Siman שמ״ה · 19 Seifim
A first approach to Siman שמ״ה: the full Hebrew text of the Mechaber, a clear English translation, pedagogical explanations of the halachic concepts, modern practical cases, and a synthesis.
Subject: The four reshuyos of Shabbos — the foundation of hotzaah
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן שמ״ה (19 seifim)
Compiled by: רב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com
📑 Study outline
1. The text of the Shulchan Aruch
Siman שמ״ה contains 19 seifim of the Mechaber (Rav Yosef Karo) that codify the halachos of the four reshuyos of Shabbos — the foundation of hotzaah.
Seif א
דין ארבע רשויות בשבת. ובו יט סעיפים:
ארבע רשויות לשבת רשות היחיד ורשות הרבים וכרמלית (פי' רך מל לא לח ולא יבש אלא בינוני הכא נמי לא רשות היחיד שאין לו מחיצות ולא רשות הרבים שאינו דומה לדגלי מדבר דלאו להליכה דרבים עבידא. רש״י) ומקום פטור:
- Four domains for Shabbat: רשות היחיד, רשות הרבים, כרמלית and מקום פטור.
- Rama: « כרמלית » — from רך מל, neither moist nor dry but between: so here, neither a רשות היחיד, having no partitions, nor a רשות הרבים, not resembling the desert encampments, not being made for public passage.
Seif ב
איזה רה״י מקום המוקף מחיצות גבוהים עשרה טפחים ויש בו ד' טפחים על ד' טפחים או יותר וכן חריץ עמוק עשרה ורחב ארבעה על ארבעה וכן תל גבוה עשרה ורחב ארבעה על ארבעה: הגה י״א דבעינן באלו ארבעה על ארבעה הן ואלכסונן וכמו שיתבאר לקמן סי' שמ״ט (הגהות אשירי פ״ק דשבת ותוס' עירובין דף נ״א):
- Which is a רשות היחיד? A place surrounded by partitions ten handbreadths high, having four handbreadths by four or more.
- And likewise a ditch ten deep and four by four wide; and likewise a mound ten high and four by four wide.
- Rama: some say that in these one needs four by four « they and their diagonal ».
Seif ג
כתלים המקיפים רשות היחיד על גביהם רשות היחיד אפילו אינם רחבים ד':
- Walls surrounding a רשות היחיד: their top is a רשות היחיד — even if they are not four wide.
Seif ד
חורים שבכתלי רשות היחיד שכלפי רשות היחיד הם רשות היחיד: הגה ואם הם כלפי חוץ ואינם עוברים כלפי פנים נדונין לפי גבהן ורחבן כמו שיתבאר סי' זה סעיף י״ג (ב״י בשם הרשב״א והמגיד):
- Cavities in the walls of a רשות היחיד that face the רשות היחיד: they are רשות היחיד.
- Rama: and if they face outward and do not pass through to the inside — they are judged by their height and width.
Seif ה
אויר רשות היחיד הוא רשות היחיד עד לרקיע:
- The air of a רשות היחיד is a רשות היחיד — up to the firmament.
Seif ו
אפי' כלי כגון תיבה או מגדל או כוורת אם יש בו לרבע ארבעה על ארבעה והוא גבוה עשרה הוי רשות היחיד:
- Even a vessel — a chest, a tower, a hive — if there is in it room to square four by four and it is ten high: it is a רשות היחיד.
Seif ז
איזה רה״ר רחובות ושווקים הרחבים י״ו אמה ואינם מקורים ואין להם חומה ואפי' יש להם חומה אם הם מפולשים משער לשער (ואין דלתותיו נעולות בלילה) (טור) הוי רשות הרבים ויש אומרים שכל שאין ששים רבוא עוברים בו בכל יום אינו רשות הרבים:
- Which is a רשות הרבים? Streets and marketplaces sixteen cubits wide, unroofed and without a wall.
- And even if they have a wall: if they are open through, from gate to gate — it is a רשות הרבים. Rama: and its doors are not locked at night.
- And some say that any place through which six hundred thousand do not pass each day is not a רשות הרבים.
Seif ח
מבואות הרחבים י״ו אמה ומתקצרין בקצתן ואין בהם י״ו אמה י״א שאם ארכן לאורך ר״ה הרי הן רשות הרבים:
- Alleys sixteen cubits wide that narrow in places and there lack sixteen cubits:
- Some say that if their length runs along the רשות הרבים — they are a רשות הרבים.
