✦ ❖ ✦ D A A T · L E V E L 3 — S Y N T H E S I S / R E V I S I O N ✦ ❖ ✦
Siman 175 — Fixing a price at the market rate
דין הפוסק על הפירות כפי השער
Eight seifim, reduced to one question: were the goods available on the day the money was paid?
שולחן ערוך יורה דעה סימן קע״ה · ח׳ סעיפים
ש״ך · ט״ז · באר היטב · פתחי תשובה · טור · בית יוסף · רמב״ם
DAAT · הרב יוסף חיים סממה
1. The axiom: money that could have bought has bought
The axiom. An advance of money is a loan only if it gives the one who receives it something he would not otherwise have had. When the goods were available at a known price — or when the seller already had them — the buyer obtained nothing beyond what his money already gave him: he bought.
Three consequences. (1) What must be checked is not the balance of the price but the availability of the goods. (2) Two routes lead to that availability, and they are independent: the market rate, or the seller’s possession. (3) Everything the buyer obtains beyond the goods falls outside the axiom and becomes interest again — hence seif 5.
2. The three reflex questions
1. Do the goods have a fixed and known rate? In a great city per the Mehaber; the towns suffice per the gloss. One price for the species, and the price of those goods.
▼
2. If not: does the seller possess? Up to the amount he possesses, and provided three operations are not lacking.
▼
3. Does the buyer gain anything else? The broker, the wastage — if he escapes them, the permission falls, whatever the answers to the first two questions.
3. Master table — the eight seifim clause by clause
| Seif | The clause of the Shulhan Arukh | What it decides |
|---|
| 1 | « אין פוסקין על הפירות על שער של עיירות מפני שאינו קבוע אבל פוסקין על שער שבמדינה שהוא קבוע » (שו״ע יו״ד קע״ה:א) | The rate is taken from the great city |
| 1 | « ומשיצא השער של מדינה מותר להקדים מעות לחבירו ולפסוק עמו שיתן לו אותם פירות כל השנה כשיעור מעותיו כפי אותו השער » (שו״ע יו״ד קע״ה:א) | Advancing the money and fixing for the whole year |
| 1 | « אפי׳ אם יתייקרו ואפילו אם אין למוכר פירות » (שו״ע יו״ד קע״ה:א) | Neither the rise nor the lack of stock is an obstacle |
| 1 | « וי״א דפוסקין על שער של עיירות » (רמ״א יו״ד קע״ה:א) | The gloss: the towns’ rate suffices |
| 2 | « היו החדשות במדינה ד׳ סאין בסלע וישנות שלשה בסלע אין פוסקין עד שיצא השער לחדש ולישן » (שו״ע יו״ד קע״ה:ב) | Two prices for one species: no rate |
| 3 | « ד׳ סאין בסלע ושל בעה״ב ג׳ פוסק ללקוטות כשער הלקוטות ולא יפסוק לבע״ה עד שיקבע השער לבעל הבית » (שו״ע יו״ד קע״ה:ג) | Two goods: each has its own rate |
| 4 | « אם היה למוכר מאותו המין אע״פ שעדיין לא נגמרה מלאכתו מותר לפסוק עליו עד כדי השיעור שיש לו אף על פי שעדיין לא יצא השער » (שו״ע יו״ד קע״ה:ד) | Possession replaces the rate, up to the amount |
| 4 | « והוא שלא יהא מחוסר אלא מלאכה אחת או ב׳ אבל אם מחוסר ג׳ מלאכות אסור » (שו״ע יו״ד קע״ה:ד) | One or two missing operations, not three |
| 5 | « הפוסק על השער צריך שלא ירויח בדבר כלום כגון שאם מנהג שהלוקח נותן שכר הסרסור צריך שיתן הוא » (שו״ע יו״ד קע״ה:ה) | The buyer pays the broker |
| 5 | « וצריך שינכה למוכר החסרון שראוין להתחסר לפי המדה ולפי הזמן » (שו״ע יו״ד קע״ה:ה) | And deducts the wastage, by measure and by time |
| 6 | « הפוסק על הפירות ונתייקרו בשעת הפרעון יכול לשום הפירות שנפסק עליהן במעות וליתן לו פירות אחרות אבל מעות אינו יכול ליתן » (שו״ע יו״ד קע״ה:ו) | Substitute produce, not money |
| 6 | « ודוקא שלא שם הפירות הראשונים על מעות רק אומר כך וכך סאה חטין יש לי אצלך תן לי בהם כך וכך יין או שאר דבר » (רמ״א יו״ד קע״ה:ו) | Speak in measures — the permitted formula |
| 7 | « כיצד היו החטין נמכרות ד׳ סאין בסלע ופסק עמו שיתן לו החטין כשער הזול אם עמדו אח״כ עשר סאין בסלע נותן לו עשר סאין בסלע » (שו״ע יו״ד קע״ה:ז) | The more favourable rate, once the rate is fixed |
| 7 | « נתן לו המעות סתם ולא פסק עמו כשער הגבוה והוזלו נותן לו כשער שהיו שוים כשנתן לו המעות ומי שחזר מקבל מי שפרע » (שו״ע יו״ד קע״ה:ז) | Absent a stipulation: the rate of the day of payment |
| 7 | « ואם היה שליח לאחרים אינו נוטל אלא כשער הזול או מחזיר דמים ואין השליח ולא המשלח מקבלים מי שפרע » (שו״ע יו״ד קע״ה:ז) | The agent and his principal escape the mi shepara |
| 8 | « והוא שנתקיים המקח באחת מדרכי ההקנאות אבל אם לא נתקיים המקח אלא לענין מי שפרע בטל לגמרי » (שו״ע יו״ד קע״ה:ח) | Without a mode of acquisition there is nothing to restore: the sale falls |
4. What makes a rate, and what unmakes it
| The case | Is it a rate? | Source |
|---|
| A stable price in a great city | Yes | שו״ע יו״ד קע״ה:א |
| A town price, shifting | No per the Mehaber; yes per the gloss | שו״ע יו״ד קע״ה:א · רמ״א שם |
| A locality with no rate, supplied by a great city | One follows the city’s | ש״ך יו״ד קע״ה ס״ק ב |
| A locality next to a great city but supplied elsewhere | One does not follow the city’s | ש״ך יו״ד קע״ה ס״ק ב |
| New at four, old at three | No — two prices for one species | שו״ע יו״ד קע״ה:ב |
| Gleaners at four, householder at three | Yes — two distinct goods | שו״ע יו״ד קע״ה:ג |
| The householder at the gleaners’ price | Forbidden | שו״ע יו״ד קע״ה:ג |
5. The seller’s possession — how much, and how far
Two questions, two answers. How much? Up to the amount he possesses — and not “a little suffices”, as in the loan in kind of siman 162. The Taz gives the reason: here it is a sale, and what one does not have, one does not sell. How far may it be unfinished? One or two missing operations, yes, even if they depend on heaven; three, no, even if they are in his hands.
