The Siman — Choulhan Aroukh, Orach Chaim siman קנ״ג (כ״ב סעיפים)
דיני בנין בית הכנסת. ובו כ״ב סעיפים: מותר לעשות מבית הכנסת בית המדרש אבל לא מבית המדרש בית הכנסת, לפי שמעלין בקדושה ולא מורידין. בני העיר שמכרו בית הכנסת לוקחין בדמיו תיבה, מכרו תיבה לוקחין מטפחת, מכרו מטפחת לוקחין ספרים, מכרו ספרים לוקחין ספר תורה, אבל להורידן מקדושתן אסור. גבו מעות לבנות בית הכנסת ורצו לשנותן — אין משנין אלא מקדושה קלה לחמורה, אלא אם כן עשו כבר הדבר שגבו בשבילו או התנו בשעת הגבייה. מוכרים בית הכנסת ושאר דברים שבקדושה ואפילו ספר תורה להספקת תלמידים או להשיא בהם יתומים. ובית הכנסת של כפרים נמכר, שלא נעשה אלא לבני הכפר לבדם, אבל של כרכים שבאים אליו ממקומות אחרים אינו נמכר; והכל תלוי בשבעה טובי העיר במעמד אנשי העיר. הלוקח בית הכנסת של כפר עושה בו כרצונו חוץ ממרחץ ובורסקי ובית הטבילה ובית הכסא. ועוד דיני הקדש כלים ומעילים, ואיסור אתנן ומחיר למצוה, ומי שהיה רגיל במצוה ואירעו אונס.
And it contains twenty-two seifim (כ״ב סעיפים): one may make of a synagogue a beit midrash (מבית הכנסת בית המדרש) but not the reverse, for מעלין בקדושה ולא מורידין — one raises in holiness, never lowers. The townsfolk who sold the synagogue buy with the money an ark (תיבה), then a mantle (מטפחת), then books (ספרים), then a séfer Torah — but להורידן מקדושתן אסור. Money collected to build : one diverts it only מקדושה קלה לחמורה. A sacred object, even a séfer Torah, is sold להספקת תלמידים או להשיא יתומים. A synagogue של כפרים (a village) may be sold, one של כרכים (a large town) may not ; and all depends on the שבעה טובי העיר במעמד אנשי העיר.
The 4 levels of study — Siman קנ״ג, כ״ב סעיפים
01
Available
רמת המתחיל
Level 1 — Beginner & Intermediate
Vocalized Hebrew text of the כ״ב סעיפים with a fluent English translation. Pedagogical explanation: the principle מעלין בקדושה ולא מורידין, converting a synagogue into a בית המדרש, the ladder of holiness (תיבה, מטפחת, ספרים, ספר תורה), sale להספקת תלמידים, and the difference between כפרים and כרכים. Practical cases: changing a place of prayer; selling and reusing the money.
02
Available
רמת הלמדן
Lamdan — Advanced Pilpul
In-depth pilpul: מעלין בקדושה ולא מורידין (מגילה כ״ו.), the nature of קדושת בית הכנסת and its transfer (חלה הקדושה על הדמים), the gader of שבעה טובי העיר במעמד אנשי העיר, the distinction כפרים / כרכים and תשמישי קדושה, the ladder איפכא להורידן מקדושתן אסור, and פדיון שבויים. Beit Yossef, Tur, רמב״ם (הל׳ תפילה פי״א), מרדכי (פ׳ בני העיר), רבינו ירוחם, מג״א, ט״ז, Mishna Berura and Beour Halakha, Aroukh haShulchan, Kaf haChaim.
03
Available
חזרה וסיכום
Master Synthesis
Structured summary for review and memorization: the thread of the כ״ב סעיפים — מעלין בקדושה, the ladder of holiness, sale and use of the money, כפרים וכרכים and the שבעה טובי העיר. Conduct le-maaseh in daily life, with a referral to the Rav and cf. siman 152 and 154.
04
Bridge 🌉
דעת הרב
Daat HaRav (the Alter Rebbe)
Bridge page (🌉). The Alter Rebbe did not write this siman in his Shulchan Aroukh. This page reconstructs no text: it points to the study at Levels 1-3 (Mechaber and Rama) and to the סידור of the Alter Rebbe, where his conduct on prayer is set down. The Rav's shitah is thus read through the authentic sources.
