✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION
Siman ק״י · The traveller and the תפילת הדרך
היוצא לדרך ופועלים וסדר תפילת הדרך — the traveller, the workers and the wayfarer's prayer: בשעת הדחק one prays הביננו (מעין י״ח); the תפילה קצרה במקום סכנה; the תפילת הדרך « יהי רצון… שתוליכנו לשלום » בלשון רבים; and הנכנס לבית המדרש
סימן ק״י · ח׳ סעיפים
דין היוצא לדרך וסדר תפילת הדרך
🌱 Introductory level · Beginners
✦ ❖ ✦
This siman teaches the shortened prayers בשעת הדחק and on the road: the abridged prayer הביננו (מעין י״ח), the case of the פועלים by wage, the תפילה קצרה in a place of danger (« צרכי עמך מרובים »), the תפילת הדרך (« יהי רצון… שתוליכנו לשלום », בלשון רבים, אחר שהחזיק בדרך and בעל פרסה), and finally הנכנס לבית המדרש. Hebrew text, fluent English translation and explanation of the ח׳ seifim, with a section of practical cases.
Topic: The traveller and his prayer — הביננו, תפילה קצרה, תפילת הדרך, בית המדרש
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן ק״י · ח׳ סעיפים
Compiled by: רב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com
Our Sages taught (ברכות כ״ט:): כל היוצא לדרך צריך להתפלל תפלת הדרך — whoever sets out on the road must say the wayfarer's prayer. This siman gathers the prayers for the moment when one cannot pray in the usual way: בשעת הדחק one shortens with הביננו; in a place of danger one says a short prayer; and the traveller adds the תפילת הדרך. We study here at the level of principle; for personal conduct and the exact נוסח, one refers to the סידור and to the ruling of the Rav.
📑 Study outline
A. The ח׳ seifim — בשעת הדחק / הביננו (séif 1), הפועלים (séif 2), גדודי חיה ולסטים (séif 3), תפילת הדרך and its laws (séifim 4-7), בית המדרש (séif 8)
1. Practical case — the abridged prayer בשעת הדחק: when and how to say הביננו
2. Practical case — the place of danger: the short prayer, then the return to י״ח
3. Practical case — the תפילת הדרך: לשון רבים, פרסה, and when it is said
+ Comprehension questions and going further
A. The traveller and his prayer — the ח׳ seifim
סֵדֶר תְּפִלַּת הַדֶּרֶךְ — the order of the traveller's prayers — when the ordinary life of prayer is prevented, the Sages provided lighter forms: a תפילה מעין י״ח (הביננו) בשעת הדחק, a תפילה קצרה in real danger, and a plea for mercy proper to the road (תפילת הדרך). Each form has its measure: when to shorten, when to make up the י״ח, and how and how far to say the תפילת הדרך.
Séif 1 — בשעת הדחק: the abridged prayer (הביננו)
בשעת הדחק, כגון שהוא בדרך או שהיה עומד במקום שהוא טרוד וירא שיפסיקוהו או שלא יוכל להתפלל בכוונה תפלה ארוכה — מתפלל אחר ג׳ ראשונות «הביננו» ואומר אחריה ג׳ אחרונות. וצריך לאמרם מעומד. וכשיגיע לביתו אין צריך לחזור ולהתפלל. ואינו מתפלל הביננו בימות הגשמים ולא במוצאי שבת ויום טוב.
Séif 1: at a time of constraint (בשעת הדחק) — for example on the road, or standing in a place where he is harried and fears interruption, or unable to pray a long prayer with כוונה — he prays, after the three first blessings, « הביננו », and says after it the three last. He must say them standing (מעומד). When he reaches home, he need not go back and pray. And one does not pray הביננו during the rainy season, nor at the departure of Shabbat and Yom Tov.
