✦ ❖ ✦ D A A T · L E V E L 3 — M A S T E R S Y N T H E S I S ✦ ❖ ✦
Siman ל״ט
מי הם הכשרים לכתוב תפילין ולקנות מהם
מי הם הכשרים לכתוב תפילין ולקנות מהם — who is fit to write tefilin and from whom to buy them. Those פסולים to write (כל שאינו בקשירה אינו בכתיבה) and the גר שחזר מיראה ; tefilin of an אפיקורס (שריפה/גניזה) ; buying מן המומחה and the בדיקה (חזקה)
Structured review, rapid memorization, conduct in practice
📑 Plan of the Synthesis
- The central axiom — the mother rule of the Siman
- Master table of the ten seifim
- מי הכשר לכתוב — the פסולים and the גר שחזר מיראה
- תפילין של אפיקורס — שריפה, גניזה and ביד עכו״ם
- הקנייה מן המומחה — buying from an expert
- בדיקה וחזקה — the checking and the presumption
- Golden rules — memory aid
- Mnemonic — memory aid
- Pitfalls to avoid
- Conduct in practice
- Final synthesis table
1. The Central Axiom
Universal principle of Siman ל״ט:
This siman (י׳ סעיפים) no longer settles the form of the tefilin, but their provenance: who is fit to write them and from whom to buy them. Four axes govern it. ① מי הכשר לכתוב: תפילין שכתבן עבד או אשה או קטן אפילו הגיע לחינוך או עכו״ם או כותי או מומר לע״א או מוסר פסולים, for כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה ; and כל שפסול לכתבן פסול בכל תיקון עשייתן — but גר שחזר לדתו מחמת יראה כשר לכתוב תפילין. ② אפיקורס: תפילין שכתבם אפיקורס ישרפו וי״א יגנזו, נמצאו ביד אפיקורס ואין יודע מי כתבן יגנזו, but נמצאו ביד עכו״ם ואין יודע מי כתבם כשרים. ③ הקנייה: אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות, and אין לוקחין תפילין ומזוזות וספרים מן העכו״ם יותר מכדי דמיהן הרבה כדי שלא להרגיל לגנבן ולגוזלן. ④ בדיקה: אם מצאן כשרים הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים ואין השאר צריך בדיקה ; תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם.
This siman (י׳ סעיפים) no longer settles the form of the tefilin, but their provenance: who is fit to write them and from whom to buy them. Four axes govern it. ① מי הכשר לכתוב: תפילין שכתבן עבד או אשה או קטן אפילו הגיע לחינוך או עכו״ם או כותי או מומר לע״א או מוסר פסולים, for כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה ; and כל שפסול לכתבן פסול בכל תיקון עשייתן — but גר שחזר לדתו מחמת יראה כשר לכתוב תפילין. ② אפיקורס: תפילין שכתבם אפיקורס ישרפו וי״א יגנזו, נמצאו ביד אפיקורס ואין יודע מי כתבן יגנזו, but נמצאו ביד עכו״ם ואין יודע מי כתבם כשרים. ③ הקנייה: אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות, and אין לוקחין תפילין ומזוזות וספרים מן העכו״ם יותר מכדי דמיהן הרבה כדי שלא להרגיל לגנבן ולגוזלן. ④ בדיקה: אם מצאן כשרים הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים ואין השאר צריך בדיקה ; תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם.
💡 The universal key: the siman no longer settles the object nor its form, but who may write the tefilin and from whom to procure them with confidence. Four axes govern the whole conduct:
- מי הכשר — fitness to write → fit is only one bound by the binding of tefilin and who believes in it — כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה
- אפיקורס — the קדושה at stake → written by an אפיקורס: שריפה or גניזה ; found with an עכו״ם: כשרים — תפילין שכתבם אפיקורס ישרפו וי״א יגנזו
- הקנייה — from whom to buy → only from an expert ; and never from an עכו״ם at a surcharge — אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות
- בדיקה — the check and the חזקה → 3 קציצות out of 100 ; then הוחזק ; and never again a בדיקה, save לפרקים — תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם
2. Master table of the ten seifim
The י׳ סעיפים of the Mehaber unfold around a single axis — the reliability of the tefilin according to their source — from the one who writes them (①) to their קדושה when the writer is doubtful (②), then to the purchase (③) and the checking (④).
