✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION

Siman נ״א · The פסוקי דזמרה: from ברוך שאמר to ישתבח

דיני תפלה מברוך שאמר עד ישתבח — one says ברוך שאמר before the פסוקי דזמרה and ישתבח after them; one is careful not to interrupt by speech, one greets according to the rules of שאילת שלום, one has כוונה in פותח את ידיך, and one says מזמור לתודה בנגינה
סימן נ״א · ט׳ סעיפים
דיני תפלה מברוך שאמר עד ישתבח
🌱 Introductory level · Beginners
✦ ❖ ✦

This siman sets the laws of the פסוקי דזמרה (the verses of praise): the berakha of ברוך שאמר that opens them and that of ישתבח that closes them, the prohibition against interrupting by speech from ברוך שאמר until the end of the עמידה, the שאילת שלום (greeting and answering) between the מזמורים and in the middle of a מזמור, the כוונה required in the verse פותח את ידיך, saying them calmly (בנחת), and מזמור לתודה. Hebrew text, fluent English translation and explanation of the 9 seifim, with a section of practical cases.

Topic: The פסוקי דזמרה — ברוך שאמר, ישתבח, the הפסק, פותח את ידיך and מזמור לתודה
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן נ״א · ט׳ סעיפים

Compiled by: Rav Yossef Haim Samama
DAAT · daattorah.com

Our Sages taught (ברכות ל״ב.): לעולם יסדר אדם שבחו של הקדוש ברוך הוא ואחר כך יתפלל — that one should first arrange the praise of the Holy One, blessed be He, and only afterward pray. Such are the פסוקי דזמרה: a threshold of praise before the request of the עמידה, framed by two berakhot — ברוך שאמר before, ישתבח after. Because they are words of praise, one does not say them hastily but בנחת, one does not break them with idle speech, and one stands for them out of honor. We study here at the level of principle; for personal conduct, one refers to the custom and to the ruling of the Rav.

📑 Study outline

A. The 9 seifim — ברוך שאמר and ישתבח, עניית אמן, the הפסק, שאילת שלום, פותח את ידיך, בנחת and מזמור לתודה
1. Practical case — not interrupting the פסוקי דזמרה: when to answer and greet
2. Practical case — the כוונה in פותח את ידיך (parnassa)
3. Practical case — מזמור לתודה: on which days it is omitted, and standing up
+ Comprehension questions and going further

A. The פסוקי דזמרה — the 9 seifim

פְּסוּקֵי דְּזִמְרָה — “the verses of praise” — the מזמורים (chiefly from תהלה לדוד to כל הנשמה) recited every morning before the עמידה, to arrange the praise of Hachem before prayer (ברכות ל״ב.). They are framed by two berakhot: ברוך שאמר before them and ישתבח after them.

Séif 1 — ברוך שאמר and ישתבח

אומרים ברוך שאמר קודם פסוקי דזמרה, וישתבח לאחריהם.
One says ברוך שאמר before the פסוקי דזמרה, and ישתבח after them.
The פסוקי דזמרה carry a berakha before (ברוך שאמר) and a berakha after (ישתבח), as one unit of praise. ברוך שאמר opens with “ברוך”; ישתבח, which comes afterward, does not reopen with “ברוך” — it is a ברכה הסמוכה לחברתה (see the Lamdan level).

Séifim 2-3 — answering אמן

אם סיים ברוך שאמר קודם שסיים החזן, עונה אחריו אמן.
אחר ישתבח יכול לענות אמן אחר ברכת עצמו (ועיין לעיל סימן רט״ו).
Séif 2: if one finished ברוך שאמר before the חזן finished it, one answers אמן after him.
Séif 3: after ישתבח, one may answer אמן to one s own berakha (and see above, siman רט״ו).
Answering אמן to the חזן s berakha is not considered an interruption of the פסוקי דזמרה. After ישתבח, one may even answer אמן to one s own berakha — a special case referred to siman רט״ו.

