✦ ❖ ✦ D A A T · L E V E L 3 — S Y N T H E S I S / R E V I E W ✦ ❖ ✦

Siman 142 — Idols and their appurtenances forbidden for benefit

שהאלילים ותשמישיהם אסורים בהנאה

Fifteen seifim. Everything that comes from the idol is forbidden — but what does “come” mean? Two measures answer: what still has substance, and what is the sole cause of the result
Structured review, ruling tables, rapid memorisation

Source : Shulchan Arukh, Yoreh De'ah קמ״ב — 15 seifim
Nossei kelim : ש״ך (ל״ד ס״ק) · ט״ז (י״ח ס״ק) · באר היטב (כ״ז ס״ק) · פתחי תשובה (ג׳ ס״ק) · נקודות הכסף · בית יוסף · טור
Compilation : הרב יוסף חיים סממה · DAAT
For students who have mastered Levels 1 and 2
daattorah.com

📑 Plan of the synthesis

The axiom: substance and cause
The 4 reflex questions
Master table — the fifteen seifim clause by clause
The great difficulty: the Rambam’s language brought from orlah
The Taz against the Nekudot HaKesef: the indispensable cause
The redemption: mixture, amount, reach
The 5 golden rules
Mnemonic — the aide-mémoire “גחלת”
The 5 classic pitfalls
Recap of the seifim and final flash card

1. The axiom: substance and cause

The starting point:

The idol is forbidden for benefit, and seif 1 extends that prohibition to everything that comes from it. What remains is to know what comes from it. The siman answers with two measures, and uses no other.

Substance — a thing is still the idol so long as something corporeal of it remains. Coal and ashes: yes. Flame: no.

Cause — a produced thing is forbidden if the prohibition made it. If a permitted cause joined in making it, it is permitted; but on two conditions, which the siman tests in seifim 7 and 4: that both causes acted together, and — according to the Taz — that neither was indispensable.

Hence the axiom: before each case ask first whether substance remains, then who made the thing.

The two measures, in their two founding texts:

« עֲבוֹדַת כּוֹכָבִים אוֹ אֲשֵׁרָה שֶׁנִּשְׂרְפָה אֶפְרָהּ אָסוּר בַּהֲנָאָה. וְגַחֶלֶת שֶׁל עֲבוֹדַת כּוֹכָבִים אֲסוּרָה וְהַשַּׁלְהֶבֶת מֻתֶּרֶת מִפְּנֵי שֶׁאֵין בָּהּ מַמָּשׁ » רמב״ם הלכות עבודה זרה וחוקות הגויים פרק ז׳ הלכה י׳

« וְכָל שֶׁדָּבָר אָסוּר וְדָבָר מֻתָּר גּוֹרְמִין לוֹ הֲרֵי זֶה מֻתָּר בְּכָל מָקוֹם » רמב״ם הלכות עבודה זרה וחוקות הגויים פרק ז׳ הלכה י״ד

2. The 4 reflex questions

Does substance remain? If so, it is still the idol (coal, ashes). If not, it is no longer (flame) — but only if it is detached from it, says the Taz.
Does the act damage or improve? Slaughtering a healthy animal damages it: permitted. Cutting it, or slaughtering a dying animal: improves, therefore forbidden.
Did the prohibition act alone? Alone: forbidden (shuttle, bread, vessels). With a permitted cause, and at the same time: permitted (vegetables, field, cow). One after the other: forbidden (the pot of seif 7).
Was the benefit intended? Intended: forbidden (listening, looking). Unintended, and one could have turned away without savouring it: permitted (Rama, Shach ס״ק ל״ד).