« הביננו » is a single blessing that sums up the thirteen middle blessings of the עמידה: in place of the long prayer, one says the ג׳ ראשונות, then הביננו, then the ג׳ אחרונות — and one is discharged (אין צריך לחזור). Two exceptions: בימות הגשמים (for the שאלה for rain is required in ברכת השנים) and במוצאי שבת ויום טוב (for the הבדלה is required in חונן הדעת) — these additions have no place in הביננו, so one prays the full י״ח.
Séif 2 — הפועלים: the workers at labour
הפועלים שעושין מלאכה אצל בעל הבית — אם אינו נותן להם שכר חוץ מסעודתן, מתפללין י״ח, אבל אין יורדין לפני התיבה ואין נושאין כפיהם. ואם ניתן להם שכר, מתפללין «הביננו». והאידנא אין דרך להקפיד בכך, ומסתמא אדעתא דהכי משכירין אותם שיתפללו שמונה עשרה.
Séif 2: the workers who do labour for an employer — if he gives them no wage besides their meal, they pray the full י״ח, but they do not go down before the ark and do not perform נשיאת כפים; and if a wage is given them, they pray « הביננו ». But nowadays it is not customary to be strict about this, and it is presumed that they are hired from the outset on the condition that they pray the eighteen.
Everything hinges on the time that belongs to the employer. A worker paid for his labour may not "steal" from that time — so he shortens with הביננו. One fed only prays the י״ח but without the communal functions that lengthen it (חזרת הש״ץ, נשיאת כפים). והאידנא — nowadays — the practice is no longer so strict, and it is assumed the hiring is from the outset on terms that they pray fully.
Séif 3 — גדודי חיה ולסטים: the place of danger
ההולך במקום גדודי חיה ולסטים מתפלל «צרכי עמך מרובים וכו׳», ואין צריך לא לג׳ ראשונות ולא לג׳ אחרונות. ומתפלל אותה בדרך כשהוא מהלך, ואם יכול לעמוד — עומד. וכשיגיע לישוב ונתקררה דעתו — חוזר ומתפלל תפלת י״ח ברכות (ואם לא חזר להתפלל הוי כאילו שכח להתפלל לגמרי, ונתבאר לעיל סימן ק״ח).
Séif 3: one who walks in a place of bands of wild beasts and brigands prays « צרכי עמך מרובים וכו׳ », and he needs neither the three first nor the three last. He prays it on the road while walking, and if he can stand he stands. And when he reaches a settled place and his mind is at ease, he goes back and prays the prayer of eighteen blessings (and if he did not go back to pray, it is as if he had entirely forgotten to pray — explained above, siman 108).
Here the danger is real and pressing: the form is shorter still than הביננו — a single request, « צרכי עמך מרובים », without even the ג׳ ראשונות or ג׳ אחרונות, and it may be said while walking. But it does not release one from the obligation: as soon as one reaches safety and נתקררה דעתו, one repeats the full י״ח — otherwise it is as though one had not prayed (see siman 108 on תשלומין, making up).
Séif 4 — היוצא לדרך: the text of the תפילת הדרך
היוצא לדרך יתפלל «יהי רצון מלפניך ה׳ אלהינו ואלהי אבותינו שתוליכנו לשלום וכו׳». וצריך לאומרה בלשון רבים. ואם אפשר יעמוד מלילך כשיאמרנה. ואם היה רוכב אין צריך לירד.
Séif 4: one who sets out on the road says « יהי רצון מלפניך ה׳ אלהינו ואלהי אבותינו שתוליכנו לשלום וכו׳ ». And he must say it in the plural (בלשון רבים). If possible he stops walking while he says it. And if he was riding, he need not dismount.
The תפילת הדרך is a plea for mercy (בקשת רחמים) for the road. One frames it בלשון רבים — "that He lead us" — for a prayer said in the name of the many is better heard. Ideally one stands still from walking to say it (the posek requires only ceasing to advance, not dismounting): a rider אין צריך לירד, and it suffices to halt his animal if possible.
