✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION
Siman נ״ג · מי הראוי לירד לפני התיבה — the שליח ציבור
דין מי הראוי לירד לפני התיבה — who is fit to go down before the ark as the community s emissary: the חזן must be הגון (ריקן מעבירות, without שם רע, עניו, מרוצה לעם, נעימה), he says ישתבח מעומד, and the halakha rules on age (נתמלא זקנו, שתי שערות), appointment, disqualifications and wages
סימן נ״ג · כ״ו סעיפים
דין מי הראוי לירד לפני התיבה
🌱 Introductory level · Beginners
✦ ❖ ✦
This siman sets who is fit to go down before the ark (לירד לפני התיבה) as the שליח ציבור. He says ישתבח מעומד ; and he must be הגון — free of sins (ריקן מעבירות), without a bad name (שם רע), humble (עניו), pleasing to the people (מרוצה לעם), with a sweet voice (נעימה). The halakha then treats age and appointment (מינוי), the disqualifications, refusal (סירוב), מחלוקת and wages (שכר). Hebrew text, English translation and explanation of the כ״ו seifim grouped in families, with practical cases.
Topic: מי הראוי לירד לפני התיבה — the fit שליח ציבור, age, appointment and wages
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן נ״ג · כ״ו סעיפים
Compiled by: Rav Yossef Haim Samama
DAAT · daattorah.com
Our Sages taught (ראש השנה ל״ד:): שְׁלִיחַ צִבּוּר מוֹצִיא אֶת הָרַבִּים יְדֵי חוֹבָתָן — the שליח ציבור discharges the public of its obligation. He is not merely a fine voice: he is שלוחו של ציבור, the emissary who carries the prayer of all. That is why the halakha requires him to be הגון — upright, pleasing to the people, sweet of voice — for through him rise the words of קדושה, קדיש and ברכו. We study here at the level of principle; for personal conduct, one refers to the custom and to the ruling of the Rav.
📑 Study outline
A. The כ״ו seifim — grouped: ישתבח מעומד, the fit חזן, age and appointment, disqualifications, refusal, מחלוקת and wages
1. Practical case — who may be חזן: the required qualities (הגון, נעימה, מרוצה לעם)
2. Practical case — a בעל תשובה, a minor, an עם הארץ: the priorities of choice
3. Practical case — ישתבח standing, the טלית before ישתבח, not interrupting
+ Comprehension questions and going further
A. מי הראוי לירד לפני התיבה — the כ״ו seifim by families
שְׁלִיחַ צִבּוּר — the community s representative: the one who goes down before the ark (יורד לפני התיבה) to say aloud the parts of the prayer that require a מנין (קדיש, קדושה, ברכו, the חזרת הש״ץ) and who מוציא את הרבים — discharges the public of its obligation. He must be הגון, worthy of this שליחות.
Family 1 — ישתבח מעומד (seifim א׳-ג׳)
אומר שליח צבור ישתבח מעומד. אין לומר ישתבח אלא אם כן אמר ברוך שאמר וקצת פסוקי דזמרה. הגה: הש״ץ אם לא היה לו טלית תחלה — יתעטף בציצית קודם שיתחיל ישתבח כדי שיאמר הקדיש מיד אחר ישתבח ולא יפסיק; וכן אם אין מנין בבית הכנסת — ימתין הש״ץ עם ישתבח וישתוק עד שיבא מנין, ויאמר ישתבח וקדיש.
The שליח ציבור says ישתבח standing. One says ישתבח only after ברוך שאמר and some פסוקי דזמרה. Rama: if the חזן had no טלית, let him don it before starting ישתבח so as to say the קדיש right after ישתבח without interruption; and if there is no מנין, let him wait with ישתבח in silence until a מנין arrives.
The חזן s own role begins at ישתבח — the berakha that closes the פסוקי דזמרה, and he says it standing, out of honor and to join the קדיש without a break (see siman נ״ד). The essential: the קדיש must follow ישתבח without הפסק.
Family 2 — the fit חזן (seifim ד׳-ה׳)
שליח צבור צריך שיהיה הגון. ואיזהו הגון — שיהא ריקן מעבירות, ושלא יצא עליו שם רע אפילו בילדותו, ושיהיה ענו ומרוצה לעם, ויש לו נעימה וקולו ערב, ורגיל לקרות תורה נביאים וכתובים. אם אין מוצאין מי שיהיה בו כל המדות האלו — יבחרו הטוב שבצבור בחכמה ובמעשים טובים.
