✦ ❖ ✦
DAAT · LEVEL 1 — INTRODUCTION
Siman פ״ב · Dry excrement
דין צואה יבישה — excrement so dry that, if one threw it, it would crumble apart: it is like dirt (כעפר) and it is permitted to recite in front of it, provided it has no bad smell (ריח רע) ; the Rama's criterion (נפרכת על ידי גלילה) ; and urine absorbed into the ground (מי רגלים שנבלעו בקרקע)
סימן פ״ב · ב׳ סעיפים
דין צואה יבישה
🌱 Introductory level · Beginners
✦ ❖ ✦
This siman teaches the din of dry excrement (צואה יבישה) with regard to the ק״ש: so dry that, if one threw it, it would crumble apart (שאם יזרקנה תתפרך), it is כעפר and it is permitted to recite in front of it, provided it has no bad smell (ריח רע) ; the Rama sharpens the criterion of נפרכת על ידי גלילה (crumbling by rolling) ; and finally urine absorbed into the ground (מי רגלים שנבלעו בקרקע). Hebrew text, fluent English translation and explanation of the ב׳ seifim, with a section of practical cases.
Topic: Dry excrement — צואה יבישה, כעפר, ריח רע, מי רגלים שנבלעו בקרקע
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן פ״ב · ב׳ סעיפים
Compiled by: רב יוסף חיים סממה
DAAT · daattorah.com
In the sugya of dry excrement (ברכות כ״ה.) the Sages discussed the degrees of dryness. The Mechaber rules: צואה יבישה כל כך שאם יזרקנה תתפרך הרי היא כעפר ומותר לקרות כנגדה — excrement so dry that it would crumble apart is like dirt, and it is permitted to recite in front of it, provided it has no bad smell (ריח רע). The siman deals with two matters: dry excrement, and urine absorbed into the ground. We study here at the level of principle; for personal conduct, one refers to the custom and to the ruling of the Rav.
📑 Study outline
A. The ב׳ seifim — צואה יבישה, כעפר and ריח רע (séif 1), מי רגלים שנבלעו בקרקע (séif 2)
1. Practical case — dry excrement: when is it כעפר (גלילה or זריקה)?
2. Practical case — the bad smell (ריח רע) that nullifies the permission
3. Practical case — absorbed urine: מרטיבין היד / טופח על מנת להטפיח
+ Comprehension questions and going further
A. Dry excrement — the ב׳ seifim
צוֹאָה יְבֵשָׁה — dry excrement — the principle is that excrement bars reciting the ק״ש in front of it. The siman teaches two leniencies: when it is dry enough to crumble it becomes כעפר (like dirt) and the permission returns — provided there is no ריח רע ; and when urine (מי רגלים) has been absorbed into the ground, everything depends on the degree of moisture that remains.
Séif 1 — צואה יבישה: dry as dirt
צואה יבישה כל כך שאם יזרקנה תתפרך, הרי היא כעפר, ומותר לקרות כנגדה, והוא שלא יהא בה ריח רע. הגה: וי״א דלא הוי כעפר רק אם נפרכת על ידי גלילה בלא זריקה, וכן עיקר.
Séif 1: excrement so dry that, if one threw it, it would crumble apart (צואה יבישה כל כך שאם יזרקנה תתפרך) — it is like dirt (הרי היא כעפר), and it is permitted to recite in front of it (ומותר לקרות כנגדה), provided it has no bad smell (והוא שלא יהא בה ריח רע). Gloss (Rama): some say it is like dirt only if it crumbles when rolled, without throwing (רק אם נפרכת על ידי גלילה בלא זריקה), and this is the correct opinion (וכן עיקר).
Two criteria of dryness. For the Mechaber, once the excrement is dry enough to crumble when thrown (שאם יזרקנה תתפרך), it is כעפר and one may recite in front of it. The Rama is more demanding: it is כעפר only if it crumbles by mere rolling, without throwing (נפרכת על ידי גלילה בלא זריקה) — for it is easier to crumble by a forceful throw than by mere rolling — וכן עיקר. In every case, the permission exists only if there is no ריח רע.