The third question is that of seif 7, where the Mechaber himself says why the double cause does not apply there:

« אֲפִילּוּ לְמַאן דְּאָמַר ״זֶה וָזֶה גּוֹרֵם מוּתָּר״, קְדֵירָה — אֲסוּרָה, דְּהָא קַבְּלָה בִּישּׁוּלָא מִקַּמֵּי דְּנִיתֵּן עֵצִים דְּהֶיתֵּירָא » (פסחים כ״ז ע״א)

3. Master table — the fifteen seifim clause by clause

Seif	Clause	Ruling	Nossei kelim
א	Coal and ashes of the idol	Forbidden	Taz ס״ק ב: from the Torah, even after the fact · Beit Yosef: at the outset only · Pitchei Teshuva ס״ק ב: according to the origin
א	Flame	Permitted	Taz ס״ק ג: only when detached from the coal
ב	Slaughter with the idol’s knife	Permitted	Shach ס״ק ג: still forbidden at the outset for the absorbed taste
ב	Dying animal	Forbidden	Shach ס״ק ו: the whole animal, with no redemption · Beit Yosef: a doubt, permitted after the fact
ב	Cutting meat	Forbidden; permitted if it destroys	Shach ס״ק ו: redemption required for the meat · ס״ק ז
ב	Rama: a new or scoured knife	Permitted even at the outset	Shach ס״ק ה: provided it was used in the worship
ג	Garment woven with the shuttle	Forbidden for benefit	Shach ס״ק ט: redeeming the shuttle does not suffice, it is the whole garment
ג	Mixed with others	Redemption at the Dead Sea	Shach ס״ק ח: without a mixture there is no redemption; but sale to a non-Jew minus the value
ד	Oven heated with forbidden wood	Cool it, then reheat	Shach ס״ק י: the cooling counts as after the fact
ד	Bread baked without cooling, blaze opposite	Forbidden for benefit	Shach ס״ק י: the permitted wood must precede the bread
ד	Embers raked out, baking in the heat	Permitted per the Mechaber	Shach ס״ק י and Taz ס״ק ה, ח: forbidden in idolatry · Baer Hetev ס״ק י
ד	Rama: a prohibition of eating only	Permitted, blaze included	Shevach etzim applies only to a benefit prohibition
ה	Vessels fired with forbidden wood	Forbidden for benefit	Shach ס״ק י״א: they are used with no permitted cause · Taz ס״ק ז: small pottery
ו	Bread baked over the embers	Permitted per the Mechaber	Shach ס״ק י and Taz ס״ק ח: forbidden in idolatry
ז	Pot: forbidden wood then permitted	Forbidden	Taz ס״ק ט: even for the lenient view, because of shevach etzim
ח	Fledglings no longer needing their mother	Permitted	Rambam: the asherah is not their base
ח	Eggs, dependent fledglings	Forbidden	Rashi: a decree · Rambam: a base · Raavad: growth (Beit Yosef)
ח	The nest	Permitted	Shach ס״ק ט״ו: its twigs came from elsewhere
ח	Rama: the reed	Do not climb	Shach ס״ק ט״ז: rescues only what was permitted · Taz ס״ק י״ב
ט	Sitting in the shade	Forbidden	Shach ס״ק י״ט: even a very long shadow · ס״ק י״ז, י״ח
ט	Shadow of the shadow	Forbidden	Taz ס״ק י״ג: against the Rambam, since the gemara is explicit
ט	Passing beneath, another road existing	Forbidden	Shach ס״ק כ״ג: even at a run
ט	Passing beneath, no other road	Permitted at a run	Shach ס״ק כ: the running is not required · Baer Hetev ס״ק י״ח
ט	Rama: passing through its shade	Permitted	Ran (Beit Yosef) · Taz ס״ק י״ד
י	Idol-house: inside, and facing the entrance within 4 amot	Forbidden	Shach ס״ק כ״א: a mitzvah to keep four amot away
י	Shade behind it	Permitted	Taz ס״ק ט״ו: a house is not made for shade
י	Passage when the road came first	Permitted	Shach ס״ק כ״ד: the “some forbid” bears on the opening only
י״א	Vegetables under the asherah	Permitted, even at the outset	Shach ס״ק כ״ה: the benefit comes of itself (Ran)
י״א	Manured field, fattened cow	Permitted after the fact	Shach ס״ק כ״ו and Taz ס״ק ט״ז: forbidden at the outset · Taz ס״ק י״ז
י״ב	Tree kept for the festival drink	Forbidden	Shach ס״ק כ״ז: all the more if its priests sit beneath it
י״ג	Barren trees before the idol	Forbidden	Shach ס״ק כ״ח: adornment, and standing there is its use · Taz ס״ק י״ח against the Rashba
י״ד	Bathhouse with an idol	Permitted	Shach ס״ק ל, ל״א: the idol stands in the courtyard
י״ד	If such is its worship	Forbidden	The criterion is the use, not the form
ט״ו	Listening, looking	Forbidden	Shach ס״ק ל״ב: smell too · ס״ק ל״ג: an idol actually worshipped, not figures of adornment
ט״ו	Rama: what one does not intend	Permitted	Shach ס״ק ל״ד: an explicit gemara; permitted even if one could leave, forbidden if one intends

