✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION
Siman קמ״ט · Putting away the séfer Torah
שהציבור לא יצאו מבית הכנסת עד שיצניעו את ספר התורה — the assembly does not leave the synagogue until the séfer Torah has been put away : the congregation may not leave while the séfer Torah is not yet stored, but a lone individual — לית לן בה ; the case of one door or two, and the mitsva to escort it (ללותו) to the ark
סימן קמ״ט · סעיף אחד
שהציבור לא יצאו עד שיצניעו ספר תורה
🌱 Introductory level · Beginners
✦ ❖ ✦
This siman teaches the honor due to the séfer Torah at the end of the reading: אין הצבור רשאים לצאת מבית הכנסת עד שיצניעו ספר תורה — the congregation does not leave while the séfer Torah is not yet put away ; but a lone individual (יחיד) — לית לן בה. If it is stored elsewhere: with one door (פתח אחד) one waits, with two doors (שני פתחים) one may leave provided one follows it ; and per the Rama, מצוה ללותו to the ark, as does the גולל. Hebrew text, fluent English translation and explanation of the seif, with a section of practical points.
Topic: The assembly does not leave until the séfer Torah is put away — ציבור ויחיד, פתח אחד ושני פתחים, the mitsva of escorting and the גולל
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן קמ״ט · סעיף אחד
Compiled by: רב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com
After the reading of the Torah and its הגבהה, the séfer Torah is returned to its place. This siman teaches the honor one must show it at that moment: the congregation does not leave the synagogue before the séfer Torah has been put away (אין הצבור רשאים לצאת מבית הכנסת עד שיצניעו ספר תורה) — for it is not fitting that the community depart and leave it behind, "alone". We study here at the level of principle; for personal conduct, one refers to the custom of the place and to the ruling of the Rav.
📑 Study outline
A. The seif — אין הצבור רשאים לצאת עד שיצניעו ספר תורה (ומיהו יחיד לית לן בה), פתח אחד ושני פתחים, and the mitsva of escorting and the גולל (Rama)
1. Practical point — waiting until the séfer Torah is put away before leaving
2. Practical point — the two doors: leaving while following the séfer Torah
3. Practical point — escorting the séfer Torah (ללותו) and the conduct of the גולל
+ Comprehension questions and going further
A. The assembly does not leave until the séfer Torah is put away — the seif
שֶׁהַצִּבּוּר לֹא יֵצְאוּ עַד שֶׁיַּצְנִיעוּ סֵפֶר תּוֹרָה — the assembly does not leave until the séfer Torah is put away — several points in a single seif: the congregation does not leave while the séfer Torah is not yet stored (ומיהו יחיד לית לן בה); if it is stored in another room, the case of one door (פתח אחד) and of two doors (שני פתחים); and per the Rama, the mitsva of escorting it to the ark (הארון) and the conduct of the גולל.
אין הצבור רשאים לצאת מבית הכנסת עד שיצניעו ספר תורה [מיהו אם אינם יוצאים רק יחיד לית לן בה]. ואם מצניעים הספר תורה בבית אחר, אם אין לבית הכנסת אלא פתח אחד צריכין להתעכב עד שיצא הספר תורה וילכו אחריו למקום שמצניעין אותו שם; ואם יש לבית הכנסת שני פתחים, יכולים לצאת בפתח אחד קודם שיצא הספר תורה בפתח האחר, ובלבד שילכו אחר הספר תורה וילווהו למקום שמצניעין אותו שם. הגה: ובמקומות שמצניעין אותו בהיכל שהוא הארון בבית הכנסת, מצוה לכל מי שעוברת לפניו ללותה עד לפני הארון שמכניסין אותו שם, וכן הגולל ילך אחר הספר תורה עד לפני הארון ועומד שם עד שיחזירו הספר תורה למקומה.
The seif: the congregation may not leave the synagogue until the séfer Torah has been put away (though if it is only an individual who leaves, לית לן בה). And if the séfer Torah is stored in another room: if the synagogue has only one door, one must wait until the séfer Torah goes out and follow it to the place where it is stored; and if it has two doors, one may leave by one before the séfer Torah goes out by the other, provided one goes behind the séfer Torah and escorts it to the place of its storage. Rama: where it is stored in the היכל (the ark), it is a mitsva for whoever passes before it to escort it to the ark, and likewise the גולל goes behind the séfer Torah to the ark and stands there until the séfer Torah is returned to its place.