Séif 5 — פעם אחת ביום: once a day, unless he changes his mind
אין צריך לומר אותה אלא פעם אחת ביום, אפילו אם ינוח בעיר באמצע היום. אבל אם דעתו ללון בעיר ואחר כך נמלך ויצא ממנה לעבור חוצה לה או לשוב לביתו — צריך לחזור ולהתפלל אותה פעם אחרת.
Séif 5: he need say it only once a day, even if he rests in a city in the middle of the day. But if his intention was to lodge in the city, and then he changed his mind (נמלך) and went out of it to travel beyond or to return home — he must say it again another time.
The תפילת הדרך covers the whole day of travel: a halt along the way does not break it. The rule changes when the journey was meant to end: one who intended to lodge in the city has "sealed" his journey; if he נמלך (changes his mind) and departs, it is a fresh start — so he says the תפילת הדרך again.
Séif 6 — the מהר״ם: joining it to ברכת הגומל חסדים
הר״ם מרוטנבורג, כשהיה יוצא לדרך בבוקר, היה אומרה אחר «יהי רצון» כדי להסמיכה לברכת הגומל חסדים, ותהיה ברכה הסמוכה לחברתה.
Séif 6: Rav Rabbi Meir of Rothenburg, when he set out on the road in the morning, would say it after « יהי רצון » in order to attach it to the blessing « הגומל חסדים טובים », so that it be a blessing adjacent to its fellow.
The תפילת הדרך seals with « ברוך » but does not open with « ברוך »: it is a plea, not a blessing in its own right. Ideally it should therefore be a ברכה הסמוכה לחברתה — leaning on a blessing that precedes it. The מהר״ם, when setting out in the morning, would place it right after הגומל חסדים טובים (of ברכות השחר), to attach it to a neighbouring blessing.
Séif 7 — שיעור פרסה: from where and up to where
אומר אותה אחר שהחזיק בדרך, ואין לאומרה אלא אם כן יש לו לילך פרסה, אבל פחות מפרסה לא יחתום בברוך. ולכתחילה יאמר אותה בפרסה ראשונה (רש״י והר״י). ואם שכח מלאומרה — יאמר אותה כל זמן שהוא בדרך, ובלבד שלא הגיע תוך פרסה הסמוכה לעיר שרוצה ללון בה, ומשם ואילך יאמר אותה בלא ברכה.
Séif 7: he says it after he has "set out on the road" (החזיק בדרך), and it is said only if he has a פרסה to travel; but for less than a פרסה he does not seal with « ברוך ». And לכתחילה he says it in the first פרסה (Rashi and the Ri). And if he forgot to say it, he says it as long as he is on the road, provided he has not entered the פרסה adjacent to the city where he wishes to lodge; from there on he says it without the blessing (חתימה).
Two measures bound the תפילת הדרך. From where: after he has החזיק בדרך (has actually left his city and entered the road), and only if at least a פרסה (≈ 4 km) remains — for less than that, the danger is too slight to seal בברוך. Up to where: לכתחילה within the first פרסה; if he forgot, he may say it later, but once he enters the last פרסה before the city of lodging, he says it without חתימה (without « ברוך »).
Séif 8 — הנכנס לבית המדרש: entering and leaving the study hall
הנכנס לבית המדרש יתפלל «יהי רצון מלפניך ה׳ אלהינו ואלהי אבותינו שלא אכשל בדבר הלכה וכו׳». וביציאתו יאמר «מודה אני לפניך ה׳ אלהי ששמת חלקי מיושבי בית המדרש וכו׳».
Séif 8: one who enters the study hall prays « יהי רצון מלפניך ה׳ אלהינו ואלהי אבותינו שלא אכשל בדבר הלכה וכו׳ » (that I may not stumble in a matter of halakha). And upon leaving he says « מודה אני לפניך ה׳ אלהי ששמת חלקי מיושבי בית המדרש וכו׳ » (I thank You for setting my portion among those who sit in the study hall).
