The case of one who has only one of the tefillin — and it contains 2 seifim: (1) אם אין לו אלא תפלה אחת — one who has only one of the two tefillin (the arm or the head) מניח אותה שיש לו ומברך עליה: he puts on the one he has and blesses on it, שכל אחת מצוה בפני עצמה — for each tefillin is a full mitzva in itself (and they do not block one another, אין מעכבות זו את זו). והוא הדין: likewise if he possesses both but a אונס prevents him from putting on more than one, he puts on the one he can. (2) אם אינו מניח אלא של ראש לבד — if he puts on only the head tefillin alone, he blesses on it « על מצות תפילין » alone. (Rama: ולדידן דנוהגים לברך בכל יום ב׳ ברכות — according to our custom of saying two berakhot each day, on של ראש alone he says both berakhot; and אם הניח של יד לבד, if he puts on only the arm, he says « להניח » alone [Tur].)
The 4 levels of study — Siman כ״ו, 2 seifim
01
Available
רמת המתחיל
Level 1 — Beginner & Intermediate
Vocalized Hebrew text of the 2 seifim with a fluent English translation. Pedagogical, uplifting explanation: one who has only one tefillin (arm or head) puts on the one he has and blesses on it, שכל אחת מצוה בפני עצמה — each tefillin is a mitzva in itself (אין מעכבות זו את זו); the case of the אונס that prevents putting on both; the berakhot according to whether one puts on של ראש alone (« על מצות תפילין » / custom: ב׳ ברכות) or של יד alone (« להניח »). Practical cases: a lost or invalid tefillin, a passing hindrance, and the conduct of the pressed traveler.
In-depth pilpul: the yesod of שכל אחת מצוה בפני עצמה — the two tefillin as שתי מצות that אין מעכבות זו את זו (Menachot 44a); the difference from the four ציצית that מעכבות (siman 13); the machloket of the berakhot according to the מנהג — של ראש לבד (« על מצות תפילין » / ב׳ ברכות) and של יד לבד (« להניח »), with a referral to siman 25 and to the question of ספק ברכות; the case of the אונס — one does not wait for the other. Beit Yossef, Tur, רמב״ם (Hilchot Tefillin 4), הרא״ש, Mg״A, Taz, Mishna Berura and Beour Halakha.
Structured summary for review and memorization: one puts on the single tefillin he has and blesses on it (כל אחת מצוה בפני עצמה, אין מעכבות); the case of the אונס; the berakhot in each case — של ראש alone and של יד alone; and the referral to the machloket of siman 25 on one or two berakhot. Conduct le-maaseh in daily life, with a referral to a Rav and cf. siman 13, 25, 27 and 28.
The Choulhan Aroukh HaRav of the Admour HaZaken on Orach Chaim siman 26 (where the Rav develops ה׳ seifim): full text and the force of the psak relative to the Mechaber — each tefillin as a מצוה בפני עצמה that אין מעכבות זו את זו, the case of the אונס, the case of the pressed traveler (השכים לדרך עם שיירא — putting on של ראש alone, but if possible putting on both before setting out), and the berakhot in each case (של ראש alone, של יד alone). For in-depth study, a referral to a Chabad Rav.
Rebuild this siman according to the Rabbanim YOU follow. Choose your Poskim (Rav Ovadia, the Admour HaZaken, the Rebbe, Ben Ish Chai, Mishna Berura, Rav Mordechai Eliyahu…) — Daat AI rebuilds the siman with their opinions, their reasoning, and their disagreements. If your Poskim do not address a point, the AI asks you before expanding.
One who has only one tefillin (arm or head) puts on the one he has and blesses on it, for each tefillin is a mitzva in its own right, and the absence of one does not nullify the other.
אֹנֶס וּמְנִיעָה
one does not wait for the other
והוא הדין: if he possesses both but a אונס prevents him from putting on more than one, he puts on the one he can and blesses — without forgoing the accessible mitzva.
שֶׁל רֹאשׁ לְבַד
על מצות תפילין
If he puts on only the head tefillin, he blesses « על מצות תפילין » alone (Mechaber); ולדידן דנוהגים ב׳ ברכות, on של ראש alone one says both berakhot (Rama).
שֶׁל יָד לְבַד
להניח לבד
אם הניח של יד לבד — if he puts on only the arm tefillin, he says « להניח » alone (Rama, in the name of the Tur): the berakha follows the tefillin actually put on.