Seif ט
מבואות הרחבים י״ג אמות ושליש ושני ראשיהם מפולשים לרשות הרבים שהוא רחב י״ו יש אומרים שהוא רשות הרבים:
- Alleys thirteen and a third cubits wide, both ends of which open onto a רשות הרבים sixteen wide:
- Some say it is a רשות הרבים.
Seif י
כל דבר שהוא ברשות הרבים אם אינו גבוה (שלשה) טפחים אפי' הם קוצים או צואה שאין רבים דורסין עליהם חשובים כקרקע והוי רה״ר ואם הוא גבוה שלש ומשלש עד תשעה ולא תשעה בכלל אם הוא רחב ארבע על ארבע הוי כרמלית ואם אינו רחב ארבע על ארבע הוי מקום פטור ואם הוא גבוה ט' טפחים מצומצמים ורבים מכתפים עליו הוי רה״ר אפילו אינו רחב ארבעה ויש מי שאומר דהוא הדין לגבוה מתשעה ועד עשרה ורבים מכתפים עליו הוי רשות הרבים אפי' אינו רחב ארבע' ומעשרה ולמעלה אם הוא רחב ארבעה הוי רה״י ואם לאו הוי מקום פטור אפי' אם יש בו מקום כדי לחוק להשלימו לארבעה:
- Anything in the רשות הרבים: if it is not three handbreadths high — even thorns or filth, on which the public does not tread — it is reckoned as ground, and it is a רשות הרבים.
- From three up to nine, nine not included: if four by four wide — a כרמלית; if not — a מקום פטור.
- If nine handbreadths exactly and the public shoulder burdens on it — a רשות הרבים, even if not four wide. From ten upward: if four wide — a רשות היחיד; if not — a מקום פטור.
Seif יא
גומא ברה״ר אם אינה עמוקה שלש הויא רה״ר משלש עד עשרה אם רחבה ארבעה הוי כרמלית ואם לאו הוי מקום פטור ואם היא עמוקה עשרה הוי רה״י והוא שתהא רחבה ארבעה:
- A hollow in the רשות הרבים: less than three deep — it is a רשות הרבים.
- From three to ten: four wide — a כרמלית; if not — a מקום פטור.
- Ten deep — a רשות היחיד, provided it be four wide.
Seif יב
רשות הרבים אינה תופסת אלא עד עשרה אבל למעלה מעשרה הוי מקום פטור:
- The רשות הרבים extends only up to ten — above ten it is a מקום פטור.
Seif יג
חורים שבכתלים כלפי רשות הרבים אם הם גבוהים למעלה משלשה אינם כרשות הרבים אלא נידונים לפי מדותיהם:
- Cavities in walls facing the רשות הרבים: if they are higher than three, they are not as the רשות הרבים — but are judged by their measures.
Seif יד
איזו היא כרמלית מקום שאין הילוך לרבים כגון ים ובקעה ואצטוונית ואיצטבא (פירוש אצטוונית מקום שלפני החנויות שיושבים שם הסוחרים ואצטבא הוא מקום שמניחים עליו פרקמטיא) שלפני העמודים בר״ה והיא רחבה ארבעה וגבוה משלשה ועד עשרה וקרן זוית הסמוכה לרשות הרבים (כגון מבואות שיש להן שלשה מחיצות) (ואין להם לחי או קורה ברביעית) (טור) ורשות הרבים שהיא מקורה ותל שיש בו ארבע על ארבע ואינו גבוה עשרה וכן חריץ שהיא ארבעה על ארבעה ואינו עמוק עשרה:
- Which is a כרמלית? A place where the public does not pass — such as the sea, the plain, and the benches before the pillars in the רשות הרבים — four wide and higher than three up to ten.
- And the corner adjoining the רשות הרבים — Rama: such as alleys having three partitions and no לחי or beam at the fourth.
- And a רשות הרבים that is roofed; a mound four by four not ten high; and likewise a ditch four by four not ten deep.
Seif טו
בית שאין תוכו עשרה וקרויו משלימו לעשרה יש בו ארבע על ארבע תוכו כרמלית ועל גבו רשות היחיד ואם חוקק בו ארבע על ארבע אפי' באמצע רחוק מן הכתלים נעשה כולו רשות היחיד:
- A house whose inside is not ten, its roofing completing it to ten, and which has four by four:
- Its inside is a כרמלית, and its top a רשות היחיד.