05
Personalized
לימוד אישי
Study according to my Poskim
Rebuild this siman according to the Rabbanim YOU follow. Choose your Poskim (Rav Ovadia, the Admour HaZaken, the Rebbe, Ben Ish Chai, Mishna Berura, Rav Mordechai Eliyahu…) — Daat AI rebuilds the siman with their opinions, their reasoning, and their disagreements. If your Poskim do not address a point, the AI asks you before expanding.
The main themes of the Siman
מַעֲלִין בַּקֹּדֶשׁ וְלֹא מוֹרִידִין
raising in holiness
מותר לעשות מבית הכנסת בית המדרש אבל לא מבית המדרש בית הכנסת, לפי שמעלין בקדושה ולא מורידין (seif 1).
סֻלַּם הַקְּדֻשּׁוֹת
the ladder of holiness
מכרו בית הכנסת — תיבה, מכרו תיבה — מטפחת, מכרו מטפחת — ספרים, מכרו ספרים — ספר תורה ; אבל איפכא להורידן מקדושתן אסור (seif 2).
כְּפָרִים וּכְרַכִּים
village and large town
בית הכנסת של כפרים נמכר, שנעשה לבני הכפר לבדם ; אבל של כרכים שבאים שם ממקומות אחרים אינו נמכר (seif 7).
שִׁבְעָה טוֹבֵי הָעִיר
the seven town notables
כשהסכימו שבעה טובי העיר במעמד אנשי העיר, רשאים להוציא המעות לכל מה שירצו (seif 7, 9).
Structure of the Siman — the main rulings
| Seif | Case | Din | Detail |
|---|---|---|---|
| א׳ | בית הכנסת → בית המדרש | ✦ מותר · not the reverse | מותר לעשות מבית הכנסת בית המדרש אבל לא מבית המדרש בית הכנסת, מעלין בקדושה ולא מורידין. |
| ב׳ | proceeds of the sale | the ladder of holiness | תיבה, מטפחת, ספרים, ספר תורה ; אבל איפכא להורידן מקדושתן אסור. |
| ו׳ | sale for a mitzvah | even a séfer Torah | מוכרים דברים שבקדושה ואפילו ספר תורה להספקת תלמידים או להשיא בהם יתומים. |
| ז׳–ט׳ | village / town · notables | village sold · town not | של כפרים נמכר, של כרכים אינו נמכר ; ובמעמד אנשי העיר בשבעה טובי העיר עושים כרצונם. |
| י״ג | stones and beams for building | only for redeeming captives | קנו אבנים וקורות לבנין בית הכנסת — לא ימכרם לדבר מצוה אלא לפדיון שבויים בלבד. |
דיני בית הכנסת — the conduct in practice
| Case | Source | Conduct | Central idea |
|---|---|---|---|
| changing the holiness | Mechaber · seif 1-2 | ✦ raise, never lower | One raises in holiness (synagogue → beit midrash) but never the reverse ; the money follows the same ladder. |
| sale for a mitzvah | Mechaber · seif 6 | students and orphans | One sells a dvar shebikdusha, even a séfer Torah, to support students or marry orphans. |
| power of sale | Mechaber · seif 7 | שבעה טובי העיר במעמד אנשי העיר | A village synagogue may be sold ; a town one may not, save with the seven notables before the public. |
Frequently asked questions — Siman קנ״ג
May one convert a synagogue into a beit midrash according to Siman 153?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 153:1, מותר לעשות מבית הכנסת בית המדרש — one may make of a synagogue a beit midrash, אבל לא מבית המדרש בית הכנסת — but not the reverse. The reason is the principle מעלין בקדושה ולא מורידין: the beit midrash, where Torah is studied, is of a higher sanctity than the synagogue ; one raises in holiness, never lowers.
What may be bought with the proceeds of selling a synagogue according to Siman 153?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 153:2, there is a ladder of holiness: בני העיר שמכרו בית הכנסת יכולים ליקח בדמיו תיבה — the ark (תיבה), מכרו תיבה — a mantle (מטפחת), מכרו מטפחת — ספרים, מכרו ספרים — a ספר תורה. But the reverse, איפכא להורידן מקדושתן אסור — to descend from a stronger holiness to a lighter one is forbidden.
Is a village synagogue sold like a city synagogue according to Siman 153?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 153:7, sale is permitted only for a synagogue של כפרים — of a village, made for its inhabitants alone. But של כרכים, that of a large town to which people come from elsewhere, אינו נמכר, is not sold, for it belongs to the wider public. And all depends on the שבעה טובי העיר במעמד אנשי העיר — the seven notables of the town in the presence of its inhabitants.