Six seifim. The verse speaks only of a garment, and the sages read it as aiming at every grooming of the other sex done for beauty: that is why four seifim treat of bodily hair, one of dress, and the last of the white hair, the dyeing and the mirror. The siman holds two degrees — what makes the difference invisible belongs to the verse, what is an adornment without being seen is forbidden only rabbinically. (Shulchan Arukh, Yoreh De’ah 182 — 6 seifim)
המעביר שער בית השחי ובית הערוה אפילו במספרים כעין תער היו מכין אותו מכת מרדות
One who removes the hair of the underarm and the pubis, even with scissors in the manner of a razor — they would strike him with lashes of rebellion. The siman opens with the penalty, and the penalty already tells the degree: it is a prohibition of the sages.
Choulhan Aroukh, Yoreh De'ah 182:1LEVEL 01
The Hebrew text of the six seifim with a fluent translation: underarm hair and its local measure, the total shave, the hand and the garment, suffering, the other sex’s adornment, the white hair, the dyeing and the mirror — with the Tur, the Rambam, the Shach, the Taz and the Baer Hetev, each entry quoted.
📖 StudyLEVEL 02
Pilpul: the ḥakira between the act of adornment and the result of indistinction, the Tur’s three opinions on razor and scissors and the Taz who is of none, the Shach’s ל״ד at ס״ק ד, the Taz’s long sugya on Rashi, the Tosafot and Rabbi Tarfon, the dividing line of ס״ק ו between Torah and rabbinic, the Bach’s two permissions, and the asymmetry of the dyeing.
📖 StudyLEVEL 03
A master table of the six seifim clause by clause, the siman’s axiom, the three reflex questions, the four variables of hair, the two degrees of prohibition, dress and the Bach’s permissions, disguise, dyeing, vocabulary, rules of thumb and classic pitfalls.
📖 StudyLEVEL 04
The practical halakha according to the ש״ך, the ט״ז and the באר היטב, then contemporary cases. Note: the נקודות הכסף and the פתחי תשובה do not comment on this siman. Note also: the Admur HaZaken did not write a Shulchan Arukh on Yoreh De’ah — a level of psak, not “Daat HaRav”.
📖 StudyOnly one of its six seifim does; the Shach explains why:
« משום לא ילבש גבר שמלת אשה שדרשו חז״ל דלאו דוקא שמלת אשה אלא ה״ה שאר תיקוני אשה לנוי וליופי » (ש״ך יו״ד קפ״ב ס״ק א)
« נתבאר דאסור לאיש להסתכל במראה משום לא ילבש גבר שמלת אשה ע״ש: » (ש״ך יו״ד קפ״ב ס״ק א)The sages read the verse as aiming not at dress alone but at every woman’s grooming done for comeliness and beauty. Hence bodily hair, the white hair plucked, the dyeing and the mirror. For the application to your situation, ask your Rav.
The seif sets the prohibition and at once gives its measure, and the gloss the conclusion:
« המעביר שער בית השחי ובית הערוה אפילו במספרים כעין תער היו מכין אותו מכת מרדות » (שו״ע יו״ד קפ״ב:א)
« בד״א במקום שאין מעבירין אותו אלא נשים כדי שלא יתקן עצמו תיקון נשים אבל במקום שמעבירין אותו גם האנשים אם העביר אין מכין אותו: » (שו״ע יו״ד קפ״ב:א)
« ואפילו לכתחילה שרי (ר״ן פ״ב דעבודת כוכבים) רק החברים נמנעים בכ״מ » (רמ״א יו״ד קפ״ב:א)The prohibition is rabbinic and holds only where women alone remove this hair; where men do it too, the gloss permits even at the outset, and notes that only the ḥaverim refrain everywhere. The other limbs are permitted with scissors everywhere — but the Shach notes at ס״ק ג that the permission does not extend to the razor. For the application to your situation, ask your Rav.
Two seifim answer, each in its way:
« מי שמגלח כל שיער שבו מראשו ועד רגליו י״א שמותר לו לגלח גם של בית השחי ובית הערוה: » (שו״ע יו״ד קפ״ב:ב)
« מי שיש לו חטטין בבית השחי ובית הערוה ומצטער מצד השער מותר להעבירו: » (שו״ע יו״ד קפ״ב:ד)
« שמותר כו׳. דודאי לרפואה קמכוין דאי ליפוי אדרבה ניוול הוא לו ואפשר דאפילו במפרש דליפוי קא עביד לא משגחינן ביה אלא אמרינן ודאי לרפואה קעביד. ב״י וכ״כ הב״ח אלא שנראה מדבריו כחולק אמפרש דליפוי קעביד ע״ש: » (ש״ך יו״ד קפ״ב ס״ק ה)One who shaves his whole body is permitted according to the opinion reported, and the Shach gives the reason: such a shaving disfigures and so cannot be an adornment — treatment is certainly intended. One who has sores and suffers from the hair is expressly permitted. For the application to your situation, ask your Rav.
The Taz gives the criterion, and it is the siman’s yesod:
« ואפילו באחד מן הבגדים אסור אף על פי שניכרים בשאר בגדיהם שהוא איש או אשה » (רמ״א יו״ד קפ״ב:ה)
« ואפילו באחד מן הבגדים כו׳. מבואר בבית יוסף דבזה יש מלקות כיון דניכר ההבדל בין איש לאשה משא״כ בהעברת שער בית השחי דאינו ניכר בפרהסיא על כן אין אסור אלא מדרבנן: » (ט״ז יו״ד קפ״ב ס״ק ו)What makes the difference between a man and a woman visible belongs to the verse itself, and one is flogged; underarm hair is not seen in public, and so is forbidden only rabbinically. That is why a single garment suffices to forbid, even when the rest of the dress clearly marks who wears it. For the application to your situation, ask your Rav.
Seif 6 joins three acts, and the Taz gives the reverse:
« אסור (לאיש) ללקט אפילו שער אחד לבן מתוך השחורות משום לא ילבש גבר » (שו״ע יו״ד קפ״ב:ו)
« שחורות אפילו שערה אחת וכן אסור לאיש להסתכל במראה » (שו״ע יו״ד קפ״ב:ו)
« שערות לבנות שיהיו שחורות. שזהו נוי אשה אבל איפכא שהיו שחורות וצבע אותם לבנות שרי אפילו לכתחלה כ״כ ב״י ובטור יש כאן טעות סופר: » (ט״ז יו״ד קפ״ב ס״ק ז)Plucking a white hair from among the black and dyeing white to black are forbidden, even a single hair; the mirror is forbidden to a man, and the seif refers to siman 156. But the reverse of the dyeing — from black to white — is permitted even at the outset, for that is no woman’s comeliness. For the application to your situation, ask your Rav.