✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION

Siman ס׳ · The ברכות of the ק״ש and כוונה

דין ברכות קריאת שמע ואם מצוות צריכות כוונה — the 2nd berakha אהבת עולם / אהבה רבה (סמוכה, without פתיחה בברוך) ; reading the ק״ש בלא ברכה (יצא) ; the order of the berakhot אינו מעכב ; the great principle מצוות צריכות כוונה (וכן הלכה) ; and the כוונה indispensable at the 1st verse שמע ישראל
סימן ס׳ · ה׳ סעיפים
דין ברכות ק״ש ואם מצוות צריכות כוונה
🌱 Introductory level · Beginners
✦ ❖ ✦

This siman deals with the ברכות that surround the ק״ש and with the great principle מצוות צריכות כוונה: the 2nd berakha (אהבת עולם, or אהבה רבה per אשכנז) does not open with ברוך because it is סמוכה to יוצר אור ; one who read the ק״ש בלא ברכה has fulfilled the ק״ש ; the order of the berakhot is not מעכב ; the mitsvot require כוונה (וכן הלכה) ; and the כוונה at the 1st verse (שמע ישראל) is indispensable. Hebrew text, fluent English translation and explanation of the 5 seifim, with a section of practical cases.

Topic: The ברכות ק״ש — אהבת עולם ואהבה רבה, ק״ש בלא ברכה, סדר הברכות, מצוות צריכות כוונה וכוונה בפסוק ראשון
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן ס׳ · ה׳ סעיפים

Compiled by: רב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com

Our Sages taught (ברכות י״ג.): שמע ישראל ה׳ אלהינו ה׳ אחד — עד כאן צריכה כוונת הלב — up to the first verse שמע ישראל, the reading requires the כוונת הלב, the intention of the heart : it is there that one accepts עול מלכות שמים. This is the foundation of the siman. We study here at the level of principle; for personal conduct, one refers to the custom and to the ruling of the Rav.

📑 Study outline

A. The 5 seifim — אהבת עולם ואהבה רבה, ק״ש בלא ברכה, סדר הברכות אינו מעכב, מצוות צריכות כוונה, כוונה בפסוק ראשון
1. Practical case — the כוונה at the 1st verse שמע ישראל
2. Practical case — מצוות צריכות כוונה: intending to fulfill
3. Practical case — one who read the ק״ש without the berakhot
+ Comprehension questions and going further

A. ברכות ק״ש ומצוות צריכות כוונה — the 5 seifim

בִּרְכוֹת קְרִיאַת שְׁמַע — the berakhot of the ק״ש — the blessings instituted around the שמע: in the morning, two before (יוצר אור, then אהבת עולם / אהבה רבה) and one after (אמת ויציב). The 2nd is סמוכה — attached to the first — and therefore does not open with ברוך. מִצְווֹת צְרִיכוֹת כַּוָּנָה — mitsvot require the intention to fulfill them by performing the mitsva ; for the ק״ש, the כוונה at the 1st verse (שמע ישראל) is indispensable — it is the קבלת עול מלכות שמים.

Family A — אהבת עולם / אהבה רבה, ברכה סמוכה (séif 1)

ברכה שנייה — אהבת עולם. הגה: וי״א אהבה רבה (וכן נוהגין בכל אשכנז). ואינה פותחת בברוך מפני שהיא סמוכה לברכת יוצר אור. ואם היא פוטרת ברכת התורה — עיין לעיל סימן מ״ז.
Séif 1: the 2nd berakha (before the morning ק״ש) is אהבת עולם. Rama: יש אומרים אהבה רבה — and this is the custom throughout אשכנז. It does not open with ברוך, because it is סמוכה — attached — to the ברכת יוצר אור (a berakha immediately following another does not begin again with ברוך). And if it exempts the ברכת התורה — see above סימן מ״ז.
The 2nd berakha of the morning is called אהבת עולם (Sephardim) or אהבה רבה (the אשכנז custom). Since it is סמוכה to יוצר אור, it does not begin again with ברוך. Ending on the love of the Torah, it can also exempt the ברכת התורה for one who has not yet recited it — a topic developed in סימן מ״ז.

Family B — ק״ש בלא ברכה וסדר הברכות (séifim 2-3)

קרא ק״ש בלא ברכה — יצא ידי חובת ק״ש, וחוזר וקורא הברכות בלא ק״ש. ונראה לי שטוב לחזור ולקרות ק״ש עם הברכות.
סדר הברכות אינו מעכב, שאם הקדים שנייה לראשונה — יצא ידי חובת ברכות.
Séif 2: one who read the ק״ש without a berakha — he has fulfilled the obligation of the ק״ש; he then re-says the berakhot without the ק״ש. And it seems to me (נראה לי) that it is good to re-read the ק״ש with the berakhot. Séif 3: the order of the berakhot is not מעכב — if he put the second before the first, he has fulfilled the obligation of the berakhot.
The berakhot do not prevent fulfilling the ק״ש: one who read it without them has fulfilled the ק״ש, and makes up the berakhot separately (best being to re-read the ק״ש with them). Likewise, the order of the berakhot is not מעכב: having inverted them does not forfeit the fulfilment of the berakhot.

