Daat HaRav — The Alter Rebbe's Approach to Siman ב׳ (the Laws of Dressing)

וּמִפְּנֵי שֶׁמְּחֻיָּב הָאָדָם לִהְיוֹת תָּמִיד אֵימַת בּוֹרְאוֹ עָלָיו — יִהְיֶה צָנוּעַ בְּכָל מַעֲשָׂיו, שֶׁהַצְּנִיעוּת וְהַבֹּשֶׁת מְבִיאִין לִידֵי הַכְנָעָה לִפְנֵי הַשֵּׁם יִתְבָּרֵךְ. לְפִיכָךְ, מִי שֶׁיָּשֵׁן עָרֹם בְּלֹא חָלוּק — כְּשֶׁיָּקוּם טוֹב לִזָּהֵר שֶׁלֹּא יֵשֵׁב וְאַחַר־כָּךְ יִלְבַּשׁ חֲלוּקוֹ, שֶׁמִּיָּד כְּשֶׁיֵּשֵׁב הוּא מְגֻלֶּה, אֶלָּא יִקַּח חֲלוּקוֹ וְיַכְנִיס בּוֹ רֹאשׁוֹ וּזְרוֹעוֹתָיו בְּעוֹדֶנּוּ שׁוֹכֵב, וְנִמְצָא כְּשֶׁיָּקוּם הוּא כְּבָר מְכֻסֶּה. וְאַל יֹאמַר: הִנְנִי בְּחַדְרֵי חֲדָרִים מִי רוֹאֵנִי, כִּי הַקָּדוֹשׁ־בָּרוּךְ־הוּא מְלֹא כָל הָעוֹלָם כְּבוֹדוֹ, אֲשֶׁר לְפָנָיו "כַּחֲשֵׁיכָה כָּאוֹרָה".

Because a person is obligated to have the awe of his Creator upon him at all times, let him be modest in all his deeds, for modesty and shame lead to submission before the Blessed Name. Therefore, one who sleeps unclothed, without a shirt — when he rises, let him take care not to sit up first and then put on his shirt, for the instant he sits up he is uncovered; rather, let him take his shirt and insert his head and arms while still lying down, so that when he rises he is already covered. And let him not say, "Here I am in the innermost chambers, who sees me?", for the Holy One, blessed be He, His glory fills the entire world, before whom "darkness is as light" (Psalms 139:12).

וְטוֹב לְכָל אָדָם לְדַקְדֵּק בַּחֲלוּקוֹ לְלָבְשׁוֹ כְּדַרְכּוֹ, שֶׁלֹּא יַהֲפֹךְ הַפְּנִימִי לַחוּץ, וְיֵרָאוּ הַתְּפִירוֹת הַמְגֻנּוֹת, וְיִתְגַּנֶּה בְּעֵינֵי הַבְּרִיּוֹת. וְאִם לֹא נִזְהַר וְהָפַךְ הַפְּנִימִי לַחוּץ, אִם הוּא תַּלְמִיד חָכָם — צָרִיךְ לְפָשְׁטוֹ וְלַחֲזֹר לְלָבְשׁוֹ כְּדַרְכּוֹ, שֶׁלֹּא יִהְיֶה בִּכְלַל "כָּל מְשַׂנְאַי אָהֲבוּ מָוֶת", שֶׁיֹּאמְרוּ הַבְּרִיּוֹת: כַּמָּה מְגֻנִּים לוֹמְדֵי תּוֹרָה.

It is good for every person to be careful to put on his shirt the proper way, not turning the inside out — for then the unsightly seams would show and he would appear unseemly in people's eyes. And if he was not careful and turned the inside out, if he is a talmid chacham he must remove it and put it back on the right way, so as not to fall under the verse "all who hate me love death" (Proverbs 8:36) — that is, that people should not say, "how unseemly are the students of Torah."

טוֹב לִזָּהֵר מִלִּלְבֹּשׁ שְׁנֵי מַלְבּוּשִׁים יַחַד בְּבַת אַחַת, מִפְּנֵי שֶׁקָּשֶׁה לְשִׁכְחָה. וְטוֹב שֶׁיָּשִׂים שְׁנֵי צִדֵּי הַמַּלְבּוּשׁ בְּיַד יְמִינוֹ וְיִלְבַּשׁ הַיָּמִין וְאַחַר־כָּךְ הַשְּׂמֹאל, וּלְכַוֵּן: כִּי הַכֹּל נִכְלַל בַּיָּמִין וּמִן הַיָּמִין בָּא לַשְּׂמֹאל.