Séif 4 — not interrupting (הפסק בדיבור)

צריך ליזהר מלהפסיק בדבור משיתחיל ברוך שאמר עד סוף י״ח. ואפילו לצורך מצוה אין לדבר בין ברוך שאמר לישתבח (בית יוסף בשם כל בו) (ועיין לעיל סימן נ״ג ונ״ד).
One must be careful not to interrupt by speech from the beginning of ברוך שאמר until the end of the י״ח (the עמידה). And even for the need of a מצווה, one does not speak between ברוך שאמר and ישתבח (בית יוסף in the name of the כל בו) (and see above, siman נ״ג and נ״ד).
From the beginning of ברוך שאמר until the end of the עמידה, one does not cut in with idle speech. Between ברוך שאמר and ישתבח the prohibition is so strong that even for a מצווה one does not speak. The exceptional cases (e.g. answering certain קדיש/קדושה) are settled elsewhere (סימן נ״ג-נ״ד, and סימן ס״ו for ק״ש).

Séif 5 — greeting (שאילת שלום)

בין המזמורים האלו שואל מפני הכבוד ומשיב שלום לכל אדם, ובאמצע המזמור שואל מפני היראה ומשיב מפני הכבוד.
Between these מזמורים one greets [with שלום] out of honor (מפני הכבוד) and answers שלום to every person; in the middle of a מזמור one greets out of fear (מפני היראה) and answers out of honor (מפני הכבוד).
The rule is that of the ק״ש (see סימן ס״ו). Between the מזמורים (בין הפרקים): one greets someone one must honor, and answers שלום to every person. In the middle of a מזמור (באמצע): one greets only out of fear (a person whose power one dreads), and answers only out of honor.

Séif 6 — the pause between אלילים and וה׳

צריך להפסיק בין אלילים ובין וה׳ שמים עשה.
One must make a pause between “אלילים” and “וה׳ שמים עשה”.
In the verse כי כל אלהי העמים אלילים, וה׳ שמים עשה, one clearly separates the two words so as not to seem to read backward nor swallow the final מ; it is a rule of careful diction (דקדוק) in praise.

Séif 7 — the כוונה in פותח את ידיך, and the usages of the Rama

צריך לכוין בפסוק פותח את ידיך, ואם לא כוון צריך לחזור ולאומרו פעם אחרת. הגה: ואומרים פסוק ואנחנו נברך יה אחר תהלה לדוד (טור וכל בו), וכופלין פסוק כל הנשמה תהלל יה לפי שהוא סוף פסוקי דזמרה (טור), וכן פסוק ה׳ ימלוך לעולם ועד (אבודרהם). כשמגיע לועתה ה׳ אלהינו מודים אנחנו לך או לפסוק וכל קומה לפניך תשתחוה, אין לשחות ולהשתחות שם כדלקמן סימן קי״ג (הר״י סוף פרק אין עומדין ורבינו ירוחם נתיב א׳). ונהגו לעמוד כשאומרים ברוך שאמר, ויברך דוד וישתבח.
One must have כוונה in the verse פותח את ידיך; if one had no כוונה, one must say it again another time. Rama: one says the verse ואנחנו נברך יה after תהלה לדוד (טור and כל בו), one doubles the verse כל הנשמה תהלל יה since it is the end of the פסוקי דזמרה (טור), likewise the verse ה׳ ימלוך לעולם ועד (אבודרהם). When one reaches “ועתה ה׳ אלהינו מודים אנחנו לך” or the verse “וכל קומה לפניך תשתחוה”, one does not bow or prostrate there, as later in siman קי״ג (הר״י end of perek אין עומדין and רבינו ירוחם נתיב א׳). And it is the custom to stand when saying ברוך שאמר, ויברך דוד and ישתבח.
פּוֹתֵחַ אֶת יָדֶךָ וּמַשְׂבִּיעַ לְכָל חַי רָצוֹן — the verse (in תהלה לדוד / אשרי) declaring that Hachem opens His hand and satisfies every living thing: the heart of parnassa (sustenance). One must pause over it with כוונה, for it is because of this verse that one fixed to say תהלה לדוד every day.
The central point of the séif: the כוונה in פותח את ידיך, to the point that without it one repeats the verse. The Rama adds several usages: the verse ואנחנו נברך יה, the doubling of כל הנשמה and of ה׳ ימלוך; not to prostrate at ועתה / וכל קומה (siman קי״ג); and the custom to stand for ברוך שאמר, ויברך דוד and ישתבח.