Séif 2 — מי רגלים שנבלעו בקרקע: urine absorbed into the ground
מי רגלים שנבלעו בקרקע, אם היו מרטיבין היד, אסור לקרות כנגדה. הגה: וי״א דאינו אסור רק בטופח על מנת להטפיח, ויש לסמוך על זה.
Séif 2: urine absorbed into the ground (מי רגלים שנבלעו בקרקע) — if it still moistens the hand (אם היו מרטיבין היד), it is forbidden to recite in front of it (אסור לקרות כנגדה). Gloss (Rama): some say it is forbidden only in the case of טופח על מנת להטפיח (moist enough to moisten another thing), and one may rely on this (ויש לסמוך על זה).
Even absorbed into the ground, urine (מי רגלים) keeps its status as long as moisture remains. For the Mechaber, it is enough that it moistens the hand (מרטיבין היד) for it to be forbidden to recite in front of it. The Rama is lenient: it is forbidden only in the case of טופח על מנת להטפיח — moisture strong enough that, when one places a hand on it, the hand could in turn moisten another thing — and one may rely on this.
The siman in one sentence: excrement dry enough to crumble is כעפר and one may recite in front of it — provided there is no ריח רע ; the Rama requires that it crumble by rolling (נפרכת על ידי גלילה, וכן עיקר). As for urine absorbed into the ground, it bars as long as it moistens the hand (מרטיבין היד), the Rama forbidding only in טופח על מנת להטפיח.
Practical cases
Case 1 — Dry excrement (כעפר or not)
Situation: he finds dried excrement before him. May he recite the ק״ש in front of it?
Conduct: if it is dry enough to crumble, it is כעפר and the permission returns. Per the Rama (וכן עיקר), one requires that it crumble by rolling, without throwing (נפרכת על ידי גלילה בלא זריקה). For the practical application — the exact degree of dryness, cold weather — one follows one's Rav.
Case 2 — The bad smell (ריח רע)
Situation: the excrement is quite dry and like dirt, but a bad smell still rises from it. May he recite?
Conduct: no. The permission for dry excrement holds only והוא שלא יהא בה ריח רע — provided it has no bad smell. As long as a ריח רע remains, it is forbidden to recite in front of it, even though it is כעפר. For assessing the smell, one follows one's Rav.
Case 3 — Urine absorbed into the ground
Situation: urine (מי רגלים) has been absorbed into the ground. From when is it forbidden to recite in front of that spot?
Conduct: as long as the spot moistens the hand (מרטיבין היד), the Mechaber forbids reciting in front of it. The Rama is lenient: it is forbidden only in טופח על מנת להטפיח (moisture enough to moisten another thing), and one may rely on this (ויש לסמוך על זה). For borderline cases, one follows one's Rav.
Comprehension questions
Check your understanding:
- From when does dry excrement become כעפר according to the Mechaber (séif 1)?
- In what way is the Rama's criterion (נפרכת על ידי גלילה בלא זריקה) more demanding?
- What role does the ריח רע play in the permission to recite in front of dry excrement?
- For urine absorbed into the ground, what is the measure of the Mechaber (מרטיבין היד) and that of the Rama (טופח על מנת להטפיח) (séif 2)?
- On which opinion does the Rama say ויש לסמוך על זה, and why may one rely on it?
Going further
If you wish to deepen this siman:
📖Join the khavroutha
- 📚 Level 2 — Lamdan: for the pilpoul — צואה יבישה — יבשה כחרס, גדר «שאם יזרקנה תתפרך» מול «נפרכת על ידי גלילה» (ברכות כ״ה.) ; מחלוקת המחבר והרמ״א בגדר כעפר, ותנאי «שלא יהא בה ריח רע» ; מי רגלים שנבלעו — מרטיבין היד וטופח על מנת להטפיח, ספק דאורייתא לחומרא וספק דרבנן לקולא
- ✨ Level 3 — Synthesis: for review and quick memorization
- 👑 Level 4 — Daat HaRav (the Alter Rebbe): the shitah of the Shulchan Aroukh HaRav — צואה יבישה כחרס, ספק של תורה להחמיר, גדר הגלילה ומי רגלים בטופח על מנת להטפיח