4. The great difficulty: the Rambam’s language brought from orlah

The printed text itself warns that seifim 5, 6 and 7 are the Rambam’s language written for orlah, with only the words “orlah peels” replaced by “wood of idols”. But orlah has a permitted coal and the idol a forbidden one: seif 1 has just said so. Hence the whole difficulty.

The Shach opens his ס״ק י and says it outright:

« באמת דברי הטור והמחבר ושאר פוסקים צריכין נגר להולמן » (ש״ך יו״ד קמ״ב ס״ק י)

and states the contradiction:

« אבל בעצי אליל שגחליה ואפרה אסורים איך יהא מותר בבישול ע״ג גחלים ובתנור חדש הא כולה גורם דאיסורא הוא ועצי איסור עדיין לא הלכו להם » (ש״ך יו״ד קמ״ב ס״ק י)

The teruts he eventually found, in the Tosefta of Orlah, which sets asherah wood apart:

« שוב מצאתי אחר זמן רב בתוספתא פ״ק דערלה תנור שהסיקו בקליפי ערלה אם חדש יותץ אם ישן יוצן אפה ובשל בגחלי׳ מותר אפה בכולם (כלו׳ בכל איסורי הנאה שהוזכר שם) מותר חוץ מעצי אשרה עכ״ל מזה ראיה ברורה למה שכתבתי » (ש״ך יו״ד קמ״ב ס״ק י)

Hence his conclusion, which governs the practical reading of seifim 4 and 6:

« אבל לפע״ד אפילו בחומו של תנור או ע״ג גחלים אסר הרמב״ם הכא באליל ודוקא בערלה שאפר׳ וגחלתה וכן חומו מותר חילק כן משא״כ באליל » (ש״ך יו״ד קמ״ב ס״ק י)

Ruling. According to the Shach and the Taz, in idolatry — unlike orlah — neither the oven’s heat after the embers have been raked out nor cooking on the embers themselves is permitted. The Baer Hetev records this as the conclusion:

« ומסקנתו דלא כהמחבר אלא דגחלת של עבודת כוכבים אפי׳ בדיעבד אסורה וכ״פ הט״ז דאפי׳ בתנור ישן וגרף ממנו את כל האש ובישל או אפה בחומו של תנור אסור אף בדיעבד » (באר היטב יו״ד קמ״ב ס״ק י)

5. The Taz against the Nekudot HaKesef: the indispensable cause

Seif 11 permits by the double cause; seifim 3, 4 and 5 forbid things that look like double causes. Two readings stand opposed, and they are not about the same thing.

The Taz
The double cause is a leniency. Idolatry is not entitled to it once the prohibition was indispensable.

↓

The Nekudot HaKesef
The double cause is a statement of fact. The cases invoked are not double causes at all: there is nothing to except.

