בניין בית הכנסת ושיהיה גבוה. ובו ה׳ סעיפים: כופין בני העיר זה את זה לבנות בית הכנסת ולקנות להם תורה נביאים וכתובים. אין בונין בית הכנסת אלא בגובהה של עיר, ומגביהין אותו עד שיהיה גבוה מכל בתי העיר שמשתמשים בהם; ובשעת הדחק או שיש אימת מלכות שאינם רשאים לבנות בית הכנסת כדינו, מותר להתפלל בבית אף על פי שדרין בעלייה על גביו, ובלבד שינהגו בעלייה שעליו בנקיות. מי שהגביה ביתו יותר מבית הכנסת, יש אומרים שכופין אותו להשפילו; ואם עשה בניין גבוה יותר בקרן אחד מבית הכנסת, סגי בכך. הבונה כנגד חלון בית הכנסת אין מספיק לו בהרחקת ד׳ אמות, לפי שהוא צריך אור גדול. אין פותחין פתח בית הכנסת אלא כנגד הצד שמתפללין בו באותה העיר, שאם מתפללים למערב יפתחוהו למזרח, כדי שישתחוו מן הפתח נגד הארון שהוא ברוח שמתפללין נגדו. הגה: ועושין בימה באמצע בית הכנסת שיעמוד עליה הקורא בתורה וישמעו כולם, וכשמתפלל השליח ציבור פניו כלפי הקודש; וסדר הישיבה — הזקנים יושבים ופניהם כלפי העם, ושאר העם יושבים שורות שורות ופניהם כלפי הקודש ופני הזקנים.
And it contains five seifim (ה׳ סעיפים): the townspeople compel one another to build a synagogue (כופין בני העיר זה את זה לבנות בית הכנסת) and to buy תורה נביאים וכתובים. The synagogue is built only at the highest point of the city (בגובהה של עיר) and is raised until it towers over all the inhabited houses (גבוה מכל בתי העיר) ; yet be-shaat ha-dechak (בשעת הדחק) or when there is fear of the government (אימת מלכות) and it cannot be built as required, one may pray in a house even though people dwell in the story above, ובלבד that they keep that upper story in cleanliness. One who raised his house higher than the synagogue — יש אומרים שכופין אותו להשפילו (he is compelled to lower it) ; but if he raised only one corner (בקרן אחד), סגי בכך. One who builds facing a synagogue window may not suffice with a distance of ד׳ אמות, for it needs much light (אור גדול). The synagogue entrance is opened only opposite the side toward which they pray (כנגד הצד שמתפללין בו) : if they pray toward the west, one opens it to the east, so as to bow from the entrance toward the ארון. Rama: a raised platform is placed in the middle of the synagogue (בימה באמצע) so that the reader of the Torah stands on it and all may hear ; the שליח ציבור prays facing the קודש, the elders sit facing the people and the rest of the people in rows facing the קודש.
The 4 levels of study — Siman ק״נ, ה׳ סעיפים
01
Available
רמת המתחיל
Level 1 — Beginner & Intermediate
Vocalized Hebrew text of the ה׳ סעיפים with a fluent English translation. Pedagogical explanation: כופין בני העיר לבנות בית הכנסת ולקנות תורה נביאים וכתובים, the height (גבוה מכל בתי העיר) and the שעת הדחק, one who raised his house (כופין אותו להשפילו), the window and the אור גדול, the פתח כנגד הארון and the בימה באמצע. Practical points: sharing in the building, honoring the house of prayer, the orientation of the entrance.
In-depth pilpul: the foundation of compelling the building of a synagogue and buying the books, the yesod of בגובהה של עיר (שבת י״א.), the scope of גבוה מכל בתי העיר in our times ; the שעת הדחק ואימת מלכות ; the window and the distance of ד׳ אמות ; the entrance opposite the ark and the bima in the center (רמ״א). Beit Yossef, Tur, מגן אברהם, ט״ז, Mishna Berura, Aroukh haShulchan, Kaf haChaim.
Structured summary for review and memorization: the thread of the ה׳ סעיפים — the building and its funding, the height, the window, the entrance and the bima. Conduct le-maaseh in daily life, with a referral to the Rav and cf. siman 149 and 151.
For this siman, Level 4 is a bridge page: the Admour HaZaken did not write this siman in his Choul'han Aroukh. The page reconstructs no text — it directs to study at Levels 1-3 (Mechaber and Rama) and to the Siddour of the Admour HaZaken. Faithful to the rule of the house, no text is invented.
Rebuild this siman according to the Rabbanim YOU follow. Choose your Poskim (Rav Ovadia, the Admour HaZaken, the Rebbe, Ben Ish Chai, Mishna Berura, Rav Mordechai Eliyahu…) — Daat AI rebuilds the siman with their opinions, their reasoning, and their disagreements. If your Poskim do not address a point, the AI asks you before expanding.