| Axis | Seif | Heart of the halakha | Marker |
|---|---|---|---|
| ① מי הכשר |
א–ג | who is פסול to write — תפילין שכתבן עבד או אשה או קטן אפילו הגיע לחינוך או עכו״ם או כותי או מומר לע״א או מוסר פסולים ; כל שפסול לכתבן פסול בכל תיקון עשייתן ; גר שחזר לדתו מחמת יראה כשר לכתוב תפילין. | כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה |
| ② אפיקורס וגניזה |
ד–ו | tefilin of an אפיקורס — תפילין שכתבם אפיקורס ישרפו וי״א יגנזו ; נמצאו ביד אפיקורס ואין יודע מי כתבן יגנזו ; נמצאו ביד עכו״ם ואין יודע מי כתבם כשרים. | ישרפו וי״א יגנזו |
| ③ הקנייה מן המומחה |
ז–ח | from whom one buys — אין לוקחין תפילין ומזוזות וספרים מן העכו״ם יותר מכדי דמיהן הרבה כדי שלא להרגיל לגנבן ולגוזלן ; אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות. | מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות |
| ④ בדיקה וחזקה |
ט–י | the checking — בודק מהם שלשה קציצות שתים של ראש ואחת של יד או שתים של יד ואחת של ראש ; אם מצאן כשרים הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים ואין השאר צריך בדיקה ; תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם. | הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים |
⚖ The structure of the siman at a glance
The whole siman rests on a single yesod: נאמנות הכותב וכשרות התפילין — the reliability of the writer and the validity of the tefilin. Hence (①) who is fit to write — only one bound by the binding and who believes in it, whence the פסולים ; then (②) the קדושה of tefilin written by an אפיקורס — שריפה or גניזה, while those of an עכו״ם are כשרים ; then (③) from whom to buy them — מן המומחה, never at a surcharge from an עכו״ם ; finally (④) the בדיקה and the חזקה — the sample of קציצות, the presumption of validity and the בדיקה לפרקים. The Shulchan Aruch HaRav (the Alter Rebbe) too develops this siman (in י״א סעיפים) — see Level 4.3. מי הכשר לכתוב — the פסולים and the גר שחזר מיראה
Q: Who is fit to write the tefilin, and why are some excluded?
↓
🔴 the פסולים — תפילין שכתבן עבד או אשה או קטן אפילו הגיע לחינוך או עכו״ם או כותי או מומר לע״א או מוסר פסולים.
⚫ the reason — כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה: "וקשרתם וכתבתם" — whoever is not in the binding, or does not believe in it, is not in the writing.
🔁 the extension — כל שפסול לכתבן פסול בכל תיקון עשייתן: the disqualification holds for the whole making.
🟢 the fit one — גר שחזר לדתו מחמת יראה כשר לכתוב תפילין: one who returned out of fear remains fit.
📚 The yesod of fitness to write: the first axis (seifim א–ג) fixes who may form the letters. The list of תפילין שכתבן עבד או אשה או קטן אפילו הגיע לחינוך או עכו״ם או כותי או מומר לע״א או מוסר פסולים flows from a single principle: כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה — the verse rests the writing (וכתבתם) on the binding (וקשרתם), so that one not bound to wear the tefilin, or who does not believe in it, cannot write them. This principle extends: כל שפסול לכתבן פסול בכל תיקון עשייתן — the fitness is one, for the whole work. Conversely, גר שחזר לדתו מחמת יראה כשר לכתוב תפילין — for he did not cease to believe, he merely yielded to fear. The geder of the מומר לע״א versus the מומר לתיאבון, the status of the מוסר, and the role of לשמה are developed in Level 2 (cf. Siman ל״ב) ; the psak, in Level 4.