Family C — מצוות צריכות כוונה (séif 4)

יש אומרים שאין מצות צריכות כוונה, ויש אומרים שצריכות כוונה לצאת בעשיית אותה מצוה, וכן הלכה.
Séif 4: יש אומרים that mitsvot do not require כוונה (the act performed suffices), and יש אומרים that they require כוונה — the intention to fulfill by performing this mitsva — וכן הלכה: and so the halakha rules (they require כוונה).
This is one of the great principles of the entire Torah: in performing a mitsva, must one intend to fulfill it? The Mehaber rules מצוות צריכות כוונה — yes, כוונה is required. That is why, for the ק״ש, one must have in mind that one is performing the mitsva and accepting עול מלכות שמים.

Family D — כוונה בפסוק ראשון (séif 5)

הקורא את שמע ולא כיון לבו בפסוק ראשון שהוא "שמע ישראל" — לא יצא ידי חובתו. והשאר, אם לא כיון לבו, אפילו היה קורא בתורה או מגיה הפרשיות האלו בעונת ק״ש — יצא, והוא שכיון לבו בפסוק ראשון.
Séif 5: one who reads the שמע without having had the כוונה at the first verse — שמע ישראל — לא יצא ידי חובתו: he has not fulfilled it. But for the rest, even without כוונה — even if he was reading in the Torah or correcting (מגיה) these parashiot at the time of the ק״ש — יצא: he is quit, provided he had the כוונה at the first verse.
The first verse שמע ישראל is the heart of the קבלת עול מלכות שמים: without כוונה, one is not quit and must repeat. For the rest, the absence of כוונה does not prevent בדיעבד — even one who was reading or correcting the text is quit, so long as the 1st verse was said with כוונה.
The siman in one sentence: the 2nd berakha (אהבת עולם / אהבה רבה) is סמוכה and does not open with ברוך ; the ק״ש read בלא ברכה is quit, and the order of the berakhot is not מעכב ; the mitsvot require כוונה (וכן הלכה) ; and the כוונה at the 1st verse שמע ישראל is indispensable — without it לא יצא — whereas for the rest, בדיעבד, יצא.

Practical cases

Case 1 — The כוונה at the 1st verse שמע ישראל

Situation: what must one absolutely have in mind when reading the שמע?
Conduct: at the first verse — שמע ישראל ה׳ אלהינו ה׳ אחד — one must concentrate and accept עול מלכות שמים ; without this כוונה, one is not quit and repeats. Many have the custom to close their eyes or cover the face with the hand to aid concentration. For the details (how far the כוונה extends, what to do in doubt), one follows one s Rav.

Case 2 — מצוות צריכות כוונה: intending to fulfill

Situation: is performing the act enough, or must one think of it?
Conduct: the halakha is מצוות צריכות כוונה: in performing a mitsva, one must intend to fulfill it. One therefore takes care, before the ק״ש (and before mitsvot in general), to have in mind that one comes to fulfill the will of the Creator. For mitsvot דרבנן and the borderline cases (מתעסק, one who acts without intending), the matter is nuanced — to be clarified with one s Rav.

Case 3 — One who read the ק״ש without the berakhot

Situation: one read the שמע alone, without the berakhot — what to do?
Conduct: one is quit of the ק״ש ; the berakhot do not prevent it. One then re-says the berakhot (without repeating the ק״ש), and it is good (טוב) to re-read the ק״ש with the berakhot. And if one inverted the order of the two berakhot, one is nevertheless quit of the berakhot (אינו מעכב). The practical detail is settled with one s Rav.

Comprehension questions

Check your understanding:
  1. Why does the 2nd berakha (אהבת עולם / אהבה רבה) not open with ברוך?
  2. What does one do who read the ק״ש בלא ברכה? And is the order of the berakhot מעכב?
  3. How does the halakha rule: מצוות צריכות כוונה or not?
  4. Why is the כוונה at the 1st verse indispensable, and not for the rest?
  5. One who was reading in the Torah or correcting the parashiot — is he quit of the ק״ש?

Going further

If you wish to deepen this siman:
Continue to the next simanSiman 61 →
~ ~ ~ ~ ~
DAAT · רב יוסף חיים סממה

סימן ס׳ · ה׳ סעיפים · Level 1 — Introduction
♥ Support DAAT
📖Join the khavroutha