✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION
Siman רי״ד · What makes a blessing a blessing
בכל ברכה צריך להיות שם ומלכות — two words without which there is no blessing at all (כל ברכה שאין בה הזכרת שם ומלכות אינה ברכה), the duty to repeat when either is missing (יחזור ויברך), the weight of the single word העולם, and the exception of the ברכה הסמוכה לחברתה
סימן רי״ד · סעיף אחד
בכל ברכה צריך להיות שם ומלכות
🌱 Introductory level · מתחילים
✦ ❖ ✦
The preceding simanim said which blessing to recite, and over what. This one asks the question that comes before all of them: what is a blessing? The answer holds in two words — the Name and kingship. They are not two ornaments of the wording: they are its two pillars, and without either of them what has just been said is not a defective blessing, it is no blessing. The Hebrew text, an English translation and an explanation of the סעיף אחד, with a section of practical cases.
Subject : The Name and kingship in every blessing — the rule, the omission, the definition of kingship, and the exceptions
Source : שולחן ערוך אורח חיים סימן רי״ד · סעיף אחד
Compiled by : רב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com
Every blessing we say opens with the same formula: ברוך אתה ה׳ אלהינו מלך העולם. This siman explains that the formula is not a habit of style but the very definition of the act. Two Amoraim each state one half of it: אמר רב כל ברכה שאין בה הזכרת השם אינה ברכה (ברכות מ׳ ע״ב), and ורבי יוחנן אמר כל ברכה שאין בה מלכות אינה ברכה (ברכות מ׳ ע״ב). The Rambam joins the two halves into a single law: וכל ברכה שאין בה הזכרת השם ומלכות אינה ברכה אלא אם כן היתה סמוכה לחברתה (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ה). summary: the Name says to whom one is speaking, kingship says on what ground the acknowledgment returns to Him. We study here at the level of principle; for personal practice one follows the ruling of one's Rav.
📑 Plan of the study
A. הכלל — שם ומלכות — what the seif lays down, and where it comes from
B. הזכרת השם — what counts as mention of the Name — and how far the latitude goes
C. מלכות — why מלך on its own is not enough
D. היוצאים מן הכלל — the adjoining blessing and the Amidah
1-3. Practical cases — and comprehension questions
A. הכלל — שם ומלכות, the two pillars
מַטְבֵּעַ הַבְּרָכָה — the “minting” of the blessing, its fixed form. The Rambam recalls its origin: ונסח כל הברכות עזרא ובית דינו תקנום (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ה), and its consequence: וכל המשנה ממטבע שטבעו חכמים בברכות אינו אלא טועה (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ה). Our siman isolates, within that minting, the two elements that are not merely form but a condition of validity.
The seif — כל ברכה שאין בה הזכרת שם ומלכות
בכל ברכה צריך להיות שם ומלכות. ובו סעיף אחד: כל ברכה שאין בה הזכרת שם ומלכות אינה ברכה ואם דילג שם או מלכות יחזור ויברך ואפי׳ לא דילג אלא תיבת העולם לבד צריך לחזור ולברך דמלך לבד אינה מלכות:
Every blessing must contain the Name and kingship. And it contains a single seif: any blessing in which there is no mention of the Name and of kingship is not a blessing. And if he skipped the Name or kingship, he goes back and blesses again. And even if he skipped only the single word “ha'olam”, he must go back and bless again, for “Melekh” on its own is not kingship.
The rule: כל ברכה שאין בה הזכרת שם ומלכות אינה ברכה (שו״ע או״ח רי״ד:א). And it holds for every family of blessings, as the Mishnah Berurah specifies: היינו בין ברכת הנהנין ובין ברכת המצות בין ברכה ארוכה שיש בה פתיחה וחתימה בין שאין בה אלא פתיחה בלבד (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:א).
