✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION
Siman קל״ח · Where to begin and where to stop in a parasha
שלא לשייר בפרשה פחות משלושה פסוקים — one who reads from the Torah must not leave in a parasha fewer than three verses (מפני היוצאים), nor begin within three verses of its start (מפני הנכנסים); and the gloss of the Rama: אין חילוק בין פתוחה לסתומה, and יכוין להתחיל ולסיים בדבר טוב
סימן קל״ח · סעיף אחד
שלא לשייר בפרשה פחות משלושה פסוקים
🌱 Introductory level · Beginners
✦ ❖ ✦
This siman teaches where to divide the Torah reading: one must not leave in a parasha fewer than three verses (מפני היוצאים), nor begin within three verses of its start (מפני הנכנסים). The Rama adds: there is no difference between an open and a closed parasha (אין חילוק בין פתוחה לסתומה), a two-verse parasha is an exception, and one should begin and end with something good (דבר טוב). Hebrew text, fluent English translation and explanation of the seif, with a section of practical points.
Topic: Not to leave fewer than three verses in a parasha — מפני היוצאים והנכנסים, פתוחה וסתומה, דבר טוב
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן קל״ח · סעיף אחד
Compiled by: רב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com
The Torah reading is divided among several aliyot (עולים), each of at least three verses. This siman ensures that the division does not cause confusion: one must not leave, at the end of a parasha, fewer than three verses for the next oleh, nor begin within three verses of the start of a parasha — מפני היוצאים ומפני הנכנסים: because of those who leave or enter then and might be misled. We study here at the level of principle; for practical conduct, one refers to the custom and to the ruling of the Rav.
📑 Study outline
A. The seif — לא ישייר (מפני היוצאים), לא יתחיל (מפני הנכנסים), and the gloss of the Rama (פתוחה וסתומה, דבר טוב)
1. Practical point — where to end an aliyah: not leaving fewer than three verses
2. Practical point — where to begin an aliyah: not beginning within three verses
3. Practical point — the short parasha and the דבר טוב
+ Comprehension questions and going further
A. Not to leave fewer than three verses — the seif
שְׁלֹשָׁה פְּסוּקִים — the threshold of three verses — two symmetrical rules and a gloss: one does not leave (לא ישייר) fewer than three verses at the end of a parasha, מפני היוצאים; one does not begin (לא יתחיל) within three verses of its start, מפני הנכנסים. The Rama specifies: אין חילוק בין פתוחה לסתומה (no difference between an open and a closed parasha), the two-verse parasha is an exception, and one takes care to begin and end בדבר טוב.
הקורא בתורה לא ישייר בפרשה פחות משלושה פסוקים, מפני היוצאים אז מבית הכנסת, שיאמרו העולה אחריו לא יקרא אלא שני פסוקים הנשארים. וכן לא יתחיל בה פחות משלושה פסוקים, מפני הנכנסים אז לבית הכנסת, שיאמרו שלא קרא הראשון אלא שני פסוקים. (הגה: ואין חילוק בין פרשה פתוחה לסתומה; ופרשה שאינה אלא שני פסוקים, מותר לשייר בתחילה ולהפסיק שם; ויכוין שיתחיל תמיד לקרוא בדבר טוב ויסיים בדבר טוב.)
The seif: one who reads from the Torah must not leave in a parasha fewer than three verses — because of those who leave the synagogue then, who would say that the next oleh read only the two remaining verses; likewise he must not begin within three verses of its start — because of those who enter then, who would say that the first oleh read only two verses. (Rama: there is no difference between an open and a closed parasha; a parasha of only two verses may be left at the start and one may stop there; and one should always begin and end with something good.)
לא ישייר — not leaving fewer than three verses (מפני היוצאים)
Each oleh reads at least three verses (siman 137). Therefore, when dividing the reading, the reader must not leave — stop and leave, until the end of a parasha, fewer than three verses. Otherwise, those who leave the synagogue then (היוצאים) would see that the next oleh reads only two verses — the remaining ones — and would wrongly think that fewer than the required minimum were read. One therefore ends at least three verses before the end of the parasha.
