✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION
Siman קצ״ז · Joining a zimun
דיני צירוף לזימון שלשה או עשרה — the third who arrives once the others have finished (שנים שאכלו ובא שלישי), the door closed by the words הב לן ונברך, the tenth man who ate only a vegetable or drank a cup, the majority that must stay visible (רובא דמינכר), the kazayit of bread required for three, and who should lead Birkat haMazon
סימן קצ״ז · ד׳ סעיפים
דיני צירוף לזימון שלשה או עשרה
🌱 Introductory Level · מתחילים
✦ ❖ ✦
The previous siman said who may be counted in a zimun. This one asks the neighbouring question, and it is the most everyday of all: how does one join? Two friends have finished eating and a third comes through the door: is there still time? Nine men have eaten bread and a tenth has only drunk a cup: are they ten for the Name? And at table, when one has eaten to satiety and another only a kazayit, which of the two should lead? Hebrew text, translation and explanation of the ד׳ seifim, with a section of practical cases.
Topic: Joining a zimun — צירוף השלישי, הב לן ונברך, צירוף לעשרה, רובא דמינכר, כזית פת, ומי מברך
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן קצ״ז · ד׳ סעיפים
Compiled by: רב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com
There is no zimun below three — שלשה שאכלו כאחת חייבין לזמן (Berakhot 45a) — and it changes once more at ten. Yet these two numbers are rarely reached at one stroke: almost always someone is missing, and that someone did not eat as the others did. Our whole siman is built on that tension: how far may a man be joined to another's meal? The answer comes in two measures — a measure of time (how long the meal stays open) and a measure of quantity (what he must have eaten). We study here at the level of principle; for personal conduct, one refers to the ruling of the Rav.
📑 Study outline
A. שנים שאכלו וגמרו ובא שלישי (seif 1) — the latecomer, and the words that close the meal
B. צירוף לעשרה בירק ובמשקה (seif 2) — the tenth man, and the visible majority
C. שלשה מול עשרה — כזית פת (seif 3) — what suffices for ten does not suffice for three
D. מי מברך — כדי שביעה או כזית (seif 4) — who should lead Birkat haMazon
1-3. Practical cases and comprehension questions
A. שנים שאכלו וגמרו ובא שלישי — the latecomer
צֵרוּף — joining. Two people eating together make no zimun; they need a third. But must that third have eaten with them from the start? The siman answers that he need not: it is enough that he join the meal while it still stands. The Gemara gives the classic case — Rav wished to turn away a newcomer: לאיצטרופי בהדן אנן אכילנא לן (Berakhot 47a), « we have finished our eating » — and Shmuel answered him: אלו מייתו לי ארדיליא וגוזליא לאבא מי לא אכלינן (Berakhot 47a), « were mushrooms and pigeons brought to me, would we not eat? ». That answer is what becomes the halakha.
Seif 1 — two who ate together and finished, and a third arrived
שנים שאכלו כא׳ וגמרו ובא שלישי כל היכא דאי מייתי להו מידי מצו למיכל מיניה מצטרף בהדייהו וחייבים ליתן לו לאכול כדי שיצטרף עמהם והוא שבא עד שלא אמרו הב לן ונברך אבל אם אמרו הב לן ונברך ואח״כ בא הג׳ אינו מצטרף עמהם: הגה ונטילת מים אחרונים כהב לן ונברך דמי (מרדכי פ״ג שאכלו) ועיין לעיל סימן קע״ט:
Seif 1: two who ate together and finished, and a third arrived — in every case where, if something were brought to them, they could still eat of it, he joins them; and they are obligated to give him to eat so that he may join them. And that is provided he came before they said « hav lan u-nevarech » (« bring us [the cup], and let us bless »); but if they said « hav lan u-nevarech » and only afterwards the third arrived, he does not join them. Gloss: and washing for mayim acharonim is like « hav lan u-nevarech » (Mordechai, chapter « Shelosha she-achlu »); and see above, siman 179.
The test is not the past but the present: כל היכא דאי מייתי להו מידי מצו למיכל מיניה מצטרף בהדייהו (שו״ע או״ח קצ״ז:א). One does not ask whether they have finished; one asks whether they still could. summary: so long as the body has not said no, the meal is not closed — and a meal that is not closed can still take someone in.
And they do not merely tolerate him: they owe him food — וחייבים ליתן לו לאכול כדי שיצטרף עמהם (שו״ע או״ח קצ״ז:א). This is one of the rare places where the Choulhan Aroukh lays an obligation on the hosts rather than on the guest. summary: the zimun is not a possession of the two that they may waive; it is a mitzvah that comes to them through him, and so they must give him the means of bringing it.
