Siman רפ״ח · 10 Seifim
First approach to Siman רפ״ח: complete Hebrew text of the Mechaber, fluent English translation, pedagogical explanations of halachic concepts, modern practical cases, and synthesis.
Topic: Fasting and fasting due to a dream on Shabbat
Source: שולחן ערוך אורח חיים סימן רפ״ח (10 seifim)
Compilation: Rav Yossef Haim Samama
DAAT · daattorah.com
📑 Study Outline
1. The Text of the Shulchan Aruch
Siman רפ״ח contains 10 seifim of the Mechaber (Rabbeinu Yosef Karo) who codifies the rules relating to fasting and fasting due to a dream on Shabbat.
Seif א — Prohibition of fasting on Shabbat until midday (6 solar hours)
דין תענית ודין תענית חלום בשבת. ובו י סעיפים:
אסור להתענות בשבת עד ו' שעות: [הגה ואפי' לומד ומתפלל אסור] [מרדכי פ״ק דשבת]:
- It is forbidden to fast on Shabbos until six hours (solar midday).
- Rama's gloss: and even one who studies and prays — the holy occupation is no exemption.
Seif ב — If eating causes harm, not eating is the "oneg"
י״א שאדם שמזיק לו האכילה דאז עונג הוא לו שלא לאכול לא יאכל: הגה וכן מי שיש לו עונג אם יבכה כדי שילך הצער מלבו מותר לבכות בשבת (אגור בשם שבולי הלקט):
- Some say: one whom eating harms — such that not eating is for him the oneg — should not eat.
- Rama's gloss: and likewise one for whom weeping is a relief, so that the grief should leave his heart — he is permitted to weep on Shabbos.
Seif ג — Chassidim who fast all week
אדם המתענה בכל יום ואכילה בשבת צער הוא לו מפני שינוי וסת (פי' דבר קבוע) יש אומרים שראו כמה חסידים ואנשי מעשה שהתענו בשבת מטעם זה וכן אמרו שכך היה עושה ה״ר יהודה החסיד:
- One who fasts every day, and for whom eating on Shabbos is distress — through change of habit —
- some say that they saw chassidim and men of deeds fast on Shabbos for this reason;
- and it was said that so did Rabbi Yehudah he-Chassid.
Seif ד — Taanis Chalom: fast after a frightening dream
מותר להתענות בו תענית חלום כדי שיקרע גזר דינו וצריך להתענות ביום ראשון כדי שיתכפר לו מה שביטל עונג שבת ואם תשש כחו ואינו יכול להתענות שני ימים רצופים לא יתענה ביום ראשון ויתענה אח״כ: הגה וכ״ש אם היה ביום ראשון חנוכה או פורים או יו״ט אפי' יו״ט שני של גליות שאין להתענות עד אח״כ. יש אומרים מי שישן שינת צהרים וחלם לו חלום רע יתענה מחצי היום עד חצי הלילה ואז יבדיל וביום הראשון יתענה כאלו התענה כל יום השבת (מצאתי כתוב):
- It is permitted to fast a taanis chalom on Shabbos — so that the decree against him should be torn up.
- And he must fast on Sunday, to atone for having annulled oneg Shabbos.
- If his strength has failed and he cannot fast two days running: he does not fast on Sunday, but later.
- Rama's gloss: and all the more so if Sunday is Chanukah, Purim or a festival — even the second day of the diaspora.
Seif ה — Which dreams justify a taanis chalom on Shabbat?
יש אומרים שאין להתענות תענית חלום בשבת אלא על חלום שראהו תלת זימני וי״א שבזמן הזה אין להתענות תענית חלום בשבת שאין אנו בקיאין בפתרון חלומות לידע איזה טוב ואיזה רע והעולם אומרים שנמצא בספרים קדמונים שעל שלשה חלומות מתענים בשבת ואלו הן הרואה ספר תורה שנשרף או יום הכפורים בשעת נעילה או קורות ביתו או שיניו שנפלו ויש אומרים הרואה יוה״כ אפי' שלא בשעת נעילה וי״א הרואה שקורא בתורה ויש אומרים הרואה שנושא אשה והא דרואה שיניו שנפלו דוקא שיניו אבל הרואה לחייו שנשרו חלום טוב הוא דמתו היועצים עליו רעה ונראה לי שהחלומות שאמרו בפרק הרואה שהם רעים גם עליהם מתענין בשבת:
- A burned Sefer Torah — symbol of spiritual catastrophe.
- Yom Kippur at Neilah — symbol of final judgment.
- Teeth falling — symbol of the death of a loved one (but cheeks = good news).
- Some say one fasts a taanis chalom on Shabbos only for a dream seen three times.
- Some say that in our time one does not fast it at all — for we are no longer expert in interpreting dreams to know which is good and which is bad.