הגה: ואם היה כאן עם הארץ זקן וקולו נעים והעם חפצים בו, ובן י״ג שנה המבין מה שאומר ואין קולו נעים — הקטן הוא קודם. מי שעבר עבירה בשוגג, כגון שהרג הנפש בשגגה וחזר בתשובה — מותר להיות ש״ץ; אבל אם עשה במזיד — לא, דמכל מקום יצא עליו שם רע קודם התשובה.
The שליח ציבור must be הגון. And who is הגון? One free of sins (ריקן מעבירות), on whom no bad name ever ran even in his youth, humble and pleasing to the people, with a sweet, pleasant voice, versed in תורה, נביאים, כתובים. Lacking all these, one chooses the best of the community in wisdom and good deeds. Rama: an aged עם הארץ with a sweet voice whom the people want, versus a lad of י״ג who understands what he says but has no sweet voice — the lad comes first. One who sinned unwittingly (בשגגה) and repented may serve; but one who sinned wilfully (במזיד) — no, for a שם רע ran on him before his תשובה.
The heart of the criterion is הגון: not perfection, but the absence of a שם רע and upright conduct, together with נעימה and the people s favor (מרוצה לעם). The שוגג / מזיד distinction is not about the sin itself but about reputation: the repentant שוגג is a “צדיק גמור,” while the מזיד has already borne a bad name.
Family 3 — age and appointment (seifim ו׳-י׳)
אין ממנין אלא מי שנתמלא זקנו, מפני כבוד הצבור; אבל באקראי, משהביא שתי שערות, יכול לירד לפני התיבה, ובלבד שלא יתמנה מפי הצבור. מי שאינו בעל זקן, כל שניכר בו שהגיע לכלל שנים שראוי להתמלאות זקנו — נתמלא זקנו קרינן ביה, הילכך בן כ׳ שנה אף על פי שאין לו זקן — ממנין אותו. ואם אין שם מי שיודע להיות ש״ץ כי אם בן י״ג ויום אחד — מוטב שיהא הוא ש״ץ משיבטלו מלשמוע קדושה וקדיש.
One appoints (מינוי קבוע) only one whose beard has filled out (נתמלא זקנו), out of honor for the community; but occasionally (באקראי), once he has שתי שערות he may go down — provided he is not appointed by the community. Whoever is seen to have reached the age when the beard fills out is deemed נתמלא זקנו; thus a lad of כ׳, even without a beard, is appointed. And if none can serve save a lad of י״ג and a day, better he serve than the public be deprived of קדושה and קדיש.
Two thresholds: for a fixed post (מינוי קבוע) one requires נתמלא זקנו — out of כבוד הצבור; for the occasional, שתי שערות (adulthood) suffices. “נתמלא זקנו” does not require a real beard: from כ׳, or from י״ח with a little beard, the condition is deemed met.
Family 4 — disqualifications and diction (seifim י״א-י״ד)
ש״ץ שמאריך בתפלה כדי שישמעו קולו הערב — אם מחמת ששמח בלבו שנותן הודאה להשם יתברך בנעימה, תבא עליו ברכה; אבל אם מכוין להשמיע קולו ושמח בקולו — הרי זה מגונה. אין ממנין מי שקורא לאלפי״ן עייני״ן ולעייני״ן אלפי״ן. פוחח, והוא מי שבגדו קרוע וזרועותיו מגולים — לא ירד לפני התיבה. סומא יורד לפני התיבה, ובלבד שלא יקרא בתורה.
The חזן who prolongs his prayer to let his fine voice be heard: if from joy in praising Hachem בנעימה — a blessing on him; but if he aims to display his voice and delights in it — it is unseemly. One does not appoint one who confuses the letters (reading אלפין as עיינין). The פוחח — whose garment is torn and arms bare — does not go down before the ark. The blind (סומא) does go down, provided he does not read from the תורה [by heart].
The voice serves praise, not pride: to prolong out of vanity is מגונה. Some defects bar the role — faulty diction (which alters the sense of words) and unfit dress (פוחח) — but the blind man is fit, for he is bound by all מצוות and מוציא את הרבים.