Séif 8 — בנחת, without haste

אין אומרים הזמירות במרוצה, כי אם בנחת.
One does not say the זמירות hastily (במרוצה), but calmly (בנחת).
One does not “run” through the praise to reach the request sooner: one says the פסוקי דזמרה word by word, calmly, so as to have כוונה in them. To cut short the praise of Hachem in order to hasten one s own request is not fitting conduct.

Séif 9 — מזמור לתודה

מזמור לתודה יש לאומרו בנגינה, שכל השירות עתידות ליבטל חוץ ממזמור לתודה. הגה: ואין אומרים מזמור לתודה בשבת ויום טוב (טור), או בימי פסח שאין תודה קריבה בהם משום חמץ, ולא בערב פסח (ועיין לעיל סימן תכ״ט), ולא בערב יום כפור (ועיין לעיל סימן תר״ד), וכן נהגו במדינות אלו (מנהגים).
מזמור לתודה should be said בנגינה (drawn out, in song), for all songs will be abolished in the future except מזמור לתודה. Rama: one does not say מזמור לתודה on שבת and יום טוב (טור), nor on the days of Pessah — since the קרבן תודה is not offered on them, because of the חמץ [that accompanies it] — nor on the eve of Pessah (and see siman תכ״ט), nor on the eve of Yom Kippour (and see siman תר״ד); such is the custom in these lands (מנהגים).
One says מזמור לתודה drawn out, for it corresponds to the קרבן תודה and “all songs will be abolished except מזמור לתודה.” One omits it on the days when the קרבן תודה could not be offered: שבת and יום טוב, the days of Pessah and the eve of Pessah (because of the חמץ), and the eve of Kippour.
The siman in one sentence: the פסוקי דזמרה are a threshold of praise before the עמידה — opened by ברוך שאמר and closed by ישתבח, said calmly (בנחת) and without interruption, with כוונה in פותח את ידיך, standing out of honor, and one adds מזמור לתודה on the days when the קרבן תודה could be offered.

Practical cases

Case 1 — Not interrupting: when to answer and greet

Situation: I am in the middle of the פסוקי דזמרה and someone greets me, or I hear a berakha — may I answer?
Conduct: from ברוך שאמר one does not cut in with idle speech. But the rule of greeting follows that of the ק״ש (סימן ס״ו): between the מזמורים (בין הפרקים), one greets a person one must honor and answers שלום to every person; in the middle of a מזמור (באמצע), one greets only out of fear and answers only out of honor. Answering אמן to a berakha is permitted and is not an interruption. Between ברוך שאמר and ישתבח, even for a מצווה one does not speak; for the קדיש-קדושה cases, one follows one s Rav.

Case 2 — The כוונה in פותח את ידיך

Situation: I recite אשרי / תהלה לדוד mechanically and reach פותח את ידיך without thinking about it — does it matter?
Conduct: yes, it is the most important verse of the passage. In it one declares that Hachem opens His hand and satisfies every living thing — the acknowledgment of parnassa. The séif teaches that if one had no כוונה in this verse, one must repeat it. In practice one mainly takes care to pause over it attentively; as to whether one must actually repeat it, one follows one s custom and asks the Rav (see the Lamdan level on לעכב).

Case 3 — מזמור לתודה: which days, and standing up

Situation: on which days is מזמור לתודה omitted? And for which berakhot does one stand?
Conduct: one omits מזמור לתודה on the days when the קרבן תודה could not be offered: שבת and יום טוב, the days of Pessah and the eve of Pessah (because of the חמץ that accompanies the תודה), and the eve of Yom Kippour. On other days one says it בנגינה. Out of honor for the praise, the custom is to stand when saying ברוך שאמר, ויברך דוד and ישתבח. For the detail of the days and customs, see the Lamdan level.

Comprehension questions

Check your understanding:
  1. What are the two berakhot that frame the פסוקי דזמרה?
  2. How far does the prohibition against interrupting by speech extend?
  3. What is the difference between greeting בין הפרקים and באמצע the מזמור?
  4. Why is the כוונה in פותח את ידיך so important?
  5. On which days is מזמור לתודה omitted, and why?

Going further

If you wish to deepen this siman:
Continue to the next simanSiman 52 →
~ ~ ~ ~ ~
DAAT · רב יוסף חיים סממה

סימן נ״א · ט׳ סעיפים · Level 1 — Introduction
♥ Support DAAT
📖Join the khavroutha