It is good to take care not to put on two garments together at once, for that is harmful and leads to forgetfulness. And it is good to place both sides of the garment in his right hand, to dress the right side first and then the left, and to have in mind: "for all is included in the right, and from the right it comes to the left" (an intention reflecting the Rav's inner dimension).

לְפִי שֶׁמָּצִינוּ שֶׁהַיָּמִין הִיא חֲשׁוּבָה בְּכָל הַתּוֹרָה כֻּלָּהּ: לְעִנְיַן בֹּהֶן יָד וּבֹהֶן רֶגֶל שֶׁל מִלּוּאִים וְשֶׁל מְצֹרָע, וְכֵן לְעִנְיַן חֲלִיצָה — לָכֵן גַּם בִּנְעִילַת מִנְעָלִים צָרִיךְ לִתֵּן חֲשִׁיבוּת לַיָּמִין, וְלִנְעֹל שֶׁל יָמִין תְּחִלָּה. וּלְפִי שֶׁמָּצִינוּ שֶׁבִּקְשִׁירַת תְּפִלִּין חֲשׁוּבָה יַד שְׂמֹאל, שֶׁעָלֶיהָ קוֹשְׁרִין אֶת הַתְּפִלִּין, לָכֵן גַּם כָּאן בִּקְשִׁירַת מִנְעָלִים — צָרִיךְ לִתֵּן חֲשִׁיבוּת לְהַשְּׂמֹאל, וְלָכֵן לֹא יִקְשֹׁר אֶת הַמִּנְעָל שֶׁל יָמִין עַד שֶׁיִּנְעֹל שֶׁל שְׂמֹאל וְיִקְשְׁרֶנּוּ, וְאַחַר־כָּךְ יִקְשֹׁר שֶׁל יָמִין. וּבְמִנְעָלִים שֶׁלָּנוּ שֶׁאֵין בָּהֶם קְשִׁירָה — יִנְעֹל שֶׁל יָמִין תְּחִלָּה, מִפְּנֵי שֶׁאֵין נוֹתְנִים חֲשִׁיבוּת לְהַשְּׂמֹאל אֶלָּא גַּבֵּי קְשִׁירָה בִּלְבַד, דּוּמְיָא דִּקְשִׁירַת תְּפִלִּין.

Since we find that the right is preeminent throughout the entire Torah — regarding the thumb and big toe of the miluim (consecration) and of the metzora, and likewise regarding chalitza — therefore, in putting on shoes too, one must give precedence to the right and put on the right first. And since we find that in the binding of the tefillin the left hand is preeminent — for upon it the tefillin are bound — therefore here too, in the lacing of the shoes, one must give precedence to the left: hence he does not tie the right shoe until he has put on the left and tied it, and afterward he ties the right. And with our shoes that have no laces — he puts on the right first, since the left is given precedence only with respect to lacing, in the manner of the binding of the tefillin.

כְּשֶׁחוֹלֵץ מִנְעָלָיו — חוֹלֵץ שֶׁל שְׂמֹאל תְּחִלָּה, מִפְּנֵי שֶׁזֶּהוּ כְּבוֹדָהּ שֶׁל יָמִין.

When he removes his shoes — he removes the left first, because that is the honor of the right (one does not bare the right before the left).

כְּשֶׁהוּא רוֹחֵץ אוֹ סָךְ — יִרְחֹץ אוֹ יָסוּךְ שֶׁל יָמִין תְּחִלָּה. וּכְשֶׁהוּא רוֹחֵץ אוֹ סָךְ כָּל גּוּפוֹ — יִרְחֹץ אוֹ יָסוּךְ רֹאשׁוֹ תְּחִלָּה, מִפְּנֵי שֶׁהוּא מֶלֶךְ עַל כָּל הָאֵבָרִים.

When he washes or anoints, let him wash or anoint the right side first. And when he washes or anoints his whole body, let him wash or anoint his head first, for it is king over all the limbs.

וְיָקוּם וְיֵלֵךְ בִּכְפִיפַת קוֹמָה, מִפְּנֵי שֶׁאָסוּר לֵילֵךְ בְּקוֹמָה זְקוּפָה, אֲפִלּוּ פָּחוֹת מֵאַרְבַּע אַמּוֹת, שֶׁנֶּאֱמַר: "מְלֹא כָל הָאָרֶץ כְּבוֹדוֹ", מַשְׁמָע שֶׁמִּשְׁתַּרְבֵּב הַכָּבוֹד וְיוֹרֵד לְמַטָּה, וְהַזּוֹקֵף קוֹמָתוֹ — נִרְאֶה כְּדוֹחֵק. וְלֹא יֵלֵךְ אַרְבַּע אַמּוֹת בְּגִלּוּי הָרֹאשׁ. וּמִדַּת חֲסִידוּת שֶׁלֹּא יֵלֵךְ אֲפִלּוּ פָּחוֹת מֵאַרְבַּע אַמּוֹת, וְשֶׁלֹּא לֵישֵׁב כְּלָל בְּגִלּוּי הָרֹאשׁ. וַאֲפִלּוּ קְטַנִּים — נָכוֹן לְכַסּוֹת רֹאשָׁם, כִּי הֵיכִי דְּתֶהֱוֵי עָלַיְהוּ אֵימָתָא דִּשְׁמַיָּא.