Family 5 — appointment, refusal, מחלוקת and wages (seifim ט״ו-כ״ו)
ש״ץ קבוע יורד לפני התיבה מעצמו ולא ימתין שיאמרו לו; ומי שאינו קבוע צריך לסרב מעט קודם שירד, ולא יותר מדאי. יש מונעים גר מלהיות ש״ץ, ונדחו דבריהם. שליח צבור בשכר עדיף טפי מבנדבה. צבור שצריכין לשכור רב וש״ץ ואין בידם כדי שכר שניהם — אם הוא רב מובהק וגדול בתורה ובקי בהוראה הוא קודם, ואם לאו — ש״ץ קודם. ואין מסלקין חזן מאומנתו אלא אם כן נמצא בו פסול.
The fixed חזן goes down of himself without waiting to be asked; one who is not fixed refuses a little (סירוב) before going down, but not too much. Some barred the גר from the role — their words were rejected. The paid שליח ציבור (בשכר) is preferable to a volunteer. A community that must hire a רב and a חזן but cannot pay both: if he is a רב מובהק, great in Torah and expert in הוראה, he comes first; if not, the חזן comes first. One does not remove a חזן from his post unless a פסול is found in him.
The community has authority over the choice: it appoints, approves and, if need be, removes — but only for a proven פסול, not on a mere rumor. The right balance: neither to impose oneself by force (one does not answer אמן to one who prays by force), nor to refuse excessively; and the paid post is preferred, being more stable and dignified.
The siman in one sentence: the one who goes down לפני התיבה is the שלוחו של ציבור — he says ישתבח מעומד, must be הגון (ריקן מעבירות, without שם רע, מרוצה לעם, נעימה), old enough for a fixed post (נתמלא זקנו) or with שתי שערות for the occasional; disqualifications and diction bar him, the community appoints and may remove him for a פסול, and the paid (בשכר) post is preferable.
Practical cases
Case 1 — Who may be חזן?
Situation: whom should the community choose to go down before the ark?
Conduct: one seeks a הגון — free of sins, without a שם רע (even old), humble, pleasing to the people (מרוצה לעם), with a sweet voice (נעימה) and versed in תורה, נביאים, כתובים. If none unites all these, one takes the best of the community in חכמה and good deeds. Voice matters, but it serves praise, never pride.
Case 2 — A בעל תשובה, a minor, an עם הארץ
Situation: should one prefer an aged עם הארץ with a sweet voice, or a minor who understands? And may a בעל תשובה be חזן?
Conduct: the lad of י״ג who understands what he says comes before the aged עם הארץ with the sweet voice — for he knows what he prays. The בעל תשובה who sinned בשגגה and repented is fit; but one who sinned במזיד — no, not because of the sin but because of the שם רע that ran on him. For concrete cases, one follows one s Rav.
Case 3 — ישתבח standing, the טלית, not interrupting
Situation: why does the חזן stand for ישתבח, and what if he has no טלית yet?
Conduct: the חזן says ישתבח מעומד — standing, out of honor, to join the following קדיש without a break. If he had no טלית, let him don it before ישתבח (and not between פסוקי דזמרה and ישתבח), so that the קדיש follows ישתבח without הפסק. And he says ישתבח only after ברוך שאמר and some פסוקי דזמרה. For the detail, see the Lamdan level and siman נ״ד.
Comprehension questions
Check your understanding:
- What is a חזן הגון? Name three of his qualities.
- What is the difference between נתמלא זקנו and שתי שערות for the מינוי?
- Why is a repentant מזיד barred while a repentant שוגג is fit?
- Why does the חזן say ישתבח מעומד?
- On what ground may a חזן be removed from his post?
Going further
If you wish to deepen this siman:
📖Join the khavroutha
- 📚 Level 2 — Lamdan: for the pilpoul — שְׁלִיחַ צִבּוּר — מוֹצִיא אֶת הָרַבִּים וּשׁלוּחוֹ שֶׁל צִבּוּר (ראש השנה ל״ד:–ל״ה.); חַזָּן הָגוּן — שֵׁם רַע, בַּעַל עֲבֵרָה, בַּעַל תְשׁוּבָה, מֵזִיד וְשׁוֹגֵג; יִשְׁתַּבַּח מְעֻמָּד וְקַדִּישׁ עַל תְהִלָּה (וְעַיֵּן סִימָן נ״ד)
- ✨ Level 3 — Synthesis: for review and quick memorization
- 👑 Level 4 — Daat HaRav (the Alter Rebbe): the shitah of the Shulchan Aroukh HaRav — the fit שליח ציבור, the שם רע, age and appointment and wages