The siman closes on a "journey" of another kind: entering the בית המדרש. On entering, one asks not to stumble in halakha (שלא אכשל בדבר הלכה) — so as not to mislead others; on leaving, one gives thanks (מודה אני) for having one's portion among the people of study. Thus study, like the road, opens with a plea for protection and closes with gratitude.
The siman in one sentence: when one cannot pray in the usual way, one shortens — הביננו בשעת הדחק (not in the rainy season nor at מוצאי שבת); a תפילה קצרה במקום סכנה, then one repeats the י״ח once safe; the traveller adds the תפילת הדרך (« יהי רצון… שתוליכנו לשלום ») בלשון רבים, once a day, אחר שהחזיק בדרך, if he has a פרסה to travel and לכתחילה בפרסה ראשונה; and הנכנס לבית המדרש asks שלא אכשל בדבר הלכה and gives thanks on leaving.
Practical cases
Case 1 — The abridged prayer בשעת הדחק
Situation: he is pressed for time or in a place of tension and cannot pray the full י״ח with כוונה. May he shorten it?
Conduct: בשעת הדחק he prays הביננו — the ג׳ ראשונות, then the blessing הביננו that sums up the middle ones, then the ג׳ אחרונות — מעומד, and he is discharged (אין צריך לחזור). Exceptions: in the rainy season and at מוצאי שבת / יום טוב, where שאלה or הבדלה is needed — he then prays the full י״ח. To know what counts as שעת הדחק, one follows one's Rav.
Case 2 — The place of danger
Situation: he passes through a dangerous place (beasts, brigands) at the time of prayer. What does he say?
Conduct: he says the תפילה קצרה — « צרכי עמך מרובים » — even while walking, without ג׳ ראשונות or ג׳ אחרונות. It is only a rescue for the hour: as soon as he reaches a safe place and נתקררה דעתו, he repeats the full י״ח. If he does not, it is as though he had not prayed (תשלומין, siman 108). For assessing the danger, one follows one's Rav.
Case 3 — Saying the תפילת הדרך
Situation: he sets out on a journey. When, how and up to where does he say the תפילת הדרך?
Conduct: he says it אחר שהחזיק בדרך (once he has left his city and entered the road), בלשון רבים, if he has at least a פרסה to travel, לכתחילה בפרסה ראשונה. Once a day (unless he נמלך and departs from a city where he had meant to lodge). If he forgot, he says it as long as he is on the road; once he enters the last פרסה before the city of lodging, he says it without חתימה. For the exact נוסח and borderline cases, one follows the סידור and one's Rav.
Comprehension questions
Check your understanding:
- What is הביננו, and when is it not said (séif 1)?
- Why do the paid פועלים pray הביננו, and what is done האידנא (séif 2)?
- How does the תפילה קצרה of the place of danger differ from הביננו, and what must one repeat (séif 3)?
- Why is the תפילת הדרך said בלשון רבים, and must the rider dismount (séif 4)?
- From where and up to where is the תפילת הדרך said, and what is the שיעור of a פרסה (séifim 5-7)?
Going further
If you wish to deepen this siman:
📖Join the khavroutha
- 📚 Level 2 — Lamdan: for the pilpoul — הביננו — מעין י״ח (ברכות כ״ט.), גדר שעת הדחק ולמה מעומד ; תפילה קצרה במקום סכנה — «צרכי עמך מרובים», וחזרה לי״ח כשתתיישב דעתו ; תפילת הדרך — לשון רבים, ברכה הסמוכה לחברתה, גדר החזיק בדרך ושיעור פרסה
- ✨ Level 3 — Synthesis: for review and quick memorization
- 👑 Level 4 — Daat HaRav (the Alter Rebbe): the shitah of the Shulchan Aroukh HaRav — הביננו, תפילה קצרה, תפילת הדרך, פרסה ובית המדרש