Let him rise and walk bent over, for it is forbidden to walk with an upright, haughty posture, even less than four amot, as it is said: "the glory of Hashem fills the whole earth" — meaning that the glory extends and descends below; and one who straightens to his full height appears to push it away. And let him not walk four amot with an uncovered head. And it is a midat chassidut not to walk even less than four amot, and not to sit at all with an uncovered head. And even small children — it is right to cover their heads, so that the awe of Heaven be upon them.

וְאַחַר־כָּךְ יִבְדֹּק נְקָבָיו, שֶׁמָּא יִצְטָרֵךְ לִנְקָבָיו בְּאֶמְצַע הַתְּפִלָּה. אָמְרוּ חֲכָמִים: כָּל הָרוֹצֶה לְקַבֵּל עָלָיו עֹל מַלְכוּת שָׁמַיִם שְׁלֵמָה — יִפָּנֶה וְיִטֹּל יָדָיו, וְאַחַר־כָּךְ יִקְרָא קְרִיאַת שְׁמַע וְיִתְפַּלֵּל. וּלְעוֹלָם יַרְגִּיל אָדָם אֶת עַצְמוֹ לִפָּנוֹת בֹּקֶר וָעֶרֶב, בְּשָׁעָה שֶׁאֵין בְּנֵי אָדָם מְצוּיִין בַּשּׁוּק, כְּדֵי שֶׁלֹּא יִצְטָרֵךְ לְהַרְחִיק. וַאֲפִלּוּ בְּמָקוֹם שֶׁאֵינוֹ צָרִיךְ לְהַרְחִיק, כְּגוֹן שֶׁיֵּשׁ לוֹ בֵּית הַכִּסֵּא בְּבֵיתוֹ — אַף־עַל־פִּי־כֵן יַרְגִּיל אֶת עַצְמוֹ לִפָּנוֹת בֹּקֶר וָעֶרֶב, מִפְּנֵי שֶׁהוּא זְרִיזוּת וּנְקִיּוּת, וּמֵבִיא לִידֵי קְדֻשָּׁה.

And afterward let him check his bodily needs (נקביו), lest he need to relieve himself in the middle of the prayer. The Sages said: whoever wishes to accept upon himself the yoke of the Kingdom of Heaven completely — let him relieve himself, wash his hands, and then read the Shema and pray. And a person should always accustom himself to relieve himself morning and evening, at a time when people are not found in the marketplace, so that he need not go far. And even in a place where he need not go far — for example, when he has a lavatory in his home — let him nonetheless accustom himself to relieve himself morning and evening, for that is zerizut and nekiut, and it leads to holiness.

אָמְרוּ חֲכָמִים: "וּבְשִׁפְלוּת יָדַיִם יִדְלֹף הַבָּיִת", עַל יְדֵי שֶׁאָדָם מִתְעַצֵּל לְכַסּוֹת גּוּפוֹ כָּרָאוּי — "יִדְלֹף הַבָּיִת", יַעֲלֶה גּוּפוֹ חֲטָטִים, מִכָּאן לָמַדְנוּ שֶׁיֵּשׁ לָאָדָם לְכַסּוֹת כָּל גּוּפוֹ. וְאַל יֵלֵךְ יָחֵף. וְעוֹד אָמְרוּ חֲכָמִים: הַמּוֹנֵעַ מִנְעָלִים מֵרַגְלָיו — הֲרֵי הוּא כִּמְנֻדֶּה לַמָּקוֹם. וּלְעוֹלָם יִמְכֹּר אָדָם כָּל מַה שֶּׁיֵּשׁ לוֹ, וְיִקַּח מִנְעָלִים לְרַגְלָיו.

The Sages said: "through slackness of the hands the house leaks" (Ecclesiastes 10:18) — because a person is lax about covering his body properly, "the house leaks": his body breaks out in sores. From here we learn that a person must cover his whole body, and that he should not walk barefoot. The Sages further said: one who withholds shoes from his feet — he is as one excommunicated before the Omnipresent. And a person should always sell all that he has and acquire shoes for his feet.