כופין בני העיר זה את זה לבנות בית הכנסת ולקנות להם תורה נביאים וכתובים — each may be compelled to take part (seif 1).
גָּבוֹהַּ מִכָּל בָּתֵּי הָעִיר
higher than the houses
אין בונין בית הכנסת אלא בגובהה של עיר, ומגביהין עד שיהיה גבוה מכל בתי העיר (seif 2) ; ומי שהגביה ביתו יותר כופין אותו להשפילו (seif 3).
חַלּוֹן בֵּית הַכְּנֶסֶת
the window and its light
הבונה כנגד חלון בית הכנסת אין מספיק לו בהרחקת ד׳ אמות, לפי שהוא צריך אור גדול (seif 4).
פֶּתַח וּבִימָה
the entrance and the bima
אין פותחין פתח בית הכנסת אלא כנגד הצד שמתפללין בו ; ועושין בימה באמצע בית הכנסת (seif 5, and Rama).
Structure of the Siman — the ה׳ סעיפים
Seif
Case
Din
Detail
א׳
כפייה לבנות
✦ כופין לבנות ולקנות ספרים
כופין בני העיר זה את זה לבנות בית הכנסת ולקנות להם תורה נביאים וכתובים.
ב׳
גובה בית הכנסת
גבוה מכל בתי העיר
אין בונין אלא בגובהה של עיר ומגביהין עד שיהא גבוה מכל בתי העיר ; ובשעת הדחק או אימת מלכות מותר להתפלל בבית.
ג׳
בית גבוה מבית הכנסת
כופין אותו להשפילו
מי שהגביה ביתו יותר מבית הכנסת יש אומרים שכופין אותו להשפילו ; ואם בקרן אחד סגי בכך.
ד׳
חלון בית הכנסת
יותר מד׳ אמות
הבונה כנגד חלון בית הכנסת אין מספיק לו בהרחקת ד׳ אמות, לפי שהוא צריך אור גדול.
ה׳
פתח ובימה
פתח כנגד הארון · בימה באמצע
אין פותחין פתח אלא כנגד הצד שמתפללין בו ; ועושין בימה באמצע בית הכנסת (רמ״א).
בניין בית הכנסת — the conduct in practice
Case
Source
Conduct
Central idea
כפייה לבנות
מחבר · סעיף א׳
✦ כופין לבנות
The synagogue and the sacred books are a communal need: each is compelled to take part.
גובה בית הכנסת
מחבר · סעיף ב׳-ג׳
גבוה מכל בתי העיר
Out of honor, the synagogue towers over the houses ; one who raised his own higher, כופין אותו להשפילו (but בקרן אחד — סגי בכך).
פתח ובימה
מחבר · רמ״א · סעיף ה׳
פתח כנגד הארון · בימה באמצע
The entrance is opposite the direction of prayer, so as to bow toward the ark ; the בימה in the center, so that all may hear.
Frequently asked questions — Siman ק״נ
May the townspeople be compelled to build a synagogue according to Siman 150?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 150:1, כופין בני העיר זה את זה לבנות בית הכנסת ולקנות להם תורה נביאים וכתובים — the townspeople compel one another to build a synagogue and to buy the sacred books, a Sefer Torah as well as the Neviim and the Ketuvim. Building a place of prayer and providing the texts of study is a communal need in which each may be obligated to take part, according to his means.
Why must the synagogue be the tallest building in the city according to Siman 150?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 150:2, אין בונין בית הכנסת אלא בגובהה של עיר, ומגביהין אותו עד שיהיה גבוה מכל בתי העיר שמשתמשים בהם — the synagogue is built only at the highest point of the city and is raised until it towers over all the inhabited houses, out of honor for the house of prayer. Furthermore (150:3), מי שהגביה ביתו יותר מבית הכנסת יש אומרים שכופין אותו להשפילו — one who raised his house higher than the synagogue, some say he is compelled to lower it ; but if he raised only one corner (בקרן אחד), סגי בכך.
On which side is the synagogue entrance opened and where is the bima placed according to Siman 150?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 150:5, אין פותחין פתח בית הכנסת אלא כנגד הצד שמתפללין בו באותה העיר — the synagogue entrance is opened only opposite the side toward which they pray : שאם מתפללים למערב יפתחוהו למזרח, if they pray toward the west one opens the entrance to the east, כדי שישתחוו מן הפתח נגד הארון, so that one bows from the entrance toward the ark. And per the Rama, ועושין בימה באמצע בית הכנסת — a raised platform (bima) is placed in the middle of the synagogue so that the reader of the Torah stands on it and all may hear.