The limit is a phrase: והוא שבא עד שלא אמרו הב לן ונברך (שו״ע או״ח קצ״ז:א); once said, אינו מצטרף עמהם (שו״ע או״ח קצ״ז:א). It is the phrase by which the cup is called for, and the Gemara already taught that it forbids even drinking — כיון דאמריתו הב לן וניבריך איתסרא לכו למישתי (Pesachim 103b) — because דאסחיתו דעתייכו (Pesachim 103b), « you have turned your minds away ».
The gloss adds a second sign of closure: ונטילת מים אחרונים כהב לן ונברך דמי (רמ״א או״ח קצ״ז:א), and refers to ועיין לעיל סימן קע״ט (רמ״א או״ח קצ״ז:א). summary: speech is not the only thing that closes a meal — a gesture closes it too. One who has washed for mayim acharonim has said, without words, that he will eat no more.
B. צירוף לעשרה בירק ובמשקה — the tenth man
Seif 2 — nine who ate grain and one who ate a kazayit of vegetable
תשעה שאכלו דגן וא׳ אכל כזית ירק מצטרפין להזכיר השם ואפי׳ לא טיבל עמהם אלא בציר או לא שתה עמהם אלא כוס אחד שישבו רביעית מכל משקה חוץ מן המים מצטרף עמהם והוא שיהיה המברך אחד מאוכלי הפת ואפילו שבעה אכלו דגן ושלשה ירק מצטרפין אבל ו׳ לא דרובא דמינכר בעינן:
Seif 2: nine who ate grain and one who ate a kazayit of vegetable — they join to mention the Name. And even if he dipped with them only in brine, or drank with them only a single cup containing a reviit of any drink other than water, he joins them — provided that the one who blesses is one of those who ate bread. And even if seven ate grain and three ate vegetable, they join; but six, no — for we require a recognizable majority.
The rule: תשעה שאכלו דגן וא׳ אכל כזית ירק מצטרפין להזכיר השם (שו״ע או״ח קצ״ז:ב), which is word for word the Gemara: תשעה אכלו דגן ואחד אכל ירק מצטרפין (Berakhot 48a). Note the ending: « to mention the Name » — that is, to move from nine to ten, and not to create the zimun itself.
The minimum is very low: a brine, or כוס אחד שישבו רביעית מכל משקה חוץ מן המים (שו״ע או״ח קצ״ז:ב). The Gemara said as much: עלה והסיב עמהם אפילו לא טבל עמהם אלא בציר (Berakhot 48a), and אכל עלה ירק ושתה כוס של יין מצטרף (Berakhot 48b). summary: water alone is excluded because one drinks it out of need and not as part of the meal; everything else marks a share in it.
But the one who leads must have eaten bread: והוא שיהיה המברך אחד מאוכלי הפת (שו״ע או״ח קצ״ז:ב) — for the Gemara distinguishes the two roles sharply: איצטרופי מצטרף אבל להוציא את הרבים ידי חובתן עד שיאכל כזית דגן (Berakhot 48a). The Rambam writes likewise: והוא שיהיה המברך מאוכלי הפת (רמב״ם הלכות ברכות פרק ה׳ הלכה ח׳). summary: being counted and exempting others are two different things.
And a proportion must hold: ואפילו שבעה אכלו דגן ושלשה ירק מצטרפין אבל ו׳ לא דרובא דמינכר בעינן (שו״ע או״ח קצ״ז:ב). The Gemara asks precisely this — ששה ודאי לא מבעיא לי (Berakhot 48a) — and gives the reason: ואיהו סבר רובא דמינכר בעינן (Berakhot 48a). The Rambam: אבל ששה שאכלו פת וארבעה ירק אין מצטרפין עד שיהיו אוכלי הפת רב הנכר (רמב״ם הלכות ברכות פרק ה׳ הלכה ח׳). summary: six out of ten is indeed an arithmetical majority, but it cannot be seen; seven can.
C. שלשה מול עשרה — what suffices for ten does not suffice for three
Seif 3 — the one who joins must say his own final blessing
המצטרף צריך לברך ברכה אחרונה על מה שאכל ואינו נפטר בברכת המזון של אלו במה דברים אמורים דסגי בכל מאכל להצטרף לעשרה אבל לשלשה אינו מצטרף עד שיאכל כזית פת וי״א דבכזית דגן מהני אפי׳ אינו פת ויש אומרים דבירק ובכל מאכל מהני הילכך שנים שאכלו ובא שלישי אם יכולים להזקיקו שיאכל כזית פת מוטב ואם אינו רוצה לא יתנו לו לשתות ולא מאכל אחר; ואם אירע שנתנו לו לשתות או מאכל אחר יזמנו עמו אע״פ שאינו רוצה לאכול פת:
Seif 3: the one who joins must say the final blessing on what he ate, and he is not exempted by the Birkat haMazon of those others. Of what was it said that any food suffices? Of joining to make ten. But for three he does not join until he has eaten a kazayit of bread; and some say that a kazayit of grain avails even if it is not bread; and some say that vegetable and any food avail. Therefore: two who ate and a third arrives — if they can get him to eat a kazayit of bread, that is preferable; and if he does not wish to, they should give him neither drink nor other food. And if it happened that they gave him drink or other food, they make the zimun with him, even though he does not wish to eat bread.