The Taz’s thesis, in his ס״ק ד:

« דכל מה שיש הכרח אל האיסור וא״א זולתו או אע״פ שיש ג״כ גורם דהיתר אסור בעבודת כוכבים מ״ה בתנור חדש שנגמר בעצי איסור ובפת שנאפה בעצי איסור בתנור ישן שא״א לפת להיות נאפה בלא עצים וכן בגד א״א להיעשות בלא כרכור על כן אסורים משא״כ בגינתא דאזדבל בזבל דעבודת כוכבים דהזבל משביח הקרקע » (ט״ז יו״ד קמ״ב ס״ק ד)

and his conclusion:

« וכן נראה לע״ד ברור כשמש שיש להחמיר בזה וזה גורם הללו גבי עבודת כוכבים דמי ירים ראש להקל נגד מה שכתב הרא״ש בפי׳ וכן הרמ״ה והרמב״ם ולסמוך על פירוש דחוק ברמב״ם ולהקל » (ט״ז יו״ד קמ״ב ס״ק ד)

The Shach’s reply, in the Nekudot HaKesef:

« האריך בדברים שאין בהן ממש דהדבר פשוט דכרכר דמתני׳ היינו בחד גורם » (נקודות הכסף יו״ד קמ״ב)

« אבל באמת הדברים ברורים ע״ש בש״ך באריכות ושם נתחוורו כשמלה » (נקודות הכסף יו״ד קמ״ב)

What both concede. In practice there is no disagreement within the siman: the shuttle, the bread and the vessels are forbidden, the field, the cow and the vegetables are permitted. The disagreement is about the reason, and therefore about what will be inferred in a new case. And on one point they agree expressly: a double cause permits only after the fact, the vegetables excepted.

« משמע דוקא דיעבד אבל לכתחלה לא וכן בפרה שפטמה כו׳ משום דכל זה וזה גורם דמותר היינו דוקא דיעבד ואע״ג דכתב ריש הסעיף דמותר לזרוע כו׳ דמשמע אפילו לכתחלה שאני התם דבשעת זריעה אין כאן הנאה אלא אח״כ ממילא קאתי » (ט״ז יו״ד קמ״ב ס״ק ט״ז)

« ואף ע״ג דזה וז״ג אסור לכתחלה וכמ״ש בס״ק י׳ מכל מקום ירקות דהנאה דממילא אתי מותר אפילו לכתחלה. ר״ן » (ש״ך יו״ד קמ״ב ס״ק כ״ה)

6. The redemption: mixture, amount, reach

Three questions, three disputes, and the Shach decides all three.

Question	Views	Adopted
Is a mixture required?	Rashi: no · the Ri: yes	The Shach follows the Ri (ס״ק ח)
What is carried?	Rashi: the value of the wood · the Ri: that of the whole loaf	The Ri (Tur)
Permitted for eating?	Razah: benefit only · Rabbenu Yonah and the Rosh: eating too	The Rosh, and the Shach ס״ק י

The first two disputes, in the Tur:

« ופירש״י דאפי׳ לא נתערב הפת באחרים ניתר על ידי פדיון ופירש עוד שא״צ להוליך לים המלח אלא דמי העצים ולא דמי כל הפת ור״י פי׳ שאין לו היתר בפדיון אא״כ נתערב הפת באחרים ולא סגי ליה בהולכת דמי העצים לבד אלא צריך להוליך דמי כל הפת » (טור יו״ד קמ״ב)

the third:

« כתב הרז״ה שאין להתיר באכילה ע״י הולכת הנאה לים המלח אלא בהנאה לבד וה״ר יונה כתב דאפי׳ באכילה נמי שרי ולזה הסכים א״א הרא״ש ז״ל » (טור יו״ד קמ״ב)

and the Shach’s rule:

« משמע שכל שלא נתערב לא מהני הולכת הנאה ליה״מ וכן גבי פת בסעיף ד׳ » (ש״ך יו״ד קמ״ב ס״ק ח)

The way out. Where there is no mixture and therefore no redemption, the Shach opens another road: selling to a non-Jew minus the value of what is forbidden, provided the object is then out of reach.