- And it is reported from ancient books that there are three dreams for which one fasts: seeing a burnt sefer Torah, Yom Kippur at the hour of ne'ilah, or the beams of one's house — or one's teeth — falling.
Seif ו — Text of Aneinu for one who fasts on Shabbat
המתענה בשבת אומר עננו אחר סיום תפלתו בלא חתימה וכוללו באלהי נצור: הגה ויאמר אחר תפלתו רבון העולמים גלוי כו' כמו בחול (א״ז הלכות תענית):
- One who fasts on Shabbos says Aneinu — after completing his tefillah, without a closing berachah, including it in Elokai netzor.
- Rama's gloss: and he says after his tefillah רבון העולמים גלוי — as on a weekday.
Seif ז — Meal time: according to what is oneg for him
אם הקדימה לאכול הוא עונג לו כגון שנתעכלה סעודת הלילה יקדים ואם האיחור עונג לו כגון שעדיין לא נתעכלה יאחר: הגה וכן מי שיש לו סעודות כל יום כמו בשבת ישנה בשבת להקדים או לאחר (גמרא פ' כ״כ וטור):
- The hour of the meal follows what is oneg for him:
- if advancing it is pleasant to him — for instance the night meal is already digested — he advances it;
- if delaying it is pleasant to him — it is not yet digested — he delays.
- Rama's gloss: and one who has meals every day as on Shabbos should vary on Shabbos — advancing or delaying.
Seif ח — No fast on Shabbat for any suffering
אין מתענין על שום צרה מהצרות כלל:
- One does not fast on Shabbos for any distress whatsoever — על שום צרה מהצרות כלל.
Seif ט — One does not cry out nor blow the shofar for sufferings (except exceptions)
אין צועקים ולא מתריעין בו על שום צרה חוץ מצרת המזונות שצועקים עליה בפה בשבת ולא בשופר וכן עיר שהקיפוה עכו״ם או נהר וספינה המטורפת בים ואפי' על יחיד הנרדף מפני עכו״ם או לסטים או רוח רעה זועקין ומתחננין בתפילות בשבת אבל אין תוקעין אא״כ תוקעין לקבץ העם לעזור אחיהם ולהצילם (וע״ל סי' תקע״ו סי״ג):
- Crying with the mouth (=tefillah): permitted for the 4 listed cases (lack, besieged city, boat at sea, pursued individual).
- Shofar: forbidden on Shabbos except to gather help — practical use, not liturgical.
- One does not cry out or sound the shofar on Shabbos for any distress.
- Except: the distress of sustenance — for which one cries out by mouth, not with the shofar;
- a city besieged by non-Jews or by a river, and a ship foundering at sea;
- and even a single person pursued by non-Jews, brigands or a ruach ra'ah — one cries out and supplicates in the prayers.
- But one does not sound the shofar — unless it is to gather the people to help and rescue.
Seif י — "Ruach raah" extended to any illness with danger to life
נרדף מפני רוח רעה שאמרו לאו דוקא דה״ה לכל חולי שיש בו סכנת היום זועקים ומתחננין וכן נהגו לומר מצלאים בשבת על חולים המסוכנים סכנות היום: הגה וכן מותר לברך החולה המסוכן בו ביום. (ליקוטי מהר״י ברין וב״י בשם הר״ן פרק ג' דתענית):
- The ruach ra'ah they mentioned is not exclusive: the same applies to any illness carrying danger that very day — one cries out and supplicates.
- And the custom arose to say metzalain on Shabbos for the critically ill that day.
- Rama's gloss: and it is permitted to bless the critically ill person on that day.
2. The General Context
What is this siman about?
Our siman addresses the relationship between Shabbos and suffering. It codifies three related questions:
- The general prohibition of fasting on Shabbos (day of oneg).
- The exceptions: taanis chalom, chassidim who fast all week, sick person for whom eating is harmful.
- Limited permissions for emergencies: Mi sheBerach, crying out in tefillah for collective or individual danger.