The one who joins remains a guest, not a diner: המצטרף צריך לברך ברכה אחרונה על מה שאכל ואינו נפטר בברכת המזון של אלו (שו״ע או״ח קצ״ז:ג). summary: he completes their number, but their Birkat haMazon is not his — he ate no bread, and it is on his vegetable or his cup that he must say his own final blessing.
The low threshold applied only to ten: במה דברים אמורים דסגי בכל מאכל להצטרף לעשרה אבל לשלשה אינו מצטרף עד שיאכל כזית פת (שו״ע או״ח קצ״ז:ג). This is the Rambam's ruling: אבל בשלשה צריך שיאכלו כל אחד ואחד מהן כזית פת ואחר כך מזמנין (רמב״ם הלכות ברכות פרק ה׳ הלכה ח׳). summary: with ten only a number is missing; with three a diner is missing — and one is a diner only through bread.
Two broader opinions are nonetheless recorded: וי״א דבכזית דגן מהני אפי׳ אינו פת (שו״ע או״ח קצ״ז:ג), and ויש אומרים דבירק ובכל מאכל מהני (שו״ע או״ח קצ״ז:ג). The Mechaber does not rule against them; he draws a practical conduct from them.
That conduct comes in three steps: first the best — אם יכולים להזקיקו שיאכל כזית פת מוטב (שו״ע או״ח קצ״ז:ג); then the caution — ואם אינו רוצה לא יתנו לו לשתות ולא מאכל אחר (שו״ע או״ח קצ״ז:ג); and finally the accomplished fact — ואם אירע שנתנו לו לשתות או מאכל אחר יזמנו עמו אע״פ שאינו רוצה לאכול פת (שו״ע או״ח קצ״ז:ג). summary: one avoids creating a doubtful situation; but once it has arisen, one follows the broader view and makes the zimun, since failing to make it would itself be doubtful.
D. מי מברך — satiety or a kazayit
Seif 4 — companions who ate together
חברים שאכלו כא׳ קצתם אכלו כדי שביעה וקצתם לא אכלו אלא כזית אם כולם יודעים לברך מצוה שיברך אותו שאכל כדי שביעה ויוציא את האחרים ואם אין יודעים כולם לברך מי שאכל כזית יכול להוציא אף אותם שאכלו כדי שביעה: הגה וי״א שאינו חייב לברך מדאורייתא אם לא שתה והוא תאב לשתות (מרדכי פ״ג שאכלו וב״י בשם כל בו ושיבולי לקט) וטוב ליזהר לכתחלה אם מקצתן שתו ומקצתן לא שתו שיברך מי ששתה (דברי עצמו):
Seif 4: companions who ate together, some having eaten to satiety and others having eaten only a kazayit — if they all know how to bless, it is a mitzvah that the one who ate to satiety should bless and exempt the others. And if they do not all know how to bless, one who ate a kazayit may exempt even those who ate to satiety. Gloss: and some say that one is not obligated by Torah law to bless if he has not drunk and is thirsty (Mordechai, chapter « Shelosha she-achlu », and the Beit Yossef in the name of the Kol Bo and the Shibolei haLeket); and it is good to be careful from the outset, if some have drunk and some have not, that the one who drank should bless (the author's own words).
The principle: the blessing is entrusted to whoever is most obligated — מצוה שיברך אותו שאכל כדי שביעה ויוציא את האחרים (שו״ע או״ח קצ״ז:ד). summary: one who has eaten to satiety is bound to Birkat haMazon by the Torah, while one who ate only a kazayit is bound only by the Sages; given a choice, the stronger obligation goes first.
But it is not made a condition: ואם אין יודעים כולם לברך מי שאכל כזית יכול להוציא אף אותם שאכלו כדי שביעה (שו״ע או״ח קצ״ז:ד). The Gemara knows the difficulty well — וכל שאינו מחוייב בדבר אינו מוציא את הרבים ידי חובתן (Berakhot 20b) — and resolves it by distinguishing cases: כגון שאכל שיעורא דרבנן דאתי דרבנן ומפיק דרבנן (Berakhot 20b). Here what nonetheless allows him to exempt the others is arevut, the mutual responsibility of all Israel — developed at Level 2.