The pitfall. Goods “in production” are not automatically goods possessed. The criterion is neither the certainty of completion nor the seller’s power: it is the number of operations remaining. The Rambam gives the example: a stack that must still dry in the sun, be threshed and winnowed lacks three; if it is dry and only threshing and winnowing remain, it lacks two.
6. To gain nothing: the broker and the wastage
Seif 5 is the easiest condition to forget, because it bears not on the price but on what surrounds it. Two examples, and they are only examples: the broker’s fee, which the buyer must pay where custom places it on him; and the wastage the goods suffer in storage, which the seller must be able to deduct — by measure and by time. The Tur gives the reason in eight words.
7. Substitution — produce, money, measures
Giving other produce of equal value — permitted per the Mehaber, and it is the view of the Rashbam and the Rosh.
▼
Giving money — forbidden per the Mehaber; permitted per the cited view, that of Rabbenu Tam.
▼
Fixing on other produce in the language of measures — “so much wheat is mine with you, give me wine for it”: permitted.
▼
Fixing on other produce in the language of a sum — “such is the value of the wheat, give me wine for it”: forbidden, it has become a money loan.
8. The high rate, the mi shepara and the agent
| What was agreed | What is owed | Retraction |
|---|
| The more favourable rate is stipulated, and the goods fall | The quantity at the fallen rate | — |
| The more favourable rate is stipulated, and the goods rise | The quantity agreed | — |
| Nothing was stipulated, and the goods fall | The quantity at the rate of the day of payment | Whoever retracts receives the mi shepara |
| An agent omitted to stipulate | The more favourable rate, or repayment | Neither he nor the principal receives it |
9. The vocabulary of the siman
| Term | Meaning | Where it operates |
|---|
| פוסק על הפירות | Advancing money against a quantity of goods reckoned at today’s price | The title of the siman |
| יצא השער | A price has settled, fixed and known | Seif 1; בבא מציעא ע״ב ע״ב |
| שער שבמדינה | The rate of the great city, presumed stable | Seif 1; ט״ז ס״ק א |
| שער של עיירות | The rate of the towns, which shifts | Seif 1; רמ״א שם |
| לקוטות | The poor who glean; by extension, their mixed wheat | Seif 3; ט״ז ס״ק ג |
| מחוסר מלאכה | Unfinished goods; one or two operations, not three | Seif 4; רמב״ם פרק ט׳ הלכה ב׳ |
| שכר הסרסור | The broker’s fee, which the buyer may not be spared | Seif 5 |
| חסרון | Storage wastage, to be deducted by measure and by time | Seif 5; ט״ז ס״ק ו |
| שער הגבוה | The rate giving the most measures for the same sum | Seif 7 |
| מי שפרע | The court’s reproach against one who retracts after payment | Seifim 7 and 8 |
| קרוב לשכר ורחוק להפסד | Close to profit and far from loss — set aside here by Tosafot | ט״ז ס״ק ט |
| אגר נטר | The wage of waiting — the generic name of interest | Seif 8 |
10. Golden rules, mnemonic and classic pitfalls
Five golden rules.
- 1. What permits is not the fairness of the price but the availability of the goods on the day of payment.
- 2. A rate is the price of a thing: two prices for one thing make none; two things have two rates.
- 3. The seller’s possession replaces the rate, but only up to the amount he has.
- 4. The buyer must gain nothing but the goods — neither the broker nor the wastage.
- 5. A debt of goods must not become a money debt again: one speaks in measures.
Mnemonic — R · O · P · N · M
Rate: does one exist, and where? · One single price for the commodity? · Possession of the seller, up to the amount? · Nothing gained beyond? · Measures and not a sum, at settlement?
Five classic pitfalls.
- Taking a posted price for a rate: it must be fixed, and the price of one single thing.
- Applying a great city’s rate to a locality supplied from elsewhere.
- Believing that “he has a little” suffices here as in siman 162: here the quantity is required.
- Forgetting seif 5: a discount for early payment matching no saved cost is interest.
- Converting the debt into a sum at the moment of substitution — the gloss’s forbidden formula.
Flash card
One sentence: paying in advance buys when the goods were available on the day of payment.
The two routes: יצא השער or יש למוכר.
The forgotten condition: שלא ירויח בדבר כלום.
The formula to keep: speak in measures, never in a sum.