הַבְּרָכוֹת לְפִי הַמִּנְהָג
one or two berakhot
The number of berakhot depends on the מנהג (one or two) — this is the machloket of siman 25 that re-emerges here for the case of של ראש alone; a matter of ספק ברכות.
הַהוֹלֵךְ בַּדֶּרֶךְ
the pressed traveler (Level 4)
The Choulhan Aroukh HaRav develops the case of השכים לדרך עם שיירא: putting on של ראש alone, but if possible putting on both before setting out. See Level 4.
Structure of the Siman — landmarks in the 2 seifim
Seif
Subject
Theme
Detail
סעיף א
only one tefillin
✦ heart of the siman
אין לו אלא תפלה אחת — he puts on the one he has and blesses on it, שכל אחת מצוה בפני עצמה. והוא הדין under a אונס that lets him put on only one — he puts on the one he can.
סעיף ב
של ראש לבד / של יד לבד
berakhot per custom
אם אינו מניח אלא של ראש לבד — he blesses « על מצות תפילין » alone. Rama: ולדידן דנוהגים ב׳ ברכות, on של ראש alone two berakhot; and אם הניח של יד לבד, he blesses « להניח » alone [Tur].
הברכות לפי כל מקרה — the berakha according to the tefillin put on
Case
Source
Conduct
Central idea
only one tefillin
Mechaber · seif 1 · Menachot 44a
✦ אין מעכבות
One puts on the single tefillin he has (arm or head) and blesses on it: each is a מצוה בפני עצמה, שתי מצות that do not block one another (Menachot 44a). Likewise under a אונס.
של ראש alone
Mechaber · Hagaha (Rama) · seif 2
על מצות תפילין
The Mechaber: « על מצות תפילין » alone. The Rama (per our custom of ב׳ ברכות): on של ראש alone two berakhot. Referral to the machloket of siman 25.
של יד alone
Hagaha (Rama) · Tur · seif 2
להניח לבד
On של יד alone one says « להניח » alone (Tur). The berakha proper to the arm follows the tefillin actually put on.
Frequently asked questions — Siman כ״ו
What does one who has only one of the tefillin do, according to Siman 26?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 26:1, אם אין לו אלא תפלה אחת — one who has only one of the two tefillin, the arm or the head — מניח אותה שיש לו ומברך עליה: he puts on the one he has and blesses on it, שכל אחת מצוה בפני עצמה, for each tefillin is a mitzva in its own right and they do not block one another (אין מעכבות זו את זו). והוא הדין: likewise if he possesses both but a אונס prevents him from putting on more than one, he puts on the one he can and blesses.
What berakha does one make if he puts on only the head tefillin (של ראש) alone, according to Siman 26?
According to the Choulhan Aroukh, Orach Chaim 26:2, אם אינו מניח אלא של ראש לבד מברך עליה « על מצות תפילין » לבד: on the head tefillin alone, one says only « על מצות תפילין ». The Rama adds: ולדידן דנוהגים לברך בכל יום ב׳ ברכות — according to our custom of saying two berakhot each day, on של ראש alone one says both berakhot (« להניח תפילין » and « על מצות תפילין »). This ties back to the machloket of siman 25 on one or two berakhot.
And if one puts on only the arm tefillin (של יד) alone, according to Siman 26?
According to the Rama (Orach Chaim 26:2, in the name of the Tur), ואם הניח של יד לבד מברך « להניח » לבד: if one puts on only the arm tefillin, he says only « להניח תפילין », for that is the berakha proper to של יד. We see thereby that the berakha follows the tefillin actually put on — each being a mitzva in itself.
Why is each tefillin an independent mitzva (אין מעכבות), according to Siman 26?
The principle of the Choulhan Aroukh (Orach Chaim 26:1), שכל אחת מצוה בפני עצמה, rests on the gemara (Menachot 44a): the arm tefillin and the head tefillin are שתי מצות, two distinct mitzvot that אין מעכבות זו את זו — the absence of one does not nullify the mitzva of the other. Nafka mina: one who has only one of the tefillin, or whom an אונס prevents, fulfills and blesses on the one he has, without waiting for the other. For the precise conduct (the case of the pressed traveler, the berakhot in each case), see Level 4 (Choulhan Aroukh HaRav) and the referral to a Rav.