Where the rule comes from: from two Amoraim who, in the Guemara, each state one requirement. אמר רב כל ברכה שאין בה הזכרת השם אינה ברכה (ברכות מ׳ ע״ב) ; ורבי יוחנן אמר כל ברכה שאין בה מלכות אינה ברכה (ברכות מ׳ ע״ב). Abaye leaned towards Rav: אמר אביי כוותיה דרב מסתברא (ברכות מ׳ ע״ב), on the strength of a beraita — לא עברתי ממצותיך ולא שכחתי לא עברתי מלברכך ולא שכחתי מלהזכיר שמך עליו ואילו מלכות לא קתני (ברכות מ׳ ע״ב) ; but Rabbi Yochanan read that same beraita otherwise: ורבי יוחנן תני ולא שכחתי מלהזכיר שמך ומלכותך עליו (ברכות מ׳ ע״ב).
How the halakhah decided: by keeping both requirements together. The Rambam writes: וכל ברכה שאין בה הזכרת השם ומלכות אינה ברכה אלא אם כן היתה סמוכה לחברתה (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ה). The Tur already closes his siman with it: אבל רבי׳ האי פסק כר׳ יוחנן (טור או״ח סימן רי״ד), וכ״כ הרמב״ם ז״ל כל ברכה שאין בה הזכרת השם ומלכות אינה ברכה (טור או״ח סימן רי״ד). And the Beit Yosef seals it: וכ״פ הרי״ף ג״כ וכיון ששניהם מסכימים לדעת אחת הכי נקטינן (בית יוסף או״ח סימן רי״ד).
What “it is not a blessing” means in practice: ואם דילג שם או מלכות יחזור ויברך (שו״ע או״ח רי״ד:א). One does not slip the missing word back in: the blessing is said again from its beginning. The Mishnah Berurah adds that the same demand bears on the seal of a long blessing: המחבר מיירי לענין פתיחת הברכה דאית בה שם ומלכות וה״ה לענין ברכה שיש בה חתימה אם דילג השם בחתימה הוי כלא חתם כלל (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:ה).
B. הזכרת השם — the mention of the Name
The Name is not a magic word: it is the address of the blessing. The Rambam shows this by permitting translation, on one condition — ואם שנה את המטבע הואיל והזכיר אזכרה ומלכות וענין הברכה אפילו בלשון חול יצא (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ו). What must survive the passage from one language to another is exactly what our siman requires: the Name, kingship, and the content.
The scene in the Guemara: a shepherd, Binyamin, eats bread and blesses in Aramaic. בנימין רעיא כרך ריפתא ואמר בריך מריה דהאי פיתא אמר רב יצא (ברכות מ׳ ע״ב). An objection: Rav himself requires the Name! The answer — he did say the Name: דאמר בריך רחמנא מריה דהאי פיתא (ברכות מ׳ ע״ב). And what the episode teaches: מאי קמשמע לן אף על גב דאמרה בלשון חול (ברכות מ׳ ע״ב). summary: the language may change, the Name may not.
One mention is enough: the Mishnah Berurah specifies that the seif speaks only of one who uttered no divine mention at all — היינו שלא אמר כלל אזכרה אבל אם אמר אזכרה אחת כגון אדני או אלהינו יצא (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:ד).
But the Name must be said, not referred to: the Kaf haChaim reports, in the name of the Sdei Chemed, that one who said “the Name” instead of the Name has not fulfilled his duty — ואם אמר ברוך אתה השם וכו׳ ולא אמר ברוך אתה ה׳ לא יצא וצריך לחזור ולברך (כף החיים רי״ד:ב). For practice, one follows one's Rav.
And in the seal: a long blessing closes on the Name as well, and to omit it there is as though one had not sealed at all — וה״ה לענין ברכה שיש בה חתימה אם דילג השם בחתימה הוי כלא חתם כלל (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:ה).
C. מלכות — why מלך alone is not enough
The din: ואפי׳ לא דילג אלא תיבת העולם לבד צריך לחזור ולברך דמלך לבד אינה מלכות (שו״ע או״ח רי״ד:א). One missing word — and the whole blessing must be said again.
Where it comes from: from Tosafot, reported by the Beit Yosef — וכתבו עוד התוס׳ דלר׳ יוחנן אפי׳ לא דילג אלא תיבת העולם לבד צריך לחזור ולברך דמלך לבד אינו מלכות (בית יוסף או״ח סימן רי״ד). summary: within the formula, מלך waits for its complement; cut off from העולם it no longer names a reign but merely an attribute.