- And if he hollows in it four by four — even in the middle, far from the walls — the whole of it becomes a רשות היחיד.
Seif טז
גג הבולט על מחיצות הבית בענין שאין מחיצות הבית ניכרות לעומד על הגג הוי כרמלית ואפי' הוא גבוה ורחב הרבה ואם חלון פתוח לו מן הבית הוי ברה״י וכן זיזין הבולטים מן הכותל ויש בהם ד' על ד' הוי כרמלית אלא אם כן חלון הבית פתוח להם:
- A roof jutting past the house's partitions, such that those partitions are not discernible to one standing on the roof: it is a כרמלית — even if it is very high and wide.
- And if a window opens onto it from the house — it is a רשות היחיד.
- And likewise ledges jutting from the wall having four by four: a כרמלית — unless the house's window opens onto them.
Seif יז
חורי כרמלית אינם ככרמלית אלא הם נידונים לפי גבהם ורחבם:
- The cavities of a כרמלית are not as the כרמלית — but are judged by their height and width.
Seif יח
גדר כרמלית שלא יהא פחות מארבעה על ארבעה ואינה תופסת אלא עד עשרה ולמעלה מעשרה הוי מקום פטור וימים ונחלים ממיא משחינן הילכך הנוטל מהם מעל פני המים עד עשרה באויר הוי כרמלית למעלה מעשרה באויר הוי מקום פטור: הגה בור העומד בכרמלית אפי' עמוק מאה אמה הוי כרמלית אלא אם כן הוא רחב ארבעה על ארבעה דאין מקום פטור בכרמלית כמו שיתבאר בסמוך:
- The bound of a כרמלית: that it be not less than four by four; and it extends only to ten, above ten being a מקום פטור.
- And seas and streams: we measure from the water; therefore what one takes from them from the water's surface up to ten in the air — a כרמלית; above ten in the air — a מקום פטור.
- Rama: a pit standing in a כרמלית, even a hundred cubits deep — it is a כרמלית, unless it be four by four wide; for there is no מקום פטור within a כרמלית.
Seif יט
מקום פטור הוא מקום שאין בו ד' על ד' וגבוה משלשה ולמעלה עד לרקיע או חריץ שאין בו ד' על ד' ועמוק יותר משלשה וכן המחיצות הגבוהות משלשה ולמעלה ואין ביניהם ארבעה על ארבעה: הגה וכל זה דוקא בעומד ברשות הרבים אבל בכרמלית אמרינן מצא מין את מינו וניער ודינו ככרמלית (ר״ן פרק כיצד משתתפין והגהות מרדכי פרק ט״ו דשבת וטור וב״י בשם רמב״ם) ויש חולקים ואומרים דאין חילוק בין רשות הרבים לכרמלית (רש״י ומ״מ פי״ד בשם רשב״א) אבל אם עומד ברשות היחיד לכולי עלמא דינו כרשות היחיד (ב״י):
- A מקום פטור is a place that has not four by four and is higher than three, up to the firmament; or a ditch that has not four by four and is deeper than three; and likewise partitions higher than three between which there is not four by four.
- Rama: and all this concerns what stands in the רשות הרבים; but in a כרמלית we say « מצא מין את מינו וניער », and its law is that of the כרמלית.
- Rama: and some dispute, saying there is no difference between the רשות הרבים and the כרמלית; but if it stands in a רשות היחיד — by all views its law is that of the רשות היחיד.
2. The general context
What is this siman about?
Siman שמ״ה sets out the conceptual framework of the melachah of הוצאה (transferring from one reshus to another) — one of the 39 melachos of Shabbos. Before knowing when one transgresses, one must define the reshuyos between which transferring is assur. This siman is therefore the foundation of all the simanim on transferring.
Place within Hilchos Shabbos
Siman שמ״ה opens the great section on transferring. The Talmudic source is the beginning of Shabbos (2a ff.), with the development in Shabbos 6a on the reshuyos. It is a reference siman: one returns to it constantly for all the practical cases of transferring.
3. The key halachic concepts
The entire siman rests on four reshuyos and a set of measurements:
- רְשׁוּת הַיָּחִיד (RH"Y, reshus hayachid) — a space enclosed by mechitzos 10 tefachim high, with an area of at least 4×4 tefachim.
- רְשׁוּת הָרַבִּים (RH"R, reshus harabim) — an open way 16 amos wide, uncovered, meant for the public to pass (and, per some, traversed by 600,000 people).
