
« וְלֹא יַעֲדֶה אִישׁ עֲדִי אִשָּׁה כְּגוֹן שֶׁיִּלְבַּשׁ בִּגְדֵי צִבְעוֹנִין וַחֲלִי זָהָב בְּמָקוֹם שֶׁאֵין לוֹבְשִׁין אוֹתָן הַכֵּלִים וְאֵין מְשִׂימִים אוֹתוֹ הַחֲלִי אֶלָּא נָשִׁים הַכּל כְּמִנְהַג הַמְּדִינָה » (רמב״ם הלכות עבודה זרה וחוקות הגויים פרק י״ב הלכה י׳)
This is seif 1 as the Shach reads it: a place where people are found. The Shach writes that the first opinion permits as soon as there is a crowd, even without a mirror, and that this is what the lenient practice reported by the Rama rests upon.
This is the case the Shach names expressly at the end of his second ס״ק. Two grounds meet in it: seif 1, and the independent prohibition of being alone with a non-Jew, which comes from siman 153. For the application to your own situation, ask your Rav.
All of the Rama’s stringency bears on the razor. The Shach, the Taz and the Baer Hetev write with one voice that with scissors injury is not common; the Shach and the Baer Hetev add the condition that another be present.
Seif 2 forbids it, and at once gives three exceptions: healing, the haircut one gives oneself, and the barber’s mirror. The Rama adds a fourth, and it is the decisive one today: where men too look into mirrors there is no prohibition — וכן נהגו.
This is seif 3, and it is the only part of the siman that bears on what the Jew does rather than on what is done to him. Two acts are forbidden him: trimming the forelock of the cult, and making the tonsure of its priests.
DAAT דעת — © 5786 / 2026 · Back to home · Siman 156 · ♥ Support us