What is not on the same footing: the Mishnah Berurah draws the line plainly — אבל אם דילג תיבת אתה אינו מעכב בדיעבד (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:ג). summary: the Arukh haShulchan likewise writes that one who skipped the word אלהינו apparently need not repeat (ערוך השלחן רי״ד:א). Only the Name and kingship are conditions of validity.
An Acharon dissented: the Mishnah Berurah notes it — ובספר אבן העוזר חולק ע״ז ועיין בבה״ל מה שכתבנו בזה (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:ו). The Biur Halacha discusses the matter and introduces a nuance of wording: מ״מ אם אמר המלך בה״א הידיעה מסתברא דאינו חוזר (ביאור הלכה סימן רי״ד).
What was accepted: the Kaf haChaim rules firmly — ודאי להלכה ולמעשה נקטינן דאם לא אמר מלך העולם לא יצא י״ח ברכה וחוזר ואומר כתקנה (כף החיים רי״ד:ג), and attests the practice: וכן המנהג להורות כדברי מרן ז״ל שאם דילג שם או מלכות או אפילו תיבת העולם שחוזר ומברך (כף החיים רי״ד:ג). For practice, one follows one's Rav.
D. היוצאים מן הכלל — the adjoining blessing and the Amidah
The first exception, in the Rambam himself: אלא אם כן היתה סמוכה לחברתה (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ה). A blessing that follows immediately upon another needs no שם ומלכות of its own. The Mishnah Berurah explains why: חוץ מברכה הסמוכה לחברתה דנמשכת לברכה הקודמת לה שיש בתחלתה שם ומלכות (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:א). The Arukh haShulchan puts it in a word: שהרי הפתיחה של הראשונה הולך על כולם (ערוך השלחן רי״ד:ב).
The question of the Amidah: not one of its eighteen blessings says מלך העולם. The Beit Yosef reports the Rosh's answer: וכתב הרא״ש דברכה ראשונה של י״ח כיון דאית בה האל הגדול חשוב כמו מלכות (בית יוסף או״ח סימן רי״ד), and a second explanation: וי״א לפי שאומר אלהי אברהם חשוב כמו מלכות לפי שעדיין לא המליכוהו עליהם העולם עד שבא אברהם אבינו (בית יוסף או״ח סימן רי״ד).
And the other seventeen? The Taz answers from the first exception: ונרא׳ דאע״ג דבשאר ברכות י״ח לית בהו האל הגדול מ״מ כולהו בתר׳ דראשונה גרירי דהויין ברכ׳ הסמוכה לחברתה (ט״ז רי״ד:א) ; and the Mishnah Berurah repeats it: תירץ ב״י בשם הרא״ש דברכה ראשונה כיון דאית בה האל הגדול חשוב כמו מלכות וכולהו בתרה דראשונה גרירא ועי״ש עוד תירוצים (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:ב).
Another and sharper route: kingship would be required only in blessings of acknowledgment. The Rokeach, quoted by the Beit Yosef: אבל בתפלת י״ח שאינה הודאה על שם הנאה ומצוה אלא על תביעת צרכיו של אדם (בית יוסף או״ח סימן רי״ד). The Ateret Zekenim, in the name of the Ba״ch: ה״מ בברכת הפירות או ברכת המצות או ברכת הראיה כגון הרואה קשת אבל בברכה שהוא שבח והודאה א״צ מלכות (עטרת זקנים או״ח רי״ד).
Two neighbouring cases: the abridged blessing of Friday night — וברכה א׳ מעין ז׳ אע״פ שאין בה מלכות האל הקדוש שאין כמוהו חשוב מלכות וכ״כ התוס׳ (בית יוסף או״ח סימן רי״ד) ; and אלהי נשמה, for those who hold it to be independent: נראה דכיון שמזכיר בה שהקב״ה בורא הנשמות ונופחם בגופות ואח״כ נוטלם מהם ואח״כ מחזירם להם אין לך הזכרת מלכות גדולה מזו (בית יוסף או״ח סימן רי״ד).
The siman in one sentence: a blessing is not a compliment but an acknowledgment addressed to someone — and it therefore needs a named addressee and a title that says why He is being acknowledged. That is the whole seif: כל ברכה שאין בה הזכרת שם ומלכות אינה ברכה, hence ואם דילג שם או מלכות יחזור ויברך, and as far as ואפי׳ לא דילג אלא תיבת העולם לבד צריך לחזור ולברך דמלך לבד אינה מלכות. The only way out of the rule is the one that is not a way out at all: the adjoining blessing, which lives off the שם ומלכות of the one before it.
