שלא לסתור שום בית הכנסת. ובו סעיף אחד: אין סותרין בית הכנסת כדי לבנות בית הכנסת אחר, שמא יארע להם אונס שלא יבנו האחר, אלא בונים אחר תחלה ואחר כך סותרים הישן. (רמ״א: ואפילו לא רצו לסתור רק מחיצה אחת להרחיבו נמי דינא הכי, והני מילי שהיה ראשון חזק, אבל אם חרבו יסודותיו או נטו כתליו ליפול סותרים אותו מיד ומתחילין לבנות במהרה ביום ובלילה שמא תדחק השעה וישאר חרוב; ואסור ליקח אבנים מבית הכנסת הישנה כדי לבנות חדשה, ואסור לסתור דבר מבית הכנסת אלא אם כן עושה על מנת לבנות.)
And it contains one seif (סעיף אחד): one does not demolish a synagogue (אין סותרין בית הכנסת) in order to build another, lest a hindrance occur to them (שמא יארע להם אונס) and they not build the other — rather בונים אחר תחלה (one builds the new one first) ואחר כך סותרים הישן. The Rama adds: even to enlarge by taking down a single partition (מחיצה אחת) the rule is the same; and this where the building is solid, but if the walls threaten ruin (נטו כתליו ליפול) one demolishes it at once and rebuilds in haste; one does not take the אבנים of the old one, and demolishes nothing except על מנת לבנות.
The 4 levels of study — Siman קנ״ב, סעיף אחד
01
Available
רמת המתחיל
Level 1 — Beginner & Intermediate
Vocalized Hebrew text of the סעיף אחד with a fluent English translation. Pedagogical explanation: אין סותרין בית הכנסת to build another, שמא יארע אונס, so בונים אחר תחלה ואחר כך סותרים הישן; even for an enlargement (מחיצה אחת); except where the כתלים נטו ליפול (Rama). Practical cases: build before demolishing; enlarging a partition; walls that threaten ruin.
In-depth pilpul: אין סותרין בית הכנסת עד דבני אחריתי (בבא בתרא ג׳:), שמא יארע אונס ; מחיצה אחת להרחיבו נמי דינא הכי, and והני מילי בחזק אבל נטו כתליו ליפול סותרים מיד ; אסור ליקח אבנים ואסור לסתור אלא על מנת לבנות, קדושת בית הכנסת. Beit Yossef, Tur, רמב״ם (הל׳ תפילה פי״א), Rabbenou Yerucham, מרדכי, הגהות אשר״י, מג״א, Mishna Berura and Beour Halakha, Aroukh haShulchan, Kaf haChaim.
Structured summary for review and memorization: the thread of the סעיף אחד — אין סותרין, בונים אחר תחלה, שמא יארע אונס and the case of the כתלים שנטו ליפול. Conduct le-maaseh in daily life, with a referral to the Rav and cf. siman 151 and 153.
Bridge page (🌉). The Alter Rebbe did not write this siman in his Shulchan Aroukh. This page reconstructs no text: it points to the study at Levels 1-3 (Mechaber and Rama) and to the סידור of the Alter Rebbe, where his conduct on prayer is set down. The Rav's shitah is thus read through the authentic sources.
Rebuild this siman according to the Rabbanim YOU follow. Choose your Poskim (Rav Ovadia, the Admour HaZaken, the Rebbe, Ben Ish Chai, Mishna Berura, Rav Mordechai Eliyahu…) — Daat AI rebuilds the siman with their opinions, their reasoning, and their disagreements. If your Poskim do not address a point, the AI asks you before expanding.
אין סותרין בית הכנסת כדי לבנות בית הכנסת אחר — one does not destroy a synagogue in order to build another (seif 1).
בּוֹנִים אַחֵר תְּחִלָּה
build the new one first
אלא בונים אחר תחלה ואחר כך סותרים הישן — one builds first and demolishes afterwards (seif 1).
שֶׁמָּא יֶאֱרַע אֹנֶס
lest a hindrance occur
שמא יארע להם אונס שלא יבנו האחר — an unforeseen event would leave the community without a place of prayer (seif 1).
נָטוּ כְּתָלָיו לִפּוֹל
walls that threaten ruin
אבל אם נטו כתליו ליפול סותרים אותו מיד ומתחילין לבנות במהרה ביום ובלילה (Rama).
Structure of the Siman — סעיף אחד
Element
Idea
Din
Detail
א׳
אין סותרין
✦ בונים אחר תחלה
אין סותרין בית הכנסת כדי לבנות אחר, אלא בונים אחר תחלה ואחר כך סותרים הישן.
ב׳
הטעם
שמא יארע אונס
שמא יארע להם אונס שלא יבנו האחר — lest they be left without a synagogue.
ג׳
מחיצה להרחיבו
נמי דינא הכי
ואפילו מחיצה אחת להרחיבו נמי דינא הכי — even an enlargement (Rama).
ד׳
נטו כתליו
סותרים מיד
אבל אם נטו כתליו ליפול סותרים אותו מיד ומתחילין לבנות במהרה ; ואסור ליקח אבנים ולסתור אלא על מנת לבנות (Rama).
שלא לסתור בית הכנסת — the conduct in practice
Point
Source
Conduct
Central idea
אין סותרין
Mechaber · seif 1
✦ בונים אחר תחלה
One builds the new one first and only then demolishes the old: שמא יארע אונס.
מחיצה להרחיבו
Rama · seif 1
נמי דינא הכי
Even to enlarge by taking down a partition, the rule is the same.
נטו כתליו ליפול
Rama · seif 1
סותרים מיד
If the walls threaten ruin, one demolishes at once and rebuilds in haste; ואסור לסתור אלא על מנת לבנות.
Frequently asked questions — Siman קנ״ב
May one demolish a synagogue to build another according to Siman 152?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 152:1, אין סותרין בית הכנסת כדי לבנות בית הכנסת אחר — one does not demolish a synagogue in order to build another, שמא יארע להם אונס שלא יבנו האחר, lest a hindrance occur and they not build the other. אלא בונים אחר תחלה ואחר כך סותרים הישן : one builds the new one first, and only then demolishes the old.
Why must one build first according to Siman 152?
The seif states the reason explicitly: שמא יארע להם אונס שלא יבנו האחר — lest an unforeseen event (אונס: lack of means, an obstacle, a setback) prevent completing the new synagogue, leaving the community without a place of prayer. One therefore does not rely on the intention to rebuild, and preserves the existing place as long as the replacement is not assured.
What does one do when the walls of the synagogue threaten ruin according to Siman 152?
According to the gloss of the Rama (Orach Chaim 152:1), והני מילי שהיה ראשון חזק — the rule of waiting applies only where the building was solid. אבל אם חרבו יסודותיו או נטו כתליו ליפול — but if its foundations have collapsed or its walls lean and threaten to fall, סותרים אותו מיד ומתחילין לבנות במהרה ביום ובלילה, one demolishes it at once and rebuilds in haste, day and night, שמא תדחק השעה וישאר חרוב, lest it remain in ruin.