4. תפילין של אפיקורס — שריפה, גניזה and ביד עכו״ם
Q: What of tefilin tied to an אפיקורס, and of tefilin found of unknown origin?
↓
🔥 written by an אפיקורס — תפילין שכתבם אפיקורס ישרפו וי״א יגנזו: they are burned (and per another view buried).
⚰ found with an אפיקורס — נמצאו ביד אפיקורס ואין יודע מי כתבן יגנזו: found with him, unknown who wrote them — buried.
🟢 found with an עכו״ם — נמצאו ביד עכו״ם ואין יודע מי כתבם כשרים: with a non-Jew, unknown who — כשרים.
📚 The yesod of the קדושה and the גניזה: the second axis (seifim ד–ו) distinguishes by whom the tefilin are tied to. Written by an אפיקורס — the denier —, תפילין שכתבם אפיקורס ישרפו וי״א יגנזו: they cannot serve, for they were formed שלא לשמה in a spirit of denial ; they are burned, or, per the second view, buried out of regard for the Names. Found with him without proof he wrote them, נמצאו ביד אפיקורס ואין יודע מי כתבן יגנזו: the doubt does not permit using them, but burial suffices. By contrast, נמצאו ביד עכו״ם ואין יודע מי כתבם כשרים: the non-Jew is not suspected of having written them — he took or found them — so the presumption remains favorable. The split between שריפה and גניזה, and the relation to כתיבה שלא לשמה, are developed in Level 2 ; the psak, in Level 4.
5. הקנייה מן המומחה — buying from an expert
Q: From whom does one buy tefilin, and at what price when facing a non-Jew?
↓
✅ the מומחה — אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות: only from an expert versed in full and defective spellings.
⚠ not at a surcharge — אין לוקחין תפילין ומזוזות וספרים מן העכו״ם יותר מכדי דמיהן הרבה כדי שלא להרגיל לגנבן ולגוזלן.
📚 The yesod of the purchase: the third axis (seifim ז–ח) safeguards validity through the source of the purchase. אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות — one buys tefilin only from a מומחה, an expert who masters the חסרות ויתרות (letters that may be full or defective), for a single extra or missing letter invalidates. And one does not buy them back from an עכו״ם above their value: אין לוקחין תפילין ומזוזות וספרים מן העכו״ם יותר מכדי דמיהן הרבה כדי שלא להרגיל לגנבן ולגוזלן — so as not to accustom him to steal and rob them (for the gain). What defines the מומחה and the link to the בדיקה (Yoreh Deah, hilkhot סת״ם) are developed in Level 2 ; the psak le-maaseh, in Level 4.
6. בדיקה וחזקה — the checking and the presumption
Q: Bought from a non-expert, how does one check? And must one recheck afterward?
↓
🔍 the sample — בודק מהם שלשה קציצות שתים של ראש ואחת של יד או שתים של יד ואחת של ראש: out of a hundred, one checks three.
🟢 the חזקה — אם מצאן כשרים הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים ואין השאר צריך בדיקה.
📦 צבתים — לקחן צבתים צבתים חזקתן מאנשים הרבה: in bundles, one checks within each bundle.
⚖ forever — תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם ; ואם אינו מניחן אלא לפרקים צריכים בדיקה פעמים בשבוע.
📚 The yesod of the בדיקה and the חזקה: the fourth axis (seifim ט–י) applies the logic of the sample. Bought from a non-מומחה, בודק מהם שלשה קציצות שתים של ראש ואחת של יד או שתים של יד ואחת של ראש — out of a hundred boxes one checks three. If they are valid, אם מצאן כשרים הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים ואין השאר צריך בדיקה: the seller is established (הוחזק) as reliable, and the rest are כשר without further checking. But לקחן צבתים צבתים חזקתן מאנשים הרבה — in separate bundles, their presumption is that they come from several hands, so one checks within each bundle. Finally, once established, תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם — for valid ink does not fade of itself ; the only exception is ואם אינו מניחן אלא לפרקים צריכים בדיקה פעמים בשבוע (Rama: failing one who can check and re-sew them, let him wear them without a בדיקה). The רוב/חזקה logic and the link to the בדיקה of Siman ל״ב are developed in Level 2 ; the psak, in Level 4.