הצנעת ספר תורה — the congregation waits until it is put away
Out of honor for the séfer Torah, the congregation (הצבור) does not leave the synagogue until it is put away: אין הצבור רשאים לצאת עד שיצניעו ספר תורה. It is not fitting that the community depart and leave the séfer Torah "alone" behind it. However, if it is not the public but a mere individual (יחיד) who needs to leave, לית לן בה — there is no problem, for the honor in question is that owed collectively.
פתח אחד — a single door
If the séfer Torah is stored in another room and the synagogue has only one door (פתח אחד), the congregation must wait (צריכין להתעכב) until the séfer Torah goes out first, and then follow it (וילכו אחריו) to the place where it is stored. One does not pass before it: one walks behind the séfer Torah, as a sign of honor.
שני פתחים — two doors
If the synagogue has two doors (שני פתחים), the congregation may leave by one before the séfer Torah goes out by the other — but on one condition: ובלבד שילכו אחר הספר תורה וילווהו, provided one goes behind the séfer Torah and escorts it to the place of its storage. The essential thing is thus not to remain in the hall, but not to precede it and to escort it.
מצות הליווי והגולל — escorting to the ark (Rama)
The Rama adds the most widespread custom: where the séfer Torah is stored in the היכל (the ark, the ארון) within the synagogue itself, it is a mitsva for whoever passes before it to escort it (ללותה) to the ark. Likewise the גולל — the one who rolls up the séfer Torah — goes behind it to the ark and stands there עד שיחזירו הספר תורה למקומה, until it has been returned to its place.
The siman in one sentence: the congregation does not leave the synagogue before the séfer Torah has been put away (אין הצבור רשאים לצאת עד שיצניעו ספר תורה), but a lone individual — לית לן בה ; with one door one waits and follows, with two doors one leaves ובלבד שילכו אחר הספר תורה ; and per the Rama, מצוה ללותו to the ark, as does the גולל.
Practical points
Point 1 — Waiting for the séfer Torah to be put away
Situation: the reading is over, הגבהה and גלילה have been done, and one is about to leave the synagogue. May one leave at once?
Conduct: the congregation waits until the séfer Torah has been put away (in the ארון or its storeroom) before leaving: אין הצבור רשאים לצאת עד שיצניעו ספר תורה. One does not rise en masse to leave, abandoning it behind. An individual who must leave alone, however, לית לן בה. For the details of application (how long to wait), one follows the custom of the place and one's Rav.
Point 2 — A synagogue with two doors
Situation: the séfer Torah is stored in a separate room, and the synagogue has two doors. Must one remain until it goes out?
Conduct: with two doors, one may leave by one before the séfer Torah goes out by the other — ובלבד שילכו אחר הספר תורה: provided one does not precede it and one escorts it to the place of its storage. With a single door, however, one waits until it goes out and walks behind it.
Point 3 — Escorting the séfer Torah and the conduct of the גולל
Situation: the séfer Torah is being brought back to the ארון; what does the one on its path do, and the one who performed the גלילה?
Conduct: per the Rama, it is a mitsva for whoever passes before the séfer Torah to escort it (ללותה) to the ark; and the גולל goes behind it to the front of the ark and stands there עד שיחזירו הספר תורה למקומה. This is a fine custom of honor for the Torah; for the precise conduct, one follows one's Rav.
Comprehension questions
Check your understanding:
- Why may the congregation not leave before the séfer Torah is put away?
- What does it mean that for a lone individual, לית לן בה?
- What is the difference in conduct between a synagogue with one door and one with two doors?
- What condition (ובלבד) accompanies the permission to leave when there are two doors?
- According to the Rama, what is the mitsva of escorting the séfer Torah, and what does the גולל do?
Going further
If you wish to deepen this siman:
📖Join the khavroutha
- 📚 Level 2 — Lamdan: for the pilpoul — אין הצבור רשאין לצאת עד שינטל ספר תורה (סוטה ל״ט:), יסוד כבוד ספר תורה ; ההבחנה בין ציבור ליחיד (לית לן בה) ; פתח אחד מול שני פתחים וסברת הליווי, ומצות ההלוויה והגולל (רמ״א)
- ✨ Level 3 — Synthesis: for review and quick memorization
- 👑 Level 4 — Daat HaRav (the Alter Rebbe): a bridge page — the Admour HaZaken did not write this siman in his Choul'han Aroukh; a referral to Levels 1-3 and to his Siddour