The gloss adds drinking: וי״א שאינו חייב לברך מדאורייתא אם לא שתה והוא תאב לשתות (רמ״א או״ח קצ״ז:ד), hence the precaution וטוב ליזהר לכתחלה אם מקצתן שתו ומקצתן לא שתו שיברך מי ששתה (רמ״א או״ח קצ״ז:ד). Its ground is a verse the Gemara reads in two parts: the act of eating, whose measure is ואכילה בכזית (Berakhot 49b), and satiety — which Rabbi Yehuda defines as אכילה שיש בה שביעה (Berakhot 49b), and which Rabbi Meir refers to drinking. summary: the satiety of the Torah is not that of hunger alone — thirst belongs to it too.
The siman in one sentence: one joins a zimun by time and by quantity — so long as the others מצו למיכל and have not said הב לן ונברך, the latecomer comes in, and they owe him food; to complete ten, a vegetable, a brine or a cup suffices, provided the leader ate bread and the majority stays visible; to make three, a כזית פת is required; and at table, one prefers to have the blessing led by whoever ate to satiety — and, if possible, by whoever also drank.
Practical cases
Case 1 — We have finished eating and a friend arrives
Situation: we were two, the meal is over but we have said nothing yet; a friend comes in. May we make the zimun with him?
Conduct: it depends on two things. First on us: כל היכא דאי מייתי להו מידי מצו למיכל מיניה מצטרף בהדייהו (שו״ע או״ח קצ״ז:א) — if we could still eat something, the door is open, and moreover וחייבים ליתן לו לאכול כדי שיצטרף עמהם (שו״ע או״ח קצ״ז:א). Then on the moment: והוא שבא עד שלא אמרו הב לן ונברך (שו״ע או״ח קצ״ז:א), to which the gloss adds ונטילת מים אחרונים כהב לן ונברך דמי (רמ״א או״ח קצ״ז:א). What we give him: preferably כזית פת (שו״ע או״ח קצ״ז:ג). For practice, one follows one's Rav.
Case 2 — Nine ate bread, the tenth only drank a cup
Situation: at a meal, nine men ate bread; a tenth sat with them and only drank a cup. May we say נברך אלהינו?
Conduct: yes, if the cup holds the measure: או לא שתה עמהם אלא כוס אחד שישבו רביעית מכל משקה חוץ מן המים מצטרף עמהם (שו״ע או״ח קצ״ז:ב) — water does not count. And he may not be the one to lead: והוא שיהיה המברך אחד מאוכלי הפת (שו״ע או״ח קצ״ז:ב). Nor is he exempted by their Birkat haMazon: המצטרף צריך לברך ברכה אחרונה על מה שאכל (שו״ע או״ח קצ״ז:ג). For practice, one follows one's Rav.
Case 3 — One ate to satiety, another a morsel: who leads?
Situation: at table, some made a full meal, others only took a kazayit of bread. Who should lead Birkat haMazon?
Conduct: a priori the one who ate to satiety — מצוה שיברך אותו שאכל כדי שביעה ויוציא את האחרים (שו״ע או״ח קצ״ז:ד); and if one can choose more finely still, שיברך מי ששתה (רמ״א או״ח קצ״ז:ד). But if those men cannot lead, the zimun is not given up: מי שאכל כזית יכול להוציא אף אותם שאכלו כדי שביעה (שו״ע או״ח קצ״ז:ד). For practice, one follows one's Rav.
Comprehension questions
Check your understanding:
- What is the test that lets the third arrival join, and why is he not asked whether they have finished (seif 1)?
- Why are the first two obligated to give him food (seif 1)?
- What exactly do הב לן ונברך and the mayim acharonim close (seif 1 and the gloss)?
- Why do seven bread-eaters out of ten suffice and six not (seif 2)?
- Why does what suffices for ten not suffice for three (seif 3), and why is the blessing preferably led by whoever ate to satiety (seif 4)?
Going further
If you wish to go deeper into this siman:
📖Join the chavrusa
- 📚 Level 2 — Lamdan: for the pilpul — צירוף השלישי ; רובא דמינכר בעינן ; שיעורא דרבנן מפיק שיעורא דאורייתא
- ✨ Level 3 — Synthesis: for review and quick memorization
- 👑 Level 4 — Daat HaRav (Admour HaZaken): the shitah of the Choulhan Aroukh HaRav — דיני צירוף לזימון שלשה או עשרה