And it contains fifty-two seifim (נ״ב סעיפים):מצות תפילין שיכתוב ארבע פרשיות… וצריך לכתבם כסדר הזה ואם שינה פסול — the mitzva of tefillin is to write the four parashiot (קדש · והיה כי יביאך · שמע · והיה אם שמוע) in the order in which they appear in the Torah, and if he changed the order it is פסול. This siman is the great treatise of the sofrut of the tefillin: the black ink (דיו), the כתב אשורי in which every letter is מוקף גויל, the right hand, the שרטוט, the קלף written on the flesh side and the עיבוד לשמה, the כתיבה לשמה and the אזכרות written לשמן, the פתוחות וסתומות, the בדיקה and corrections, then the square בתים, the שי״ן, the תיתורא, the תפירה with גידים and the רצועה.
The 4 levels of study — Siman ל״ב, 52 seifim
01
Available
רמת המתחיל
Level 1 — Beginner & Intermediate
Vocalized Hebrew text representing the major families of seifim, with a fluent English translation. A pedagogical, clear explanation of the sofer's work: the four parashiot and their order (שלא כסדרן פסול); the black ink (דיו) and the כתב אשורי מוקף גויל; the קלף written on the flesh side and the עיבוד לשמה; the כתיבה לשמה with a declaration at each Name (אזכרות); the פתוחות וסתומות; the בדיקה and corrections; the assembly of the בתים. Practical cases: what « לשמה » means, the periodic בדיקה, and why kosher tefillin are expensive.
In-depth pilpul: the לשמה at each stage — העיבוד, הקלף, האזכרות (Menachot 42a, « תעשה לך »); the כתב אשורי ומוקף גויל and the הלכה למשה מסיני of the writing; חק תוכות (וכתב ולא וחקק); the שלא כסדרן unique to tefillin (והיו בהוויתן יהו) versus the sefer Torah; the קלף / דוכסוסטוס / גויל and the flesh side; עכו״ם בעיבוד (cf. siman 11 and 14); the פתוחות וסתומות and the בדיקה; a mistake in an אזכרה — כמוחק את השם. Beit Yossef, Tur, רמב״ם, הרא״ש, Maharil, Baruch She-amar / Sefer ha-Teruma / Smag, Mordechai, Mg״A, Taz, Pri Megadim, Mishna Berura and Beour Halakha, Aroch ha-Shulchan, Kaf haChaim — on Menachot 29a-37a and Shabbat 103b-105a.
Structured summary for review and memorization: the four parashiot and their order; the ink and the כתב אשורי מוקף גויל; the קלף and the עיבוד לשמה; the כתיבה לשמה and the אזכרות; the פתוחות וסתומות; the הגהה and the בדיקה; the בתים, the שי״ן, the תיתורא and the תפירה. Conduct le-maaseh for choosing and maintaining kosher tefillin, with a referral to a Rav and cf. siman 11, 14, 25, 33 and 36.
The Choulhan Aroukh HaRav of the Admour HaZaken on Orach Chaim siman 32 (eighty seifim): full text and the force of the psak relative to the Mechaber — the ink and the כתב אשורי מוקף גויל, the קלף and the עיבוד לשמה, the כתיבה לשמה and the אזכרות, the חק תוכות and the שלא כסדרן, the פתוחות וסתומות, the בדיקה and corrections, then the בתים, the שי״ן, the תיתורא and the תפירה. The yesod and the conduct le-maaseh developed from the Rav's actual text. For in-depth study, a referral to a Chabad Rav.
Rebuild this siman according to the Rabbanim YOU follow. Choose your Poskim (Rav Ovadia, the Admour HaZaken, the Rebbe, Ben Ish Chai, Mishna Berura, Rav Mordechai Eliyahu…) — Daat AI rebuilds the siman with their opinions, their reasoning, and their disagreements. If your Poskim do not address a point, the AI asks you before expanding.
One writes קדש · והיה כי יביאך · שמע · והיה אם שמוע in the order of the Torah, and if he changed the order it is פסול; le-chatchila one writes the arm's parasha before the head's.
דְּיוֹ וּכְתָב אֲשׁוּרִי
black ink & Assyrian script
One writes in black ink (דיו) — not another color nor gold — in כתב אשורי, כתיבה תמה, without even the קוצו של יו״ד missing, with the תגין; with the right hand.
מֻקָּף גְּוִיל
every letter surrounded by blank
No letter may touch its neighbor: every letter must be מוקף גויל, surrounded by bare parchment. A letter that is stuck, split or perforated must be examined (the בדיקה).
קְלָף וְעִבּוּד לִשְׁמָהּ
parchment & tanning for the sake of
Halacha le-Moshe mi-Sinai: tefillin are written on the קלף (flesh side), not on the דוכסוסטוס nor the גויל. The parchment must be tanned לשמו — for the sake of the tefillin.
כְּתִיבָה לִשְׁמָהּ
writing for the sake of & the Names
At the start the sofer declares אני כותב לשם קדושת תפילין, and at each אזכרה (Divine Name) that he writes it לשמן; one does not write from memory but מתוך הכתב, rereading each Name.