« דיכול למכור הבגד והפת לעובד כוכבים חוץ מדמי איסור שבו כשהעובד כוכבים יחתוך הבגד והפת לפני הישראל בענין שא״א שימכרנו שוב לישראל אחר » (ש״ך יו״ד קמ״ב ס״ק ח)

7. The 5 golden rules

Substance decides, not heat. Coal and ashes forbidden, flame permitted — but detached from the coal (Taz ס״ק ג).
What damages is not a benefit. And slaughter that rescues no longer damages: the dying animal is forbidden entire, with no redemption (Shach ס״ק ו).
Two causes together permit; one after the other, they do not. That is the whole difference between seif 11 and seif 7 — and the Mechaber states it himself in seif 7.
A double cause permits only after the fact. Except the vegetables under the asherah, where the benefit comes of itself (Shach ס״ק כ״ה).
What one does not intend is not a benefit — but only if one does not savour it. And if one does intend, it is forbidden even when one cannot leave (Shach ס״ק ל״ד).

8. Mnemonic — the aide-mémoire “גחלת”

ג גַּחֶלֶת — substance. What has body is the idol; the flame has none (seif 1).
ח חִתּוּךְ — effect. Cutting improves, slaughtering damages; and slaughter that rescues improves (seif 2).
ל לֹא לְבַדּוֹ — cause. A prohibition alone forbids. Accompanied, and at the same time, it permits (seifim 4, 7, 11).
ת תַּכְלִית — aim. What is sought is forbidden; what comes unsought is not (seif 15).

The four letters follow the order of the siman, from the first seif to the last, and cover all fifteen.

9. The 5 classic pitfalls

Thinking the flame is always permitted. It is not: the Taz restricts it to a flame separated from its coal, and refuses the distinction of small and large.
Reading seif 6 as a plain permission. The Shach and the Taz refuse it for idolatry: the seif is the Rambam’s language written for orlah.
Taking seif 7 for an exception to the double cause. It is not one: the two kinds of wood did not act together, so there never was a double cause.
Thinking the redemption always works. It requires a mixture; without one it achieves nothing, and for the shuttle even redeeming the shuttle does not suffice.
Confusing seif 14 with seif 15. The bathhouse is permitted because the idol there is decoration; looking at an idol actually worshipped remains forbidden. The Shach ס״ק ל״ג draws the line: an idol that has been served, not figures made for adornment.

On the last pitfall, the Shach’s line:

« פי׳ באלילים עצמן שנעבדו אסור להסתכל בהן לראות נויין אבל צורות שנעשו לנוי ולא לעבוד מבואר בתו׳ והרא״ש דמותר » (ש״ך יו״ד קמ״ב ס״ק ל״ג)

10. Recap of the seifim and final flash card

Seif	In a word	Forbidden / permitted
א	Coal, ashes, flame	Forbidden
ב	The knife: slaughtering, cutting, the dying animal	By the effect
ג	The shuttle and the garment	Forbidden
ד	The oven, the bread, the raked embers	By the moment
ה	The potter’s vessels	Forbidden
ו	Bread over the embers	Permitted (Mechaber) / forbidden (Shach, Taz)
ז	The pot with two kinds of wood	Forbidden
ח	The nest, the eggs, the fledglings	By dependence
ט	The asherah’s shade and the passage	By the road
י	The shade of the idol-house	By the side
י״א	Vegetables, manure, vetch	Permitted
י״ב	The tree kept for the festival	Forbidden
י״ג	The barren trees	Forbidden
י״ד	The bathhouse	Permitted
ט״ו	The music and the gaze	Forbidden

Flash card. Does substance remain? — if not, it is permitted. Does the act damage? — then it is not a benefit. Did the prohibition act alone? — if not, and they acted together, it is permitted after the fact. Was the benefit aimed at? — if not, and one takes no pleasure in it, it is permitted. Four questions in order, and the fifteen seifim fall into place.