Place in Hilchos Shabbos
Siman רפ״ח fits into a sequence on the limits of oneg Shabbos:
- Siman 287 — bikkur cholim and nichum aveilim (suffering of others)
- Siman 288 — fasting and personal distress
- Siman 289-291 — kiddush of the day, second meal, Minchah (positive aspect of oneg)
3. Key Halachic Concepts
4. Overview of the 10 Seifim
| Seif | Topic | Halacha |
|---|---|---|
| א | Basic prohibition | No Shabbos fast until midday (6 sol. hrs.); even learning-davening without eating |
| ב | When fasting = oneg | If eating harms, do not eat; crying if it relieves |
| ג | Chassidim and anshei maaseh | Special case: R. Yehudah HeChassid fasted on Shabbos (not for the common) |
| ד | Taanis Chalom | Permitted on Shabbos; fast on Sunday to compensate; postponed if Chanukah/Purim/YT |
| ה | Which dreams? | 3 (or more) classical dreams; and the view that in our time one does not fast (רפ״ח:ה) |
| ו | Aneinu of one who fasts | After tefillah, without chasimah, in Elokai Netzor |
| ז | Meal time | Advance or delay according to oneg; shinui vs. weekday |
| ח | Collective tzarah | No Shabbos fast for any suffering |
| ט | Crying out / shofar | Crying in tefillah permitted in 4 cases; shofar no (except to gather) |
| י | Sakanas hayom | Mi sheBerach for dangerously ill; blessing the sick person |
5. The Mishnah Berurah — First Entries
The Mishnah Berurah of Rabbeinu Yisrael Meir HaKohen (Chofetz Chaim) has 28 entries on this siman. Here are the first ones — to better understand the meaning of the seifim:
For the full text of the 28 entries, see Sefaria: Mishnah Berurah 288.
6. The Position of the Rema
Where the Rema (Rabbeinu Moshe Isserles) adds a הגהה (gloss), he generally clarifies Ashkenazi nuances vis-à-vis the Sephardi Mechaber. Carefully check the Hebrew text above to spot passages introduced by הגה.
- Seif א: even learning+davening without eating is forbidden until midday.
- Seif ב: one for whom crying relieves suffering — permitted on Shabbos.
- Seif ד: if Sunday is Chanukah/Purim/Yom Tov (even YT sheini) — the compensatory fast is postponed. And nap + bad dream → fast from midday until midnight, then havdalah, then full Sunday fast.
- Seif ו: say Ribono shel Olam Galui after tefillah as on a weekday.
- Seif ז: one who eats every day as on Shabbos — must modify on Shabbos (advance or delay).
- Seif י: explicit permission to bless the dangerously ill that very day.
7. Modern Practical Cases
| Situation | Practical halacha |
|---|---|
| Chemotherapy patient required to fast before a test | If a doctor requires it and not eating allows him to attend a vital test (Sunday) — it is pikuach nefesh, permitted. If mere convenience — seek alternative. |
| Hyperactive / poor person who fasts on weekdays | The practice of R. Yehudah HeChassid is not for the common. Eating on Shabbos is obligatory (the halacha rules against seif ג as an exception). |
| Frightening dream Shabbos night | The Shulchan Aruch brings the view that in our time one does not fast (רפ״ח:ה), and the Mishnah Berurah permits it only where the fast is itself a pleasure (ס״ק ט״ו). To be asked of the Rav. |
| Catastrophe (terrorist attack, war) | No fast on Shabbos. But one may say a general Mi sheBerach, recite Avinu Malkeinu (if tradition), daven with a silent cry in one's heart. |
| Relative in immediate danger in hospital | Mi sheBerach aloud permitted (seif י). Explicitly bless the sick person — permitted (Rema). |
| Shabbos meal at the same time as weekday | Modify the time: advance or delay to mark the distinction (seif ז). |
| Elderly person to whom eating is harmful | Do not force; oneg for them = rest, not a heavy dish. Light food, juices, fruits. |
| Mourner on Shabbos who wishes to cry | If crying relieves him (oneg) — permitted on Shabbos (Rema, seif ב). Otherwise — suppress in private. |
8. Practical Synthesis of the Siman
- No fasting on Shabbos except taanis chalom (with Sunday compensation).
- Personal oneg: if eating harms or crying relieves, that is the oneg.
- Modified Aneinu for one who fasts a taanis chalom: after tefillah, without chasimah.
- No suffering justifies a Shabbos fast — but cries in tefillah permitted for 4 categories (mezonos, city, boat, pursued individual).
- Sakanas hayom: explicit Mi sheBerach and blessing of the sick permitted for immediate danger.
9. Comprehension Questions
- Until what hour is it forbidden to fast on Shabbos? Why 6 hours (= midday)?
- If eating harms a sick person, should he fast or eat? What principle is at stake?
- What is a taanis chalom and why is it permitted on Shabbos?
- Why does one also fast on Sunday after a Shabbos taanis chalom?
- What are the 3 classical dreams for which one fasts on Shabbos? And which dreams are actually good signs (vs. bad)?
- For which 4 situations may one cry out in tefillah on Shabbos without blowing the shofar?
- What does the Rema say about the permission to bless the dangerously ill on Shabbos?
To Go Further
- 📚 Level 2 — Lamdan: for pilpul, the שיטות ראשונים, foundational חקירות, and Acharonim nuances
- ✨ Level 3 — Synthesis: for quick review and memorization with mnemonics
- 📜 Level 4 — Daat HaRav: the shittah of the Alter Rebbe (Shulchan Aruch HaRav siman רפ״ח)