פְּתוּחוֹת וּסְתוּמוֹת
open and closed parashiot
One makes the parashiot פתוחות, except והיה אם שמוע which is made סתומה; the spaces, the invalidating errors, and the בדיקה ensure the kashrut. A Name is not corrected — כמוחק את השם.
Structure of the Siman — the 52 seifim in eight families
Seifim
Subject
Theme
Detail
א׳-ב׳
the parashiot and their order
✦ heart of the siman
The four parashiot in the order of the Torah (שינה פסול); the arm's before the head's; on the head each on a separate קלף, on the arm all on one.
ג׳-ו׳
ink, script and ruling
דיו · מוקף גויל
Black ink (not gold nor other colors), כתיבה תמה מוקף גויל with תגין, the right hand, and the שרטוט (ruling) in כתב אשורי.
ז׳-י״ד
the parchment and its tanning לשמה
קלף במקום בשר
HLMM: on the קלף, the flesh side; our קלפים; the עיבוד לשמו (not לשם מזוזה); עכו״ם in tanning (cf. siman 11, 14); a kosher species; the three thicknesses of קלף.
ט״ו-י״ח
the form of the letters and the נקב
חק תוכות
A נקב in a letter, a split letter (נפסק), letters that touch (נגיעה), an ink drop — and the חק תוכות: וכתב ולא וחקק.
י״ט-כ״ב
writing לשמה and the אזכרות
לשם קדושת השם
The declaration אני כותב לשם קדושת תפילין, and each אזכרה לשמן; חסרות ויתרות; rereading each parasha; cleaning the quill before each Name.
כ״ג-ל״א
correction and error
שלא כסדרן
A missing letter has no תקנה (שלא כסדרן, והיו בהוויתן); writing on מקום הגרר; restoring a faded letter; writing מתוך הכתב, and knowing how to read.
ל״ב-ל״ו
the spaces and the parashiot
פתוחות וסתומות
The spaces (כמלא אות, כמלא שיטה), even lines (שיטין), the Name's letters within the column, and the parashiot פתוחות — except והיה אם שמוע, סתומה.
ל״ז-נ״ב
the בתים, the שי״ן and the רצועה
ריבוע · תיתורא
The square בתים (HLMM), the black עור, the שי״ן of three and four heads, the תיתורא ומעברתא, inserting the parashiot, the תפירה with גידים and the רצועה with the knots ד׳ and י׳.
כתיבה לשמה — the pillars of kashrut
Pillar
Source
Rule
Central idea
אשורי מוקף גויל
Mechaber · seif 4 · HLMM
✦ form of the letters
Every letter is written in כתב אשורי, תמה and surrounded by blank — none touches its neighbor, none is split; this is the foundation of the letters' form.
קלף במקום בשר
Mechaber · seif 7 · HLMM
on the קלף
Halacha le-Moshe mi-Sinai: one writes on the קלף and not on the דוכסוסטוס nor the גויל, on the flesh side — and if he changed, פסול.
עיבוד וכתיבה לשמה
Mechaber · seifim 8, 19 · Menachot 42a
לשמה
The parchment is tanned לשמו and the writing done לשם קדושת תפילין, each Name לשמן — the לשמה pervades every stage of « תעשה לך ».
Frequently asked questions — Siman ל״ב
What does it mean that tefillin are written « לשמה », according to Siman 32?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 32, the לשמה pervades the whole chain: the קלף must be tanned לשמו (for the sake of the tefillin), and at the start of the writing the sofer declares אני כותב לשם קדושת תפילין; each time he writes an אזכרה (one of the Divine Names), he declares that he writes it לשם קדושת השם. This is why one buys tefillin only from a certified sofer who has written them לשמה and checked them (בדיקה).
Why are kosher tefillin expensive, according to Siman 32?
Because Siman 32 requires extensive scribal work: a קלף tanned לשמה and written on the flesh side, a כתב אשורי in which every letter is מוקף גויל (surrounded by blank parchment) and תמה (without even the קוצו של יו״ד missing), the right hand, the שרטוט, the כתיבה לשמה with a declaration at each Name, exact פתוחות וסתומות, then the בדיקה and the assembly of the square בתים sewn with גידים. Every stage can invalidate the tefillin, hence their cost.
What is the בדיקה (checking) of the tefillin, according to Siman 32?
Siman 32 requires reading each parasha two or three times, before placing it in its בית, so that no letter is missing or extra (חסרות ויתרות) — for a single missing letter renders the tefillin פסולות and one recites a berakha levatala every day. A letter that is split, erased, touching its neighbor, or perforated (נקב) must be examined: in some cases one repairs, but a Divine Name is not corrected in a way that would amount to כמוחק את השם. Periodically one brings the tefillin to a sofer.
Why must the four parashiot be written in order, according to Siman 32?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 32:1, one must write the four parashiot in the order in which they appear in the Torah (קדש · והיה כי יביאך · שמע · והיה אם שמוע), and if he changed the order it is פסול. Likewise, within a parasha, one cannot fill in a forgotten letter afterward, for that would be שלא כסדרן — והיו בהוויתן יהו (they must be written as they are). This is unique to tefillin and mezuzot, unlike a sefer Torah.