לא יתחיל — not beginning within three verses (מפני הנכנסים)
Symmetrically, one must not begin an aliyah within three verses of the start of a parasha. Otherwise, those who enter then (הנכנסים) and see the oleh stop after two verses would think that the first oleh read only two verses. Here too it is the misleading appearance (מראית העין) that one wishes to avoid: one therefore begins at least three verses after the start of the parasha.
אין חילוק בין פתוחה לסתומה — the gloss of the Rama
The Rama specifies that this rule does not depend on the type of parasha: אין חילוק בין פרשה פתוחה לסתומה — there is no difference between an open parasha (פתוחה) and a closed one (סתומה). In both, one neither leaves nor begins within three verses. The rule concerns the division of the reading, not the nature of the break in the scroll.
פרשה של שני פסוקים · דבר טוב — the exception and the intent
The Rama adds two points (from the תרומת הדשן סימן כ״ב): (1) a parasha of only two verses — it is permitted to leave it at the start and stop there (מותר לשייר בתחילה ולהפסיק שם), since it cannot be otherwise. (2) One should always begin and end with something good: יכוין שיתחיל תמיד לקרוא בדבר טוב ויסיים בדבר טוב — one does not close an aliyah on a verse of curse or misfortune, but on favorable content.
The siman in one sentence: one does not leave (לא ישייר) nor begin (לא יתחיל) within three verses of a parasha — מפני היוצאים ומפני הנכנסים; and the Rama: אין חילוק בין פתוחה לסתומה, the two-verse parasha is an exception, and one always begins and ends בדבר טוב.
Practical points
Point 1 — Where to end an aliyah
Situation: one divides the sidra into aliyot. The current aliyah could end only two verses before the end of a parasha. Is this permitted?
Conduct: no. One does not leave fewer than three verses until the end of the parasha (לא ישייר בפרשה פחות משלושה פסוקים). One therefore advances or delays the end of the aliyah so that at least three verses remain — מפני היוצאים. For the actual division of the sidra, one follows the baal koré and one's Rav.
Point 2 — Where to begin an aliyah
Situation: an aliyah would begin only two verses after the start of a parasha. Is this permitted?
Conduct: likewise no. One does not begin within three verses of the start of a parasha (לא יתחיל בה פחות משלושה פסוקים) — מפני הנכנסים. Whether the parasha is open or closed, the rule is the same (אין חילוק בין פתוחה לסתומה). For the application, one follows the baal koré and one's Rav.
Point 3 — The short parasha and the דבר טוב
Situation: a parasha has only two verses, or one is unsure where to close an aliyah.
Conduct: a parasha of two verses is an exception: one may leave it at the start and stop there (מותר לשייר בתחילה ולהפסיק שם). In every case, one takes care to begin and end with the good (בדבר טוב) — one does not end on a verse of misfortune. The details belong to other simanim and to custom; for the conduct, one follows one's Rav.
Comprehension questions
Check your understanding:
- Why must one not leave fewer than three verses at the end of a parasha? Who might be misled?
- Why must one not begin within three verses of the start of a parasha? Who might be misled?
- What does « אין חילוק בין פתוחה לסתומה » mean according to the Rama?
- What is the exception for a two-verse parasha?
- What does the Rama mean by beginning and ending בדבר טוב?
Going further
If you wish to deepen this siman:
📖Join the khavroutha
- 📚 Level 2 — Lamdan: for the pilpoul — לא ישייר ולא יתחיל בפרשה פחות משלושה פסוקים, סברת היוצאים והנכנסים (מגילה כ״ב.) ; אין חילוק בין פתוחה לסתומה ; פרשה של שני פסוקים — היתר לשייר (תרומת הדשן סי׳ כ״ב), ולהתחיל ולסיים בדבר טוב
- ✨ Level 3 — Synthesis: for review and quick memorization
- 🌉 Level 4 — Daat HaRav (the Alter Rebbe): bridge page — this siman was not written by the Admour HaZaken in his Choulhan Aroukh; a referral to Levels 1-3 and to his Siddur