- כַּרְמְלִית (karmelis) — an intermediate reshus instituted by Chazal: neither enclosed enough to be RH"Y, nor open enough to the public to be RH"R (sea, plain, etc.).
- מְקוֹם פְּטוּר (makom petour) — a spot too small (less than 4×4) and raised: one may carry there freely.
- 10 tefachim — the height of the mechitzos that makes a RH"Y; also the height up to which the RH"R "holds."
- 4×4 tefachim — the minimal area of a "significant" reshus (RH"Y, karmelis).
- 3 tefachim — below this, an object is "lavud to the ground" and counts as the ground.
- 16 amos — the width of an RH"R thoroughfare.
4. The seifim in detail — one by one
The 19 seifim follow a clear plan: first each reshus is defined, then its borderline cases. Here is the structure:
| Seifim | Subject |
|---|---|
| א | Statement of the four reshuyos |
| ב–ו | Reshus hayachid (RH"Y): definition, walls, cavities, airspace, vessels |
| ז–ט | Reshus harabim (RH"R): definition, wide alleys, through-alleys |
| י–יג | Objects and reliefs in the RH"R: heights, pits, the RH"R ceiling (10), cavities |
| יד–יז | The karmelis: definition, low house, overhanging roof, cavities |
| יח | Limits of the karmelis; seas and rivers |
| יט | The makom petour and the Rama's hagahah (karmelis vs RH"R) |
5. The Mishnah Berurah — opening entries
The Mishnah Berurah of Rav Yisrael Meir Kagan (the Chafetz Chaim) has 87 entries on this siman. Here are the opening ones — to better understand the pshat of the seifim:
For the full text of the entries, see Sefaria: Mishnah Berurah 345.
6. The position of the Rama
Here the Rama intervenes with several small technical hagahos — not to set an Ashkenazi minhag against a Sephardi one, but to clarify points of measurement left in dispute among the Rishonim.
- Seif ב — the 4×4 area must, per some, hold even on the diagonal (אלכסון).
- Seif ד — a cavity opening outward is judged by its own dimensions.
- Seif יח — there is no "makom petour" inside a karmelis.
- Seif יט — a small relief in a karmelis takes on the karmelis status ("matza min es mino"); a disputed case.
- Chabad → follow the Shulchan Aruch HaRav, siman שמ״ה (see Level 4).
7. Modern practical cases
The definitions of Siman שמ״ה serve to decide very concrete cases of carrying on Shabbos:
| Situation | Quick analysis |
|---|---|
| Apartment, house, enclosed courtyard | Mechitzos of 10 tefachim, 4×4 area → reshus hayachid: one carries freely within. |
| Sidewalk, street, open square | Depending on width and traffic: an RH"R mid'Oraisa, or karmelis per the opinion requiring 600,000 passersby. |
| Sea, beach, large open field | Karmelis — carrying assur mid'rabbanan, without being an RH"R mid'Oraisa. |
| A post, bollard, or narrow raised ledge | Less than 4×4 and raised → makom petour: one may place on it or take from it. |
| Balcony, ledge, overhanging roof | Depending on whether a window opens onto it: reshus hayachid or karmelis (seif טז). |
8. Practical synthesis of the siman
- Four reshuyos: reshus hayachid (RH"Y), reshus harabim (RH"R), karmelis, makom petour.
- The reshus hayachid is made by mechitzos of 10 tefachim surrounding a 4×4 area.
- The reshus harabim is an open way of 16 amos meant for passage.
- The karmelis is an intermediate reshus instituted by Chazal — carrying assur mid'rabbanan.
- The makom petour (less than 4×4, raised) — carrying is free.
- For the halachah l'maaseh, consult your local Rav.
9. Comprehension questions
- What is the general subject of Siman שמ״ה?
- How many seifim does this siman contain? What is the theme of each?
- What is the difference between the Mechaber and the Rama (if any)?
- Which structuring halachic concepts appear in this siman?
- What is the practical takeaway for daily life?
- In which borderline cases should one consult a Rav?
To go further
- 📚 Level 2 — Lamdan: for pilpul, the shitos of the Rishonim, fundamental chakiros, and the Acharonim's nuances
- ✨ Level 3 — Synthesis: for review and quick memorization with mnemonics
- 📜 Level 4 — Daat HaRav: the shitah of the Alter Rebbe (Shulchan Aruch HaRav siman שמ״ה)