Practical cases
Case 1 — One said “… Elokeinu Melekh” and carried straight on
Situation: about to bless over a fruit, one said “barukh Ata Hashem Elokeinu Melekh” and immediately “borei peri ha'ets”, without the word ha'olam. What now?
Practice: according to the Shulchan Aroukh the whole blessing is said again — ואפי׳ לא דילג אלא תיבת העולם לבד צריך לחזור ולברך דמלך לבד אינה מלכות (שו״ע או״ח רי״ד:א), and the Kaf haChaim attests that this is how one rules: וכן המנהג להורות כדברי מרן ז״ל שאם דילג שם או מלכות או אפילו תיבת העולם שחוזר ומברך (כף החיים רי״ד:ג). Note however that the Mishnah Berurah records a contrary view — ובספר אבן העוזר חולק ע״ז ועיין בבה״ל מה שכתבנו בזה (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:ו) — and that the Biur Halacha distinguishes the case of one who said המלך: מ״מ אם אמר המלך בה״א הידיעה מסתברא דאינו חוזר (ביאור הלכה סימן רי״ד). For practice, one follows one's Rav.
Case 2 — Blessing in a language other than Hebrew
Situation: someone who cannot read Hebrew wishes to bless in English before eating. Is that a blessing?
Practice: the Rambam allows it, provided the three elements are there — ואם שנה את המטבע הואיל והזכיר אזכרה ומלכות וענין הברכה אפילו בלשון חול יצא (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ו). The Guemara had already shown it through Binyamin the shepherd: בנימין רעיא כרך ריפתא ואמר בריך מריה דהאי פיתא אמר רב יצא (ברכות מ׳ ע״ב), and it is made clear that he had said the Name — דאמר בריך רחמנא מריה דהאי פיתא (ברכות מ׳ ע״ב) ; the whole novelty being אף על גב דאמרה בלשון חול (ברכות מ׳ ע״ב). This of course does not exempt one from learning the fixed wording: וכל המשנה ממטבע שטבעו חכמים בברכות אינו אלא טועה (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ה). For practice, one follows one's Rav.
Case 3 — The blessings that have no “Melekh ha'olam”
Situation: one notices that the second blessing of the Birkat haMazon, like the blessings of the Shema, does not open with “barukh Ata Hashem Elokeinu Melekh ha'olam”. Is that an exception to our siman?
Practice: it is not an exception but the principle at work. The Rambam writes it into the law itself: אלא אם כן היתה סמוכה לחברתה (רמב״ם הלכות ברכות פרק א הלכה ה) ; the Mishnah Berurah explains the mechanism: חוץ מברכה הסמוכה לחברתה דנמשכת לברכה הקודמת לה שיש בתחלתה שם ומלכות (משנה ברורה, מ״ב רי״ד:א) ; and the Arukh haShulchan puts it in a word: שהרי הפתיחה של הראשונה הולך על כולם (ערוך השלחן רי״ד:ב). summary: those blessings do have a שם ומלכות — that of the blessing which opens them.
Comprehension questions
Check your understanding:
- What are the two conditions without which a blessing is not a blessing, and which Amora stated each of them?
- Why does the halakhah keep both requirements, although Abaye leaned towards Rav?
- Why is the single word העולם indispensable, while the word אתה is not?
- What does ברכה הסמוכה לחברתה mean, and why is it not a true exception?
- What answers do the Rishonim give for the absence of מלך העולם in the Amidah?
Going further
If you wish to go deeper into this siman:
📖Join the chavruta
- 📚 Level 2 — Lamdan: for the pilpul — מחלוקת רב ורבי יוחנן ; כוותיה דרב מסתברא ; מלך לבד אינה מלכות ; ברכה הסמוכה לחברתה
- ✨ Level 3 — Synthesis: for revision and quick memorisation
- 👑 Level 4 — Daat HaRav (the Alter Rebbe): the shitah of the Shulchan Aroukh HaRav — שם ומלכות בכל ברכה