⚖ מן הכתיבה עד הבדיקה — the chain of reliability (seifim א–י)
The four axes form a chain of reliability. The fitness of the writer (①) — כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה — grounds everything: where the writer is lacking, the קדושה (②) imposes שריפה or גניזה ; where the source is sure, the purchase (③) is made מן המומחה ; and residual doubt is resolved by the בדיקה and the חזקה (④). (On the laws of סת״ם and the בדיקה, cf. Siman ל״ב ; on who is fit and obligated in tefilin, cf. Siman ל״ז and Siman ל״ח.)7. Golden rules — Memory Aid
The 4 golden rules of Siman ל״ט
- מי הכשר לכתוב — fit is only one bound by the binding of tefilin and who believes in it ; the גר שחזר מיראה remains כשר — כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה.
- אפיקורס — written by him: שריפה (וי״א גניזה) ; found with him: גניזה ; with an עכו״ם: כשרים — ישרפו וי״א יגנזו.
- הקנייה — only from a מומחה ; never from an עכו״ם at a surcharge — מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות.
- בדיקה וחזקה — 3 קציצות out of 100 ; then הוחזק ; no בדיקה, save לפרקים — הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים.
8. Mnemonic — Memory Aid
Acrostic: K-A-M-B — the four axes of Siman ל״ט
- Kotev (מי הכשר לכתוב) — כל שאינו בקשירה אינו בכתיבה ; the גר שחזר מיראה remains כשר.
- Apikoros (אפיקורס) — ישרפו וי״א יגנזו ; ביד עכו״ם — כשרים.
- Moumhe (מן המומחה) — בקי בחסירות ויתרות ; not at a surcharge from an עכו״ם.
- Bedika (בדיקה וחזקה) — 3 קציצות out of 100 ; הוחזק ; לפרקים twice a week.
כתיבה, אפיקורס, קנייה or בדיקה? to memorize:
- כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה — who may write.
- ישרפו וי״א יגנזו — tefilin of an אפיקורס.
- מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות — from whom to buy.
- הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים — the בדיקה and the חזקה.
9. Pitfalls to Avoid
❌ Pitfall 1: Believing that a perfectly written text makes the tefilin valid whoever the writer.
→ The seif: תפילין שכתבן עבד או אשה או קטן אפילו הגיע לחינוך או עכו״ם או כותי או מומר לע״א או מוסר פסולים — כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה (seif א).
→ The seif: תפילין שכתבן עבד או אשה או קטן אפילו הגיע לחינוך או עכו״ם או כותי או מומר לע״א או מוסר פסולים — כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה (seif א).
❌ Pitfall 2: Equating every apostate, and thinking the גר who yielded to fear is disqualified.
→ The seif: גר שחזר לדתו מחמת יראה כשר לכתוב תפילין (seif ג) — fear is not heresy.
→ The seif: גר שחזר לדתו מחמת יראה כשר לכתוב תפילין (seif ג) — fear is not heresy.
❌ Pitfall 3: Treating tefilin found with an אפיקורס and with an עכו״ם the same way.
→ The seif: ביד אפיקורס … יגנזו ; but נמצאו ביד עכו״ם ואין יודע מי כתבם כשרים (seifim ה–ו).
→ The seif: ביד אפיקורס … יגנזו ; but נמצאו ביד עכו״ם ואין יודע מי כתבם כשרים (seifim ה–ו).
❌ Pitfall 4: Buying tefilin from anyone, or thinking that once הוחזק one must always recheck.
→ The seif: אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות (seif ח) ; and תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם — save לפרקים (seif י).
→ The seif: אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות (seif ח) ; and תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם — save לפרקים (seif י).
10. Conduct in practice
| Case | Conduct | Base halakha |
|---|---|---|
| ① The writer of the tefilin | Accept only tefilin written by a Jew bound by the binding and believing in it ; the גר שחזר מיראה remains כשר | כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה |
| ② Tefilin of doubtful origin | Written by an אפיקורס: שריפה (וי״א גניזה) ; found with him: גניזה ; with an עכו״ם: כשרים | ישרפו וי״א יגנזו |
| ③ Buying one's tefilin | Buy only from a sofer מומחה בקי בחסירות ויתרות ; do not overpay an עכו״ם | מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות |
| ④ Checking and use | Non-expert: a בדיקה of 3 קציצות out of 100, then חזקה ; once הוחזק, no בדיקה, save use לפרקים — to the Rav | הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים |
11. Final Synthesis Table
| Aspect | Rule | Marker | |
|---|---|---|---|
| מי הכשר לכתוב | תפילין שכתבן עבד או אשה או קטן אפילו הגיע לחינוך או עכו״ם או כותי או מומר לע״א או מוסר פסולים ; כל שפסול לכתבן פסול בכל תיקון עשייתן ; גר שחזר לדתו מחמת יראה כשר לכתוב תפילין | Seifim א–ג | |
| אפיקורס וגניזה | תפילין שכתבם אפיקורס ישרפו וי״א יגנזו ; נמצאו ביד אפיקורס ואין יודע מי כתבן יגנזו ; נמצאו ביד עכו״ם ואין יודע מי כתבם כשרים | Seifim ד–ו | |
| הקנייה מן המומחה | אין לוקחין תפילין ומזוזות וספרים מן העכו״ם יותר מכדי דמיהן הרבה כדי שלא להרגיל לגנבן ולגוזלן ; אין נקחין אלא מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות | Seifim ז–ח | |
| בדיקה וחזקה | בודק מהם שלשה קציצות ; אם מצאן כשרים הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים ; תפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם ; ואם אינו מניחן אלא לפרקים צריכים בדיקה פעמים בשבוע | Seifim ט–י | |
✦ ❖ ✦ The 4 Practical Commandments of Siman ל״ט in Brief
- The writer — fit is only one bound by the binding and believing ; the גר שחזר מיראה remains כשר — כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה.
- The אפיקורס — written by him: שריפה (וי״א גניזה) ; with an עכו״ם: כשרים — ישרפו וי״א יגנזו.
- The purchase — buy only from a מומחה בקי בחסירות ויתרות — מן המומחה שבקי בחסירות ויתרות.
- The בדיקה — 3 קציצות out of 100, then חזקה ; no בדיקה, save לפרקים — הוחזק זה האיש והרי כולם כשרים.
🎓 Recap of the Study Path
| Level | Content | Acquired |
|---|---|---|
| 🌱 Level 1 — Base | Text of the י׳ סעיפים, fluent translation, explanation | Overall understanding |
| ⚡ Level 2 — Lamdan | כל שאינו בקשירה אינו בכתיבה (גיטין מה:, מנחות מב:) ; מומר לע״א/לתיאבון, מוסר, לשמה ; תפילין של אפיקורס — שריפה מול גניזה ; בדיקה וחזקה (רוב/חזקה, לפרקים) | In-depth pilpul |
| ✨ Level 3 — Synthesis | Master table of the ten seifim, schemas, golden rules, mnemonic, conduct in practice | Practical mastery + review |
💡 Suggested next steps:
- Reread Siman ל״ט in the original Shulchan Aruch (Hebrew)
- Study Level 4 — Daat HaRav (the Alter Rebbe): the shitah of the Shulchan Aruch HaRav (י״א סעיפים) on this siman
- Read the Mishna Berura and the Beur Halakha on this siman for the practical nuances (laws of סת״ם and בדיקה: Siman ל״ב)
- Meditate on the כל שאינו בקשירה או אינו מאמין בה אינו בכתיבה: it is the writer's faith and commitment that give the letters their force
~ ~ ~ ~ ~
DAAT · רב יוסף חיים סממה
סימן ל״ט · Level 3 — Master Synthesis
daattorah.com
DAAT · רב יוסף חיים סממה
סימן ל״ט · Level 3 — Master Synthesis
daattorah.com
DAAT דעת — © 5786 / 2026 · Back to